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那天夜里十二点还差一刻，常周泰把新闻处的人叫到官邸。
沈为庸睡眼惺忪地赶到，头发还有些杂乱，下巴上带着一截没刮净的胡茬。
他一路催着司机快开。
到了官邸门前，看见钱大钧竟站在阶下等着，心里更印证了估计是出了什么大事。
钱大钧没穿外套，只披了件呢子大衣，站在门灯底下。
他朝车里看了一眼，冲沈为庸招招手。
沈为庸小跑过去，刚要问出了什么事，钱大钧已经转过身，只说了句
"跟我来"
就把他往书房领。
沈为庸在后头跟着，两只手不知往哪里放。
他是新闻处的人，平日里拟稿发稿，见的都是报纸清样和电报底稿。
深夜被叫到官邸，这还是头一回。
沈为庸一脚踏进去，便看见常周泰背着手，在屋子里来回走。
他走了两个来回，忽然站定，朝钱大钧说：
"茶呢？怎么还不倒茶！"
钱大钧笑着应了一声，亲自去倒。
"我这有个消息，你现在就拟。不管多晚，让各报准备明日加版。武汉、重庆、广州、长沙、桂林，能发到的地方都发。"
常周泰看见他，劈头就是这几句，连坐都没让。
沈为庸问
"是，长官，明天一定能保证全国可见，就是不知道是什么消息。"
钱大钧把一张纸递过来。
沈为庸接过来一看，手先是一抖。
他抬起头，像没看懂。
沈为庸张了张嘴，那个"谷"字在舌尖上滚了半圈，没出来。
常周泰走到他面前，说："拟个电，用我的名义。第六师团已经不存在了。记住了，谷寿夫是活的。我要让所有人都知道，我们活捉了日本一个师团长。"
他说"活捉"两个字时，音咬得特别重。
沈为庸明白，这消息要的不是叙述，是震慑。
"日本人在外头放了多少风，说我们南京不堪一击。今夜，让那些唱衰的、观望的、骑墙的，都看看，谁才是要被赶下台的人。"
常周泰站到窗前，夜色里看不见江，只有几星灯火浮在远处。
他说完，自己先笑了一声。
他忽然转过身，又说："再拟一段，说此战我军伤亡不大，是成建制的歼灭战。要让各国看了，不觉得我们是惨胜。"
沈为庸应下，端着纸笔在灯下一句一句写。
他先写"我第六师团"四个字，又划掉，改成"我南京守军"。
又写"大获全胜"，觉得太轻，改成"聚歼于南京外围"。
他写一句，抬头看一眼常周泰；常周泰不看他，只看那张纸。
屋子里安静得很，只有笔尖在纸上走的沙沙声，和常周泰皮鞋叩在地板上的轻响。
钱大钧站在门边，不吭声。
沈为庸每写一句，常周泰就点一下头。
写到"战损比极为可观"时，沈为庸停了一下。
他抬头问："长官，这个数字，要不要等南京方面再核一遍？"
常周泰说："不用。陆诚不会拿这事开玩笑。先发出去，详报后补。"
沈为庸不再多问。
他就着灯拟好了通稿，又拟了一份给各报馆的手令。
常周泰通篇看下来，只改了两个字，又让沈为庸把"第六师团覆灭"这句提到第一段。
沈为庸记下，刚要告辞，常周泰又说："明天下午，我要开记者会。外国记者也请来，有多少来多少。我就不信，这样天大的事，还有人敢不登出去。"
沈为庸应了，捧着稿子退出去。走到院子里，夜风一吹，他才发觉自己后背上全是汗。
钱大钧送他到车前，拍了拍他的肩，说
"回去加把劲。明天这武汉城里，人人都要认识你沈处长了。"
沈为庸张了张嘴，到底没说出什么，只点了点头。
等沈为庸走了，钱大钧回到书房，走到桌前，低声说
"长官，这么急，谷寿夫还没到南京。路上会不会有变数？"
他说完又补了一句
"还有记者会。租界里的外国记者嘴碎，明天要是问起谷寿夫现在关在哪里，怎么答？"
常周泰说
"就说正在解送途中。这没什么不能说的。人既然抓了，就不怕人问。"
常周泰饮了口浓茶，说
"所以要快。先把声势放出去。人到了，就是押着游街；没到，也已经是板上钉钉的事情。不管他路上怎么样，这仗已经打完了。"
消息开始从侍从室流出来。
像黑夜里有人沿街泼了灯油，火光一道接一道地亮。
先是那些常去官邸走动的政府要员，接着是各部部长、各省留汉委员、银行界要人。
一点时，武汉三镇的高门府第已经有电话互相接通。
电话铃声在汉口和武昌的夜里此起彼伏。
有商会的头面人物把已经睡下的账房叫起来，重新对一遍航线上的单子；有外国洋行的买办放下听筒，站在阳台上抽了半宿的烟。
到两点，连江对面的汉阳都有人得了信。
码头上的茶楼还没打烊，跑堂的把一壶茶续了三回，也没人催他。
有人说："听说了吗？第六师团那个谷寿夫被抓了。"
有人不信，又打给平素熟悉的人去问。
越问越真。
有人披着衣服起来，在书房里来回走。
有人抓起电话就往上海打。
各国的几份报纸得了消息，当晚撤了已经排好的头版，编辑们围在排字架旁边加稿到天亮。
有报馆主笔连夜写评论，写到"南京一役，足证中国军心可用"，又觉得不够，撕了重写。油墨的味道从后半夜一直飘到天亮。
外国公使官邸的灯光，也一盏一盏地亮起来。
许阁森已经换上了睡袍，正坐在床沿喝第三杯威士忌。
他每天夜里都要喝一点，否则睡不着。
侍从把消息递进来时，他以为看错了。等他读完那两行字，酒杯停在嘴边，半天放不下来。
威士忌是苏打水兑的，冰块已经化完了。
他把消息纸翻过来又看一遍，没有别的字。
只有两行，一行是"第六师团全歼"，一行是"谷寿夫被俘"。
他把纸往床上一拍，骂了句。
他妻子从睡梦里被吵醒，问他出了什么事，他摆摆手，不肯说。
他妻子知道他的脾气，翻过身，又睡下了。
只剩他自己，端着一杯威士忌，坐在越来越深的夜里。
他穿上拖鞋，在卧室里走了一圈，最后停在窗边，挑开半角窗帘往外看。
长江安静得像一张铺开的黑缎子，可他知道，今夜之后，江面上浮着的那点体面，怕是要更薄了。
他心里想的还不止这些。
这半个月，他和日本人之间有一层不能摆在台面上的来往。
日本公使虽然撤了，可还留着说得上话的人。
几场秘密会谈下来，双方已经谈到了一些具体的条件：日方在长江中游的几处利益，可以让出来一部分，作为交换，英美在南京战事上保持沉默，和日本紧缺的物资。
许阁森起初觉得这笔买卖不亏。
南京撑不过这个冬天，这是各国武官一致的看法。
与其为一个注定要丢的城市出头，不如先把实在的好处拿到手里。
英国人做事，向来先看账本，再看脸面。
那几次会谈，多数是在一间不起眼的银行楼上。
日本只来一个讲一口伦敦口音英语的参赞。
两边谈得极有分寸，谁也不落字据。
日方开出的条件算得上大方：长江中游两处码头的优先租借权，一条内河航线的股份。
许阁森当时想，中国军队要是真像报纸上说的那样还能再撑三个月，这些条件恐怕还要再厚上几分。
美国人也坐在同一张桌子边上。
詹森那边谈的是美孚和几家洋行的既得利益。
两国心照不宣：跟日本人谈，不必让常周泰知道。
现在中国人没垮。
南京没丢。日本人反倒把最硬的一根骨头折在了城外，连师团长都做了俘虏。
那几场秘密会谈，顿时就变成了一桩赔本买卖。
让出去的利益是实打实的好处，换回来的"沉默"，眼看就要变得一文不值。
更麻烦的是，会谈已经谈到了那个份上，日本人手里攥着证据。
英国人要是翻脸不认，那头也不肯善罢甘休。
许阁森想到这里，太阳穴突突地跳。
他自己套了件晨衣，下楼进了书房。
他把总领事和商务参赞全叫了起来。电话一个接一个，等他再坐到沙发上时，烟缸里已经堆了四个烟头。
他最后给詹森挂了过去。
那边接电话的是个嗓门很大的秘书，听出许阁森声音后，才把听筒交给詹森。
两个人没有寒暄太多。
詹森其实也还没睡。中国军方的通报先到了他的桌上，他翻来覆去看了两遍，又让武官去打听了南京方面的新动静。
他原想过了半夜再给许阁森挂过去，谁知对方先打来了。他往椅背上一靠，顺手把台灯拧暗了些。听筒里许阁森的声音听起来倒还稳，只是比平日快了两分。
许阁森说："詹森先生，中国军方今晚的通报您看到了吗？"
詹森说："刚看完。我正想给您挂过去。"
许阁森说："这件事，我们得碰一下。"
詹森说："我也是这个意思。"
两个人在电话里谈了二十多分钟。
许阁森说，这消息一出来，对租界和长江沿岸的利益影响不会小。
詹森听得懂。
日本人在中国已经够让他们头疼，原来英国人和美国人都指望着再观望一阵，看看南京能不能撑过这个冬天
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