担架，跟着大队冲出缺口。秦军从两侧合拢过来，弩矢擦着耳朵飞过。向梁肩头中了一箭，闷哼一声，脚步踉跄了一下。
陶大挣扎着要下来，被魏明一巴掌扇在脸上。“躺着别动！”魏明回头冲陶大吼，“你欠老子一条命，回去再还！”
他往后看了一眼，毕丘还在缺口处，带着断后的老兵且战且退。韩王剑已经砍出了缺口，秦军的长戈从两侧刺来，他侧身闪过，一剑劈断戈杆，反手刺入一名秦军什长的咽喉。
“司马！快走！”魏明嘶吼。
毕丘回头，怒目圆睁：“你他妈走你的！”
魏明咬牙，抬着担架继续往前跑。身后喊杀声越来越远，但越来越密。
甘茂站在一处土丘上，回身清点人数。一队队报上来，他默记在心。入城的玄鸟军两千人经历与司马错的遭遇战、公子华的五日围城，再加上这次断后突围，能站着走出河东的，只剩五百一十七人。乡兵三千，跟上来的不到一千。
他举起剑：“进攻！接应司马突围！”
两千外围乡兵举戈杀向秦军。
毕丘是最后一批撤出来的。甲上钉着七八支弩矢，铁片裂了好几处，好在甲厚，没伤到肉。他一只手提着砍缺了口的韩剑，另一只手拖着一个重伤的玄鸟军。那是和他一起投宋的魏武卒老兵，在断后时被秦军的戈钩住了腿，毕丘硬是从戈下把他拽了回来。
“司马……”老兵的声音微弱得像蚊子，“腿……腿……”
毕丘低头看了一眼。老兵的左腿膝盖以下已经没了，伤口用腰带扎着，血还在往外渗。
毕丘说：“腿没了，命还在。”
他把老兵交给旁人，走到甘茂面前，一屁股坐下，一言不发。
甘茂将水囊递过去。毕丘接过来灌了一口，水从嘴角流下来，混着脸上的血和土。
过了很久，毕丘才开口。
“三千五，算上司马错那仗，一共折损了三千五百人。两千玄鸟军，也折了近四分之三。”
毕丘又说：“秦军的弩，是三排轮射。咱们只能两排。他们的弩阵从列阵到击发，比咱们快三分之一。步卒更不用说，秦锐士披重甲持长戈结阵而进，咱们的大橹阵推上去，被他们硬生生顶回来两次。要不是东北角薄弱，这次一个都出不来。”
他顿了顿：“而且，咱们打的是魏国旗号。司马错和公子华不傻，事后回过味来，迟早会去查。他们缴了咱们的弩机，捡了咱们的甲片，早晚能查到韩国铁官、查到定陶商队、查到睢阳。到时候……”
“到时候秦国会装不知道。”甘茂接过话头。
毕丘抬眼看他。
甘茂说：“秦人知道宋国打着魏国的旗号，就是不想撕破脸，他们也不想树敌太多。有些事，上了秤是千斤，不上秤没四两重。秦国不会来兴师问罪，宋国也不必主动去解释。心照不宣就够了。”
“那这仗……白打了？”
甘茂抬头，望着东方的天际。雪虽然停了，但乌云仍将河东大地裹在一片灰蒙蒙之中。突围的人群在土丘下歇息，有人裹着从死人身上扒下来的衣物蜷缩成一团，有人蹲在地上用雪搓脸，有人望着猗氏方向沉默不语。
“白打？”甘茂摇摇头，“秦军的弩是怎么射的，锐士是怎么结阵的，公子华是怎么围城的，这些，比一万五千人值钱。回去之后，国君会知道怎么对付秦军。这笔账，怎么算都不亏。”
“回睢阳。”毕丘站起身，“向国君请罪。”
军报送到睢阳时，戴胜正在吃早饭。他立马放下碗筷，仔细翻阅起来。
甘茂写得清楚，遭遇战、突围战，伤亡人数，秦军弩阵射速分析，锐士结阵步战详述，疑兵计施行始末，突围路线选择。最后附了一句，我军假扮魏军之事，秦人迟早会回过味来，但宋国打魏国旗号，秦人会认为是宋国不想翻脸，不会来兴师问罪。
戴胜看完，把竹简放在案上。
殿里安静得能听见火盆里炭火的噼啪声。公孙阅站在旁边，不敢开口。他看见国君握着筷子的那只手微微颤抖，手背上青筋暴起。
他擦了擦嘴角，说道：
“公孙阅。”
“末将在。”
“让上卿备轻车，带上黄金，不要多，够用就行。去咸阳找陈轸，让他替寡人带一句话。”
他顿了顿。
“宋国愿与秦国互通有无。秦若东出，宋愿为东道主。”
公孙阅愣住：“国君，咱们刚从河东撤下来……”
他只是摆摆手：“去吧。”
公孙阅不再多问，拱手退下。
戴胜又拿起另一卷竹简，扔给旁边的寺人：“传孔元。让他去大梁，跟惠施谈。告诉魏王，齐国已暗中集结兵力，不日将对魏国东境有所动作。宋国愿以盟友身份，代为守备魏国东境，使魏国东线无忧，专力西向拒秦。”
寺人捧着竹简退出殿外。公孙阅在门口还没走远，回头低声问了一句：“国君，齐王那边……？”
“齐王会发火。但他不会立刻翻脸。楚国在南边虎视眈眈，齐国若此时攻宋，正中魏国下怀，三晋被秦齐两面威胁，必将重建同盟。齐王是个精于算计的人，不会在此时冒这个险。”
他顿了顿：“他会忍下来，忍到局势明朗，再跟寡人算账。但等他算账的时候，寡人的玄鸟军已经补满了。”
临淄的齐王宫，陷入了死一样的沉寂。
齐威王将军报扔在地上。
“好一个戴偃。他让寡人陈兵魏境，等着与寡人瓜分魏国。现在倒好，转手把寡人的谋划卖给了魏王，换回三座城邑。寡人派出去的兵，反倒成了他讹诈魏王的筹码！”
太子田辟疆跪坐在一旁，垂着眼，一言不发。
齐威王越说越气：“寡人在阿、甄陈兵四万，等了整整两个月。他回头就跟魏王说齐国要动东境。他宋国去‘代守’。什么‘代守’？他能吐出来吗？”
田辟疆抬起头：“父王，此刻若发兵攻宋，正中戴偃下怀。”
他解释道：“戴偃已经算准了。秦军压在河东，魏王只能把东线兵团悉数西调。三晋虽然貌合神离，但若齐国此时攻宋，三晋为自保也只能重新联合。况且宋国是以‘代守魏境’的名义，我齐国去打，便是与宋和三晋同时彻底翻脸，楚国方面怕是也会有异动，届时齐国将四面受敌。”
“那就这么忍了？寡人三十年前，用邹忌变法，用田忌、孙膑败魏于桂陵、马陵。那时候齐国天下第一。现在寡人老了，魏国要亡了，宋国都敢骑在寡人头上！”
“忍。”田辟疆说，“但不是白忍。父王可以遣使去大梁，向魏王贺喜，贺他得宋国代守东境，无东顾之忧。这贺喜一送，天下皆知魏国的东境是代守而非割让。战后，魏王完全可以收回去。收不回去，就会与宋国生隙。生隙，就是齐国的机会。”
齐威王盯着儿子看了半天，哈哈大笑起来。
“辟疆，你比你爹沉得住气。”
“传令匡章，阿、甄一线的驻军不撤。再遣使去大梁，依你之言，贺魏王‘无东顾之忧’。”
他背对着田辟疆，声音冷下来。
“戴偃，你抢寡人的肉。寡人就在你肉里埋一根刺。”