被从被窝里拖了出来。赵德言在工部干了十五年，贪了十五年。他的家产被抄了，金银财宝堆了满满一屋子，光银子就有八万多两。刘世安在都察院干了十年，表面清正廉明，背地里收受贿赂，替士绅消灾解难。他的账本上密密麻麻记着每一笔贿赂，从几百两到几万两，清清楚楚。
一夜之间，南京六部三个官员被抓，十几个参与串联的士绅被抓。消息传开，整个南京都震动了。
茶馆里、酒楼里、秦淮河畔的画舫里，到处都在议论这件事。有人拍手称快，有人心惊胆战，有人沉默不语。那些原本还在观望的官员们，一夜之间全都安静了。没有人再敢替士绅说话，没有人再敢收受贿赂，没有人再敢跟朝廷作对。
“周文华被抓了？真的假的？”
“真的！锦衣卫亲自来的，两百个人，把他从被窝里拖出来，连衣服都没穿好。”
“他犯了什么事？”
“收受贿赂、卖官鬻爵、包庇士绅。数罪并罚，够他死十回了。”
“那赵德言和刘世安呢？”
“也抓了。一个都没跑。钦差大人亲自坐镇，谁敢不服？”
“这下南京的官员要老实了。”
“老实？不老实就是死。张世杰、周文华，都是例子。谁还敢不老实？”
消息传到京城的时候，朱祁镇正在乾清宫里批奏折。于谦站在对面，手里拿着一封信，脸上带着笑。
“皇上，李贤在南京动手了。周文华、赵德言、刘世安被抓，十几个士绅被抓。他们的家产被抄了，账本、密信、地契，堆了满满一屋子。周文华在南京有三处宅子，最贵的那处花了五万两。他一年俸禄不到二百两，这些银子从哪儿来的？不用审都知道。”
朱祁镇接过信，看了一遍。信写得很长，把李贤在南京做的事，一件一件，写得清清楚楚。查封了多少家宅子，搜出了多少银子，抓了多少人。
他把信放在桌上，沉默了很久。
“好。太好了。”
他站起来，走到窗前。窗外，天很蓝，蓝得不真实。他想起那些江南士绅，想起那些南京官员。他们在背后捅刀子的时候，大概没想到刀子会砍到自己头上。
“传旨下去。周文华、赵德言、刘世安，斩立决。家产充公。所有参与串联的士绅，抄家。他们的地，分给百姓。每人五亩，不够的，从官田里补。”
“是！”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，李贤在南京干得不错，您应该高兴才对。”
“朕高兴。”朱祁镇笑了，“朕很高兴。那些在背后捅刀子的人，终于被收拾了。朕想到这些，就高兴。”
“那您为什么不睡？”
“因为朕在想，还有更多的贪官没抓，更多的士绅没杀。他们在等着看，看朕会不会手软。朕不能手软。手软了，他们就敢了。敢了，百姓就苦了。”
小栓子不说话了。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕杀得完吗？”
“杀得完。”小栓子的声音很坚定，“皇上一定能杀完。杀一个不够，就杀十个。杀十个不够，就杀一百个。杀到他们不敢为止。”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你说得对。杀到他们不敢为止。”
他转过身，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。武学的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
他深吸一口气，转过身，走出乾清宫。
小栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“去刑部。看看那些贪官的案卷。”
“是。”
他走进刑部，坐在大堂里，翻看那些案卷。周文华的供词，赵德言的供词，刘世安的供词。他们贪的银子，都是从百姓身上刮下来的。他们吃的每一口饭，都沾着百姓的血。
他站起来，走到窗前。窗外，天很蓝，蓝得不真实。
“传旨下去。周文华、赵德言、刘世安，秋后问斩。其他参与串联的官员和士绅，革职查办，家产充公。他们的地，分给百姓。”
“是！”
朱祁镇转过身，走出刑部。
小栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“回乾清宫。继续批奏折。”
“是。”
朱祁镇走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他想起李贤在信里写的那句话：“皇上，臣在南京，看到了希望。百姓的眼睛里有光了。那是希望的光。是大明的希望。”
他笑了。
“希望。”他低声说，“朕也看到了。”