至可能因为时机依旧不对，而事倍功半，或者带来未知的变数。
“那正确的‘天时’，到底是什么？在哪里可以知道？” 沈清猗急问。
苏挽月摇头：“这恐怕只有沈大人自己，或者他留下的完整推演记录才知晓。钦天监监正的呓语，或许触及了皮毛，但他昏迷不醒。三殿下可能知道一些，但他……” 她看了一眼朱常瀛，未尽之意不言而喻。
线索似乎又断了。不，或许没有完全断。沈清猗想起父亲那本染血的笔记，那些复杂的星图、地脉图、以及语焉不详的批注。或许，答案就在那些她尚未完全理解的部分中。还有朱常瀛，如果他醒来，或许能提供关键信息。
就在这时，一直昏迷的朱常瀛，喉咙里忽然发出嗬嗬的声响，眼皮剧烈颤抖起来。
“殿下！” 林慕贤和沈清猗同时扑到榻边。
朱常瀛的眼睛艰难地睁开了一条缝，眼神涣散，没有焦距，但比起之前的茫然，似乎多了一丝微弱的清明。他嘴唇翕动，沈清猗立刻俯身贴近。
“……清……猗……” 极其微弱，几乎听不见的气音。
“我在！殿下，我在！” 沈清猗紧紧握住他冰凉的手，声音哽咽。
朱常瀛的目光似乎努力想凝聚，看向沈清猗的脸，但最终只是徒劳。他喘息着，每一个字都仿佛用尽全身力气：“地宫……核心……石台……背面……有……图……星……地脉……交汇……三……日……后……子时……唯一……机会……”
断断续续，模糊不清，但几个关键词，如同惊雷般炸响在沈清猗耳边！
地宫核心石台背面有图！星图？地脉图？交汇？三日后子时？唯一机会？！
难道，那就是父亲留下的、关于正确“天时”的线索？就刻在地宫核心那恐怖石台的背面？而三日后子时，就是那个正确的、唯一的时机？！
“殿下，什么图？三日后子时，是做什么的机会？是补全封印？还是彻底解决‘人瘟’？” 沈清猗急切追问。
朱常瀛似乎想回答，但一阵剧烈的咳嗽打断了他，他咳出暗红色的血沫，脸色瞬间又灰败下去，眼神开始涣散。
“不能再问了！” 林慕贤急道，快速施针。
朱常瀛用尽最后力气，目光似乎投向沈清猗，又似乎穿透她，望向虚空，嘴唇艰难地吐出几个模糊的音节：“……万……民……无……恙……对不……起……” 最后一个字音落下，他眼睛一闭，再次昏死过去，气息微弱得几乎感觉不到。
“殿下！殿下！” 沈清猗连声呼唤，却再无回应。
“万民无恙……对不起……” 沈清猗重复着这句话，泪水模糊了视线。对不起什么？对不起没有保护好她？对不起没能完成使命？还是对不起，将这沉重的担子，留给了她？
“地宫核心石台背面……三日后子时……唯一机会……” 苏挽月脸色凝重无比，“清猗，三殿下这是在用最后清醒的意志，告诉我们最关键的信息！地宫石台背面，有星图地脉交汇之图，指示了真正的‘天时’！而三日后子时，就是那个时机！很可能是彻底解决‘人瘟’隐患，或者完成沈大人‘补天’遗志的唯一机会！”
“可地宫……” 一名汉子忍不住道，“那里现在肯定被太子、晋王的人，还有那些南疆巫师严密把守，甚至可能因为之前的变故，变得更加危险！我们怎么回去？殿下这样子，怎么回去？”
是啊，怎么回去？朱常瀛命悬一线，陆擎身中奇毒，苏挽月损耗过度，外面强敌环伺，地宫更是龙潭虎穴。三日后子时，时间紧迫！
沈清猗擦去眼泪，看着朱常瀛苍白如纸的脸，看着苏挽月疲惫却坚定的眼神，看着林慕贤和仅存的两名护卫眼中的决绝，又想起父亲笔记上力透纸背的“万民无恙”，想起朱常瀛最后那句“对不起”中深藏的愧疚与托付。
一股前所未有的力量，从心底最深处涌起。那是对父亲信念的承接，是对朱常瀛牺牲的不忍，是对苏姨、林叔叔、陆擎以及所有为此事付出之人的责任，更是对“万民无恙”这沉重誓言的回应。
地宫再险，也要回去。时机唯一，必须抓住。父亲留下的路，要由她走下去。朱常瀛用命换来的信息，不能白费。
“我们回去。” 沈清猗站起身，声音不大，却异常清晰坚定，在这幽暗的石室中回荡。
苏挽月看向她，没有惊讶，只有了然和一丝担忧。
“但回去之前，我们必须做好准备。” 沈清猗的目光扫过众人，“朱……殿下需要更稳妥的安置和治疗，陆大哥的毒需要尽快设法压制，苏姨需要时间恢复，我们需要了解外面的确切情况，需要找到一条相对安全的、重返地宫附近的路，还需要……破解石台背面的图，确认三日后子时的具体含义和操作方法。”
她走到暗河边，捧起冰冷的河水洗了把脸，强迫自己彻底冷静下来。“此地隐蔽，且有水源，可暂作栖身。林叔叔，麻烦你照顾殿下，尽量稳住他的伤势。这位大哥，” 她看向一名伤势较轻的护卫，“劳烦你，沿暗河上下游小心探查，看能否找到其他出口，或者判断我们的大致方位。苏姨，你抓紧调息。我……” 她拿出怀中那本染血的笔记和那几页残页，“我需要再仔细看看父亲留下的东西。三殿下拼死带回的信息，必须和父亲的笔记印证，才能找到出路。”
苏挽月点头：“好。清猗，你记住，你不是一个人。沈大人的遗志，殿下的付出，陆擎的毒，还有我们这些人的性命，都系于此。但你也无需将所有担子都扛在自己肩上。谋事在人，成事……有时也需看天意。”
沈清猗握紧了手中的笔记，感受着羊皮封面的粗粝触感。天意？父亲不信天意，只信“以吾之思，补天之隙”。朱常瀛试图“窃天时”，却遭“天厌”。而自己，一个原本只求安稳度日的弱女子，被命运推着走到这一步，又该如何面对这莫测的“天意”？
她不知道。但她知道，有些事，必须去做。有些人，必须去救。有些诺言，必须去践行。
“万民无恙。” 她低声重复，仿佛是对父亲的回应，也是对昏迷的朱常瀛，对所有人，更是对自己的承诺。
石室中陷入寂静，只有暗河潺潺的流水声，和众人压抑的呼吸声。微光从顶部的裂隙洒下，在幽暗的水面上投下破碎的光斑，仿佛预示着前路，破碎而迷茫，却又隐隐透着，一线微光。
沈清猗翻开父亲的笔记，就着那微弱的天光和水面反射的光，一字一句，重新研读。这一次，她带着朱常瀛用生命换来的关键词——“地宫核心石台背面”、“星图地脉交汇”、“三日后子时”、“唯一机会”，去审视那些曾经晦涩难懂的星图、地脉走向、以及父亲在字里行间留下的、充满忧虑与决绝的批注。
她要知道，三日后子时，究竟是一个怎样的“时机”。她要找到，重返地宫、面对那恐怖煞眼和各方强敌的方法。她要弄明白，父亲所说的“补天之隙”，究竟要如何“补”。她要履行，自己对父亲、对朱常瀛、对所有人，也是对自己许下的承诺——
万民无恙。
无论前路如何艰险，无论代价何等沉重。