第48章 内帘交锋，朱笔重若万钧

    第48章内帘交锋，朱笔重若万

    三日大考，弹指而过。

    “咚——咚——咚！”

    随着最后一声收卷梆子敲响，豫章贡院那两扇沉重的朱漆龙门再次闭合，将满身疲惫、失魂落魄的上千名童生隔绝在外。

    考场即战场，硝烟散尽，只留下一地狼藉与朱墨残痕。

    然而，对于贡院深处的至尊要地——内帘阅卷所而言，真正的血雨腥风，才刚刚撕开帷幕。

    大周科举防弊之严，冠绝历朝。

    考生交上来的原始考卷被称为“墨卷”。墨卷一收齐，立刻送入受卷所，由封门官当众锁死大门。随后，弥封官用裁切整齐的厚黑桑皮纸，将考生的姓名、籍贯、三代履历死死糊住，加盖骑缝铁印。

    紧接着，数百名誊录生在巡道官的佩刀监视下，彻夜掌灯，用鲜红的朱砂红墨，一字不差地将墨卷全篇抄录成“朱卷”。

    再由对读生手持红绿双笔，逐字逐句反复核对。错一字，不仅誊录生要挨十板子，更需在卷角加盖“某官某生对读校正”椭圆小印。

    自始至终，内帘阅卷官见不到半点考生原本的笔迹，只能面对红亮如血的朱卷。

    ……

    内帘东厢房，阅卷公堂。

    六支粗如儿臂的牛油巨烛熊熊燃烧，烛泪滴在铜盘里，凝成斑驳的硬块。尽管四角摆着盛满井水的青瓷大缸吸热，屋里的空气依然燥热、黏稠，弥漫着浓重的朱砂腥气与陈年纸墨味道。

    南昌府学教授曹秋柏高坐于东侧太师椅上，一身五品仙鹤提学官服未解分毫，脸色在惨白烛光的映照下显得格外阴鸷。

    在他案头右侧，落卷已经堆了半人多高，足有八十余份。

    “黜落！”

    “再黜落！”

    曹秋柏手中朱笔一挥，在一份份朱卷上狠狠画出鲜红的叉号，声音冷得像冰窖里的碎冰：

    “承题多用虚词，格式不纯，黜！”

    “起讲引证粗疏，未遵《朱子语类》正旨，黜！”

    “此篇束股比中股短了十二字，轻重失调，驭墨无力，黜！”

    坐在下首的三个豫章本地分房阅卷同考官，面面相觑，额头上全是冷汗。

    曹秋柏颁布的《文风纠察则例三十条》，简直就是一台疯狂绞杀考卷的石磨。往届院试，只要文气通达、立意高远，稍有格式瑕疵主考往往睁一只眼闭一只眼取为生员。可曹秋柏却拿着戒尺一寸寸量，字数、平仄、对仗、避讳，稍有一丝违规便直接毙卷！

    短短两个时辰，送进东房的卷子，竟被他毙掉了九成！

    这哪里是选拔栋梁，这分明是在屠杀！

    但几个同考官敢怒不敢言。曹秋柏顶着翰林院庶吉士的清流光环，又是学政院钦点的同考，拿“整饬文风”当大旗，谁要是替考生求情，扣上一顶“徇私纵庇”的帽子，乌纱帽当场就得被摘掉。

    “曹大人真是治学谨严，刚正不阿啊。”

    一道苍老沉稳的笑声忽然从门外传来。

    豫章知府兼副主考魏崇安迈步跨进东房，身后跟着两名捧着卷匣的青衣书吏。他目光在案头那堆积如山的落卷上扫了一眼，眼底闪过一丝嘲讽与冷意。

    曹秋柏连屁股都没挪一下，只是敷衍地拱了拱手：“魏大人。职责所在，不得不严。江西士风日下，若不由我辈在院试中把死关隘，来日到了秋闱乡试，岂不让京师礼部笑我江右无人？”

    “曹大人所言极是。”魏崇安不咸不淡地应了一句，自顾自拉了张椅子坐下，“不过，本官巡视西房与中房，阅卷已过大半。按朝廷定额，本届院试豫章府需取进一等廪生二十名，增生、附生八十名。大人案头若是再这般‘寸草不生’，怕是到了明晨，连名额都凑不齐啊。”

    “宁缺毋滥！”

    曹秋柏冷哼一声，将朱笔往笔洗里重重一顿。

    他岂会不知名额问题？

    他毙掉这么多卷子，就是为了把合格线拉到天上去！只要标准足够高，方竹青和周大有那几个泥腿子的卷子，就绝对不可能混过去！

    就在此时，一名对读官小心翼翼地捧着一叠刚校对完毕的新朱卷走上堂来。

    “堂官大人，天字房第七号卷、地字房第四号卷核对无误，请大人批阅。”

    卷子轻轻放在了曹秋柏面前。

    最上面那一页，正是【天字房第七号】。

    曹秋柏神色一厉，下意识坐直了身躯。他抓起朱笔，眼神像淬了毒的刮骨钢刀，瞬间刺向卷首的破题二句。

    只看了一眼，曹秋柏的心脏便猛地漏跳了半拍！

    【圣人立王政之本，必因民之日用而导其不知也。】

    轰！

    曹秋柏握笔的手，几不可察地僵硬了一瞬。

    这行字……

    这熟悉的破题立意！

    三日前他在考场巡视天字六号舍时，在方竹青那个杀猪匠草稿纸上看到的，一字不差，正是这句！

    方竹青！

    这就是方竹青的卷子！

    一股狞恶的快意混杂着难以言喻的恐慌，刹那间涌上曹秋柏的天灵盖。

    找到了！

    小杂种，你终于落到本官手里了！

    曹秋柏深吸一口气，眼底闪烁着嗜血的光芒。他一把抓起案头的纯铜镇尺，将整份朱卷啪地摊平在桌案正中。

    找刺！

    挑毛病！

    哪怕只有半个错别字，哪怕只有一处对仗不工整，老夫也要用朱笔画上三个大圈，把你直接扔进落卷堆里，永世不得翻身！

    “啪！”

    铜尺重重压在卷面上。

    曹秋柏屏住呼吸，手指顺着朱红色的字迹，一个字、一个字地往下数。

    “起股，共计六十二字。”

    曹秋柏眼神发紧。六十二字不多不少，虚词“夫”落于句首，“盖”落于转折，虚实相称，结构死板得像一块烧透的青砖。

    “中股，八十四字。”

    前四句全是四字短句，后四句化为六字骈俪，声律对仗严整至极，不仅合律，甚至押的是官修《洪武正韵》里最严苛的下平七阳韵！

    “后股，七十六字……束股，四十八字……”

    曹秋柏的指尖在发颤，呼吸越来越急促，额头上渗出一层细密的白毛汗。

    没有破绽。

    竟然连一个字数的错漏都没有！整篇八股文的结构，就像是用铁水浇筑的一座牢笼，四平八稳，严丝合缝到了令人发指的地步！

    “不可能……绝对不可能！”

    曹秋柏咬牙切齿，眼底泛起一层血丝。

    格式没有破绽，那就挑经义！挑用典！

    一个安义县的杀猪屠户，能读过几本正统经书？他借壳理学，定然有引申附会、篡改圣贤之言的硬伤！

    他的目光死死钉在了后股第十九字上——【因民之欲，导民之性，虽愚夫愚妇，亦潜通夫帝则】。

    “抓到了！”

    曹秋柏心中疯狂嘶吼，脸上浮现出一抹扭曲的狂喜！

    “潜通帝则”！

    大周开国律令，涉及“帝”、“天”、“皇”字样，若无正规御批典籍背书，妄自化入民间策论八股，属于“涉嫌僭越、文风狂悖”！

    “来人！取《佩文韵府》！取《五经大全》！”曹秋柏猛地厉喝，声音尖锐得有些变调。

    两名书吏吓了一跳，连忙翻箱倒柜，抱出厚厚两大摞蓝绫经书。

    魏崇安坐在椅子上，好整以暇地端着茶盏，冷眼旁观，眼角带着浓浓的讥诮。

    曹秋柏疯狂地翻动着书页，纸张哗啦啦作响，在死寂的公堂内如同丧钟。

    一页、十页、百页……

    汗水顺着曹秋柏的面颊滑落，滴在案几上，洇湿了红纸。

    当他的手指颤抖着翻到《朱子语类·卷四十二·论孟子》第三十七页的小字注文时，他的目光猛地定住了。

    整个人，如遭雷击！

    在那行极不起眼的蝇头小注下，赫然印着一行古字：

    【“圣人之道，下达日用，百姓由之而不知，然其秉彝之懿，实潜通夫帝则也。”】

    出处确凿！

    不仅确凿，还是理学鼻祖朱熹亲笔所注的最冷僻、最正统的隐秘孤例！

    “啪嗒。”

    曹秋柏手中的纯铜镇尺，失手跌落，重重砸在公案上。

    他整个人瘫坐在太师椅里，胸膛剧烈起

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