仿佛看到了什么不可思议的事情。
徒手凝固地火岩浆？！这是何等修为？何等手段？！
那独角火犀似乎也感受到了巨大的威胁，停止了攻击，赤红的兽瞳死死盯着沈清，鼻孔喷出灼热的白气，前足不安地刨着地面，发出低沉的、充满警告意味的咆哮。
沈清掂了掂手中的地火精粹，感受着其中精纯的火行与地脉之力，微微点头：“不错，是块好材料。”
然后，他才抬眼，看向那如临大敌的独角火犀，语气平淡，仿佛在评价一件物品：“二阶巅峰，即将蜕变，血脉尚可。可惜，灵智未开，只知凭本能肆虐。”
他随手将地火精粹丢给身后的地速星，吩咐道：“收好。”
地速星连忙接过，入手滚烫，却不敢怠慢。
“道友……”刘瘸子艰难地咽了口唾沫，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，想要套近乎。
沈清却看都没看他，只是对那独角火犀道：“你盘踞此地，伤人性命，毁人矿脉，已有取死之道。念你修炼不易，若愿臣服，与我宗护山，可留你一命。”
声音不大，却清晰地传入火犀耳中，更蕴含着一丝元婴修士的神魂威压。
那火犀虽灵智不高，但对危险的本能感知极强。眼前这个人类，给它一种如同面对天敌、面对巍峨山岳般的恐怖压力！那是生命层次与绝对力量的碾压！它那简单的脑子里，瞬间被恐惧充斥。
“吼——！”火犀发出一声夹杂着愤怒、恐惧与不甘的咆哮，头顶独角赤光大放，竟是将全身妖力与地火煞气疯狂汇聚，要做拼死一击！它终究是妖兽，凶性难驯，难以接受臣服。
“冥顽不灵。”沈清微微摇头，似乎有些惋惜。
他不再多言，只是并指如剑，对着那蓄势待发的独角火犀，隔空，轻轻一点。
依旧没有璀璨剑光，只有一道凝练到极致、细若游丝、近乎无形的淡银色剑气，自他指尖悄然迸发，瞬息跨越数丈距离，点在了火犀那根疯狂凝聚力量的赤红独角尖端。
叮——！
一声轻微到几乎听不见的脆响。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，在所有人难以置信的目光中，那根坚硬无比、可激发地火、与金刀胡猛大砍刀硬撼而无损的赤红独角，自尖端开始，悄然出现了一道发丝般的裂痕。
裂痕迅速蔓延，瞬间遍布整根独角。
咔嚓……
独角寸寸碎裂，化为齑粉，簌簌落下。
一同碎裂的，仿佛还有火犀那凝聚到顶点的妖力与凶威。它庞大的身躯猛地一僵，赤红的兽瞳瞬间失去了神采，充满了一种茫然与空洞。随即，那如小山般的身躯轰然倒地，震得矿洞尘土飞扬。
气息全无。
二阶巅峰妖兽，独角火犀，死。
被一道无形剑气，点碎了本命独角，震碎了神魂。
干脆，利落，甚至带着一种难以言喻的……随意。
矿洞内，再次陷入死寂。只有岩浆冷却的轻微嗤嗤声，和众人粗重而压抑的呼吸声。
刘瘸子、胡猛，以及所有幸存修士，看着那头瞬间毙命的火犀，又看看那个收指而立、面色平淡如水的青衣修士，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮发麻，手脚冰凉。
筑基？哪个筑基能做到这一点？！不，就算是金丹老祖，恐怕也未必能如此轻描淡写地一指灭杀狂暴状态下的二阶巅峰独角火犀吧？
这位“沈七”道友……究竟是何方神圣？！
沈清没有理会众人惊骇欲绝的目光，对地慧星示意了一下。地慧星立刻上前，手法娴熟地开始处理火犀尸体，剥取有价值的材料——兽皮、犀角粉末、精血、妖丹等。
沈清则走到火犀尸体旁，神识扫过其倒地之处。果然，在火犀原本盘踞的矿坑最深处，一处地火裂缝旁边，发现了几株闪烁着暗红色光泽、形状如同鹿角的奇异菌类，正吞吐着浓郁的火行灵气与地脉煞气。
“地火灵芝，还是三百年份的……”沈清眼中露出一丝满意。此物是炼制多种火属性丹药、或辅助修炼火行功法的上好材料，价值不菲。这火犀盘踞于此，多半也是为了守护这几株灵药。
他挥手将几株地火灵芝收起。此行收获，已远超预期。
直到地慧星将火犀材料处理完毕，用特制的储物袋装好，矿洞内的其他修士才如梦初醒。
刘瘸子第一个反应过来，脸上堆起最谄媚的笑容，上前深深一揖：“前……前辈神威！晚辈有眼不识泰山，先前多有冒犯，还请前辈海涵！”他心中已将沈清当成了隐藏修为、游戏风尘的元婴老怪，哪里还敢有半分不敬。
胡猛等人也连忙跟着行礼，大气都不敢出。
沈清瞥了他们一眼，淡淡道：“妖兽已除，此间事了。铁剑门悬赏，归我。你们可有异议？”
“不敢！不敢！此兽全赖前辈神威所诛，悬赏自然归前辈所有！我等绝无异议！”刘瘸子等人连声道。开什么玩笑，跟这位抢？嫌命长吗？
“既如此，好自为之。”沈清不再多言，带着地速、地慧，转身朝着矿洞外走去。
所过之处，众修士自动分开一条道路，低头垂目，不敢直视。
直到沈清三人的身影消失在矿道尽头，矿洞内的凝滞气氛才稍稍缓解。
“我的老天爷……一指……就一指……”一个侥幸活下来的炼气修士瘫坐在地，喃喃道。
“这位沈前辈……到底是何来历？从未听过东域有这号人物啊！”另一人低声道，眼中满是敬畏与好奇。
“管他什么来历！这等高人，岂是我等能揣测的？今日能保住小命，已是万幸！”刘瘸子擦了擦额头的冷汗，心有余悸，“快走快走，此地不宜久留！”
众人这才如梦初醒，连忙收拾心情，带着伤员和同伴尸体，仓惶离开了矿洞。今日之事，注定将成为他们修行生涯中难以磨灭的记忆，而“沈七”这个名字，也必将随着他们的口耳相传，在铁剑门乃至周边区域，掀起一阵不大不小的波澜。
矿坑外，营地中。
赵坤正焦急地等待着里面的消息，忽然感到矿坑入口处阵法波动，连忙看去。
只见那自称“沈七”的青衣修士，带着两名随从，安然无恙地走了出来，身上纤尘不染，仿佛只是进去散了趟步。
赵坤心中一突，连忙迎上：“沈道友，里面情况如何？可曾见到那畜牲？刘瘸子、胡猛他们……”
他话音未落，就见刘瘸子、胡猛等幸存修士，也脸色苍白、神情复杂地陆续跟了出来，一个个看向“沈七”的目光，都带着难以掩饰的惊惧。
赵坤何等精明，瞬间明白，里面定然发生了剧变，而且，似乎与这位“沈七”道友脱不了干系。
“赵执事。”沈清走到赵坤面前，语气平淡，“独角火犀已伏诛。悬赏之物，可以结清了。”
“什……什么？”赵坤一愣，几乎以为自己听错了。这才进去多久？半个时辰？那凶悍无比、让数拨修士铩羽而归的独角火犀……就死了？被这三人杀了？
他下意识地看向刘瘸子等人。刘瘸子连忙冲他使了个眼色，微微点头，确认了沈清的话，眼神中的敬畏做不得假。
赵坤心头剧震，看向沈清的目光瞬间变得不同。能如此快速、干脆地解决独角火犀，这“沈七”的实力，绝对远超表面！恐怕至少是筑基巅峰，甚至……
他不敢怠慢，连忙换上最恭敬的笑容：“沈前辈神功盖世，为民除害，赵某代铁剑门上下，谢过前辈！悬赏之物，早已备好，前辈请随我来！”
称呼已从“道友”悄然变成了“前辈”。
沈清坦然受之，随着赵坤来到营地中一处临时搭建的帐篷。赵坤亲自奉上五百中品灵石，十方高品质的精铁矿石（已装入储物袋），以及一枚雕刻着剑形纹路、入手微沉的铁制令牌——铁剑门客卿令。
“前辈，此令请您收好。持此令，可在我铁剑门任何店铺享受九折优惠，若有要事，也可凭此令求见外门长老。”赵坤恭敬道。
沈清接过，神识扫过，令牌并无异常，只是普通信物。他点点头：“有劳赵执事。”
“不敢不敢！”赵坤连声道，犹豫了一下，试探着问，“不知前辈仙乡何处？此番援手，我铁剑门感激不尽，门主若知，定想当面致谢。”
“山野散人，居无定所，路过而已。”沈清淡淡道，“致谢不必。若贵门有上好的炼器材料，或独特的炼器法门出售，或许日后还有交易的机会。”
他点到即止，既表明了无意深交，也留下了日后接触的由头。
赵坤是聪明人，闻言不再多问，只是笑道：“一定一定！我铁剑门别的不敢说，炼器材料与一些粗浅法门还是有些存货的，前辈若有需要，随时可来。”
交易完成，沈清不再停留，带着地速、地慧，在赵坤恭敬的相送下，离开了黑铁山营地，很快消失在天际。
望着三人远去的遁光，赵坤脸上的笑容渐渐收敛，眉头微蹙，对身旁心腹弟子低声道：“立刻将今日之事，详细禀报门主。重点描述这位‘沈七’前辈的容貌、手段、言行。此人……深不可测。尽量交好，绝不可得罪。”
“是，执事！”
半日后，铁剑门主峰，炼器堂。
门主铁战天，一个面容刚毅、身材魁梧、双手布满老茧的中年汉子，听完赵坤的详细传讯，沉默了许久。
“徒手凝固地火，一指灭杀狂暴的独角火犀……”铁战天缓缓重复，眼中精光闪烁，“如此举重若轻，对力量的掌控已臻化境。绝非筑基修士所能为。金丹？甚至……更高？”
他身为金丹中期剑修，自问也能击杀那独角火犀，但绝不可能如此轻松随意。尤其是徒手凝地火为精粹那一手，已涉足对天地元气的高深运用。
“山野散人‘沈七’……”铁战天摩挲着手中一枚玉简，里面是赵坤根据记忆绘制的沈清画像（模糊版），“东域何时出了这样一位神秘的散修高手？是路过，还是……有所图谋？”
他沉吟片刻，下令道：“传令下去，门中弟子，若遇这位‘沈七’前辈，务必以礼相待，不可有丝毫怠慢。暗中留意其行踪，但绝不可跟踪、探查，以免触怒高人。另外，将库房中那几样压箱底的稀有材料名录，抄录一份，送到赵坤那里，若那位前辈再来，可酌情展示。”
“是，门主！”
铁战天望向窗外云雾缭绕的群山，目光深远。多事之秋啊。黑煞宗变故未明，如今又冒出这样一位神秘高手……东域这潭水，看来是越来越浑了。
不过，若此人真只是寻机缘、做交易的散修，对铁剑门而言，或许并非坏事。至少，今天他算是帮了铁剑门一个大忙，还留下了交易的意向。
“沈七……但愿，你真的是友非敌。”
与此同时，归途中的沈清，并不知道自己随手而为，已在铁剑门乃至周边区域掀起了怎样的涟漪。
他正看着系统面板上跳出的提示：
【叮！宿主成功解决铁剑门悬赏任务，间接宣扬“沈七”（马甲）声名，对周边区域产生微弱影响力。】
【获得声望值+100。】
【获得资源：中品灵石500，精铁矿石10方，地火精粹1，地火灵芝3（三百年份），独角火犀材料若干。】
【触发随机事件：铁剑门的关注（中立偏友善）。】
【主线任务“招收五名弟子”剩余时间：2天。当前弟子：3/5。】
声望值？随机事件？沈清目光微动。这算是意外收获。声望系统似乎与他的行为造成的“影响力”有关，不仅仅是宗门名声。
至于铁剑门的关注，暂时无害，或许还能利用。
弟子还差两人，时间只剩两天。叶枫算一个，但需他自己来。那最后一个……
沈清望向落风坡的方向。天魁那边，不知是否有收获。
就在这时，他怀中一枚特制的传讯玉符，微微发热。
是天魁。
沈清取出玉符，神识沉入。天魁简短而清晰的声音传来：
“宗主，落风坡异动根源已初步查明，与一处新显露的古战场裂隙有关，阴气外泄，滋生厉鬼。属下等救下三批被困散修，击杀厉鬼若干。发现一合适目标，年约十四，炼气四层，木、土双灵根，心性坚韧纯良，为救治重伤垂死的祖父，冒险深入险地采集‘阴魂草’，现其祖父伤势恶化，命在旦夕，其本人亦受阴气侵体。是否接触？”
沈清眼中精光一闪。
炼气四层，木土双灵根，心性坚韧纯良，为救祖父甘冒奇险……孝心可嘉，心性亦佳。而且，木土双灵根，虽非顶级，但胜在均衡，尤其土属性对稳固根基、木属性对生机疗愈颇有裨益，正是目前宗门所需。
更重要的是，身处绝境，急需援手。此时伸出橄榄枝，正是最佳时机。
“将人带至落风坡东南五十里外，那座有瀑布的山谷等候。我即刻便到。”沈清传讯回去。
“喏！”
收起玉符，沈清对地速、地慧道：“改道，去落风坡。”
遁光划破长空，转向西南。
第四个弟子，看来，已有着落了。