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李贤在南京整整待了二十天。
二十天里，他查封了十七家士绅的宅子，抄没白银六十三万两，粮食十二万石，田地八万四千亩。那些田地被分给了三万七千多户无地或少地的百姓。南京城外的村子里，百姓们拿到地契的时候，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，有人抱着地契不敢松手，生怕是做梦。
李贤站在南京城墙上，看着城外那些分到地的百姓，沉默了很久。他的师爷站在他身后，手里拿着一份长长的名单。
“大人，田地已经全部分下去了。百姓们都说，皇上是活菩萨。”
李贤没有回头。
“皇上不是菩萨。皇上是皇帝。菩萨救不了大明，皇帝能。”
他转过身，走下城墙。
“收拾东西，回京。”
消息传到京城的时候，朱祁镇正在乾清宫里批奏折。于谦站在对面，脸上带着笑，手里拿着一封信。
“皇上，李贤要回来了。南京的事办完了。十七家士绅被抄，六十三万两白银充公，十二万石粮食入库，八万四千亩田地分给了百姓。百姓们跪在地上喊万岁，喊了很久。”
朱祁镇接过信，看了一遍。信写得很长，把李贤在南京做的事，一件一件，写得清清楚楚。查封了多少家宅子，搜出了多少银子，分了多少地，安了多少户百姓。
他把信放在桌上，沉默了很久。
“好。太好了。”
他站起来，走到窗前。窗外，天很蓝，蓝得不真实。他想起那些百姓，那些跪在地上磕头的百姓，那些抱着地契哭的百姓，那些笑着喊万岁的百姓。他们的日子好过了，他就高兴。他们的日子不好过，他就睡不着。
“传旨下去。李贤，升都察院左都御史，赏银一千两。所有参与查案的锦衣卫，每人赏银五十两。”
“是！”
三天后，李贤回到了京城。
朱祁镇在乾清宫召见了他。李贤跪在地上，磕了三个头，额头磕在金砖上，咚咚作响。
“皇上，臣回来了。”
“起来。”朱祁镇扶他起来，“你瘦了。”
李贤站起来，眼眶红了。
“皇上，臣不累。臣在南京，看到了希望。百姓的眼睛里有光了。那是希望的光。是大明的希望。”
朱祁镇看着他，笑了。
“你信里写过这句话。朕记得。”
李贤低下头：“臣只是实话实说。”
“那朕也跟你说实话。”朱祁镇坐下来，“李贤，你在南京干得很好。但朕要的不是一个南京，是整个大明。江南的士绅，杀了一批，抓了一批，抄了一批。但还有更多的士绅在等着，在看。他们在看朕会不会手软。朕不能手软。手软了，他们就敢了。敢了，百姓就苦了。”
李贤抬起头，看着朱祁镇。
“皇上，臣明白。臣愿意为皇上，做这把刀。”
“朕不要你做刀。朕要你做朕的眼睛。替朕看着江南，看着那些士绅，看着那些贪官。他们的一举一动，朕都要知道。”
李贤跪下，磕了三个头。
“臣领旨！”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，去了坤宁宫。
钱皇后的病已经全好了，能下床走动了。她穿着一身淡紫色的衣裳，坐在窗前绣花。烛火跳动着，照在她脸上，映出一张温柔而疲惫的脸。她的手指很细，很长，捏着绣花针，一针一线，绣得很慢，很认真。绣的是一方帕子，帕子上绣着两只鸳鸯，在水里游，旁边有几朵荷花，花苞还没开。
看见朱祁镇进来，她放下手里的绣活，站起来。
“皇上来了。”
“今天好些了吗？”
“好多了。”钱皇后笑了，“太医说，全好了。”
朱祁镇坐在她旁边，握住她的手。手很暖和，不像以前那么凉了。他把她的手放在掌心里，轻轻地揉着，想把它捂热。
“皇后，李贤从南京回来了。江南的事办完了。十七家士绅被抄，八万四千亩地分给了百姓。百姓们跪在地上喊万岁，喊了很久。”
钱皇后的眼泪流下来了。她不知道八万四千亩是多少，但她知道，皇上为了让百姓过上好日子，杀了多少人，做了多少事。她心疼他。
“皇上，您太累了。”
“不累。”朱祁镇摇头，“朕不累。百姓过上好日子了，朕就不累。”
钱皇后没有说话。她只是握紧他的手，紧紧地握着，像是怕他跑了。
窗外的月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
第
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