石子投进深水里，有回响。
户尚书的肩膀缩了一下。“是……还在查。”
“查了多久了？”
户尚书的喉结滚动了一下，没有回答。
“朕问你，查了多久了？”澧欲的声音比刚才高了一些，沉得像石头压在胸口上。
户尚书的膝盖弯了一下，差点跪下去。“回陛下……一个月。”
“一个月。”澧欲重复了一遍这个数字，像是在咀嚼什么味道。他的嘴唇抿得更紧了。“一个月，连粮去了哪里都查不出来？是查不出来，还是不敢查？”
殿内的气氛一下子又绷紧了。
周延站在前排，手里的笏板在抖。他不是冷，是慌。他突然想起长公主的眼睛，想起澧霄说的那句“退下”。
澧霄的手指停了，没有敲下去。
“陛下，”他开口，声音不冷不热，像一碗放了半天的茶，温吞，但涩，“西北路远，山高水险。查案的人来回一趟就要半个月。一个月，能查出什么？”
他顿了顿，语气缓下来，像是在解释一件再平常不过的事。
“甘州那种地方，穷山恶水，百姓刁蛮，粮被劫了，人跑了，往山里一钻，上哪儿找去？不是不查，是查起来不容易。总要给人一点时间。”
他的话说得滴水不漏。合情合理。可澧欲听出来了，那声音底下有一层东西，滑溜溜的，像抹了油的石头，踩不住。
“皇叔的意思是，还要等？”
澧霄看着他。“不是等。是查。查案要时间，总不能为了交差随便抓个人顶罪。”
澧欲的手攥紧了扶手。他没有说话。
澧霄的目光从他脸上移开，扫过群臣，扫过那些低垂的头颅、攥紧的拳头、惨白的脸。他的嘴角微微上翘。
“这事急不得。”他说，“西北的条件摆在那里，谁去查都一样。催急了，底下人胡乱报个结果上来，反倒害了真正的灾民。”
他的话里没有破绽。每一句都是对的，每一句都挑不出毛病。可每一句都是废话。
殿内安静了片刻。周延的笏板不抖了。他低着头，看着自己的脚尖，后背已经被冷汗浸透了，黏在皮肤上，像裹了一层湿布。他的脑子里只有一个念头——摄政王在拖。
三
“且慢。”
一个声音从殿外传来，不高，但每个人都听见了。
所有人都回头看去。
端庆长公主站在殿门口。她穿着诰命服制，没有戴首饰，头发只简单挽了个髻，用一根银簪别着。她的脊背绷得很紧，肩线平直，脖颈修长，下巴微微抬着，下颌的线条干净利落。她走进来，一步一步，不疾不徐，鞋底落在金砖上，没有声音。
澧霄的手按在桌沿上，没有动。
端庆走到丹陛之下，转身面向百官。她的目光从那些低垂的头颅上扫过，从那些抖动的肩膀、攥紧的拳头、惨白的脸上扫过，最后落在澧霄脸上。
“赈灾粮的事，老身来说几句。”她的声音不高，但每个字都清清楚楚，像钉子一颗一颗钉进木板里。“西北粮仓的粮，不是不够分，是被调走了。调去了哪里，老身不知道，王爷心里清楚。”
殿内响起低低的议论声。有人倒吸了一口冷气，有人手里的笏板掉在地上，发出一声脆响。有人抬起头，眼睛瞪得老大，嘴巴张着，合不拢。
澧霄的脸沉下来。“长公主，慎言。”
端庆看着他。“慎言？”她挑起眉角，“澧霄，老身只说一件事。西北流民遍地，赈灾粮被劫了一个月，朝廷查不出结果。百姓在等，死的人在等，活的人也在等。总要给他们一个交代。”
她的声音一下一下，砸在澧霄的身上。
“粮去了哪里，老身不问。老身只问，什么时候能给百姓一个说法？”
澧霄的嘴唇抿成一条线，唇角的纹路往下垂，像两道刀疤。
“长公主，”他的声音压得很低，“这事不劳您操心。”
“老身不想操心。”端庆没有退。她迎着他的目光，不闪不避。“可老身是澧家的女儿。澧家的江山，澧家的百姓，老身不能装看不见。”
她转过身，面向澧欲。
“陛下，老身请旨，彻查西北粮仓案。十日为期。查清楚了，给百姓一个交代。查不清楚，老身替朝廷去查。”
殿内再次安静下来。静得像一口棺材。
澧欲看着她，看了很久。“准。”
这一个字落下来，殿内像是有什么东西碎掉了。周延闭上了眼睛。他知道，从今天起，朝堂不一样了。郑源站在末列，垂着眼，挺了挺已经佝偻的腰板。许敬站在他旁边，低着头，肩膀在轻轻发抖。
澧霄站在那里，看着澧欲，看着端庆。他没有说话。他转身走了出去。脚步还是那样，不疾不徐。可所有人都看见，他走过周延身边的时候，周延往后退了一步。