：今年全国税收，比去年少了三成。原因是江南罢市，影响了商税。
朱祁镇皱了皱眉，在奏折上批了四个字：“着于谦查。”
他又拿起一份奏折，是兵部送来的。上面写着：京营缺额严重，现有兵员不足八万，且装备老旧，急需更新。
朱祁镇批了八个字：“加紧铸炮，招募新兵。”
他又拿起一份奏折，是工部送来的。上面写着：佛郎机炮已经仿制成功，正在测试。射程五百步，比碗口铳远一倍。但铜料不足，无法大规模铸造。
朱祁镇批了十个字：“云南铜矿加紧开采，不惜代价。”
批完最后一份奏折，已经是四更天了。他站起来，伸了个懒腰，走到窗前。天边已经泛起了鱼肚白，星星一颗一颗地消失。远处，鸡鸣声此起彼伏，新的一天要开始了。
他忽然想起前世读过的一首诗：“雄鸡一唱天下白。”
他是大明的皇帝，是这只雄鸡。他要做的，就是让天下白，让大明的百姓看见光。
他转过身，吹灭蜡烛，走出乾清宫。
小栓子在外面等着，困得东倒西歪。
“皇上，您终于出来了。”
“走，去武学看看。”
小栓子愣了一下：“现在？天还没亮呢。”
“天快亮了。”朱祁镇大步往前走，“朕要去看看，那些学员有没有偷懒。”
武学的操场上，赵石头已经跑了一个时辰。他的肩膀还在疼，但他咬着牙，一圈一圈地跑。张懋也来了，骑着马，在操场上练骑射。格根站在场边，手里拿着那面小旗，指挥学员变换阵型。
朱祁镇站在操场边上，看着他们。
格根看见他，走过来。
“这么早？”
“睡不着。”朱祁镇说，“来看看。”
“你的伤好了吗？”
朱祁镇愣了一下，低头看了看自己的手臂。那是刺客留下的伤，已经结痂了，早就好了。
“好了。”
格根点了点头，没有再说话。
两个人站在操场边上，看着学员训练。天边越来越亮，太阳慢慢升起来，把整个操场染成金红色。
“朱祁镇。”
他愣了一下。她又叫他的名字。
“嗯？”
“你答应过我的事，还记得吗？”
“记得。给你自由。”
“我不是说这个。”
朱祁镇看着她。
“你说过，草原上的族人，迟早会回来。我等着那一天。”
朱祁镇沉默了。
“你说话算话吗？”
“算话。”
格根看着他，忽然笑了。
那是他第一次看见她笑。不是那种苦笑，也不是那种冷笑，是一种真正的笑，像草原上的花，开在风里。
“好。我等你。”
她转身走了，走回操场上，继续指挥学员训练。
朱祁镇站在原地，看着她的背影，忽然觉得心里有什么东西动了一下。
他说不清是什么。
但他知道，这个女人，跟别的女人不一样。
远处，太阳升起来了，照在武学的旗帜上，旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
小栓子跑过来：“皇上，于大人来了，说有急事禀报。”
朱祁镇转过身，大步往乾清宫走。
“走。”
乾清宫里，于谦脸色凝重地站在那里，手里拿着一封信。
“皇上，出事了。”
“什么事？”
“江南的赵明远，出海回来了。但他带回来的不是种子，是一个人。”
“什么人？”
于谦把信递过去。
朱祁镇接过来一看，脸色变了。
信上写着：“臣在满剌加遇到一伙佛郎机人，他们说，他们的国王派了一支舰队，正在往东来。目的地是大明。”
朱祁镇盯着那封信，沉默了很久。
“佛郎机人的舰队？有多少船？”
“赵明远说，他打听到的消息是——大小船只二十余艘，火炮百余门，士兵千余人。”
朱祁镇冷笑。
“二十艘船，百余门炮，千余人。他们倒是看得起大明。”
“皇上，要不要备战？”
“备。”朱祁镇站起来，“传旨下去，沿海各卫所加强戒备。泉州、广州、宁波的市舶司，暂停贸易。所有出海的船只，全部召回。”
“是！”
“还有——”朱祁镇顿了顿，“让王匠师加紧铸炮。朕要一百门佛郎机炮，三个月之内，必须铸好。”
“臣领旨！”
于谦退出去。朱祁镇一个人站在乾清宫里，手里捏着那封信，指节发白。
佛郎机人来了。他们不是来做生意的，他们是来打仗的。
他想起前世读过的历史——葡萄牙人占领澳门，荷兰人占领台湾，英国人用坚船利炮轰开大清的国门。那是几百年后的事，但在这个时空里，他们提前来了。
“来得正好。”他低声说，“朕正愁没人试炮。”