赫延部首领，语气更添几分讥讽：“还有赫延叔父，总说祀牲耗费大，可前年送去临风湾的祀牲里，掺了多少病弱老畜？那些健壮的，怕不是早被你换给海客，换的是南陆的烈酒还是丝绸？”
这番话阴阳怪气，却句句属实。反对的五部首领脸色瞬间变得青一阵白一阵，彼此交换着慌乱的眼神，额角渗出细汗，竟无一人能反驳。
南拓听得一愣，没想到二哥竟知道这么多隐秘，先前的不耐消散了些，却更觉得帐内的空气沉闷压抑。趁着众人神色各异、无人留意，他悄悄起身，踮着脚溜出了主营帐。
帐外的风更烈，吹得人神清气爽。南拓翻身上了野骢 —— 这是父亲在他成年时所赐，通体乌黑，唯有四蹄雪白，鬃毛如墨玉般顺滑，是草原上万中无一的良驹。
他轻夹马腹，野骢会意，如一道黑影奔射而出，踏过枯草，扬起阵阵烟尘，风声在耳边呼啸，帐内的争执被远远抛在身后。
“哟，这不是朔野家的小世子，又偷跑出来躲清静？”
清脆的笑声随风飘来，南拓勒住马缰，只见前方草原上，十马云瑶骑着一匹枣红马，正笑吟吟地望着他。
她束着马尾，额前碎发被风吹得乱飞，沾在光洁的额角，腰间短弓斜挎，箭囊里插着几支羽箭，脸上带着爽朗的笑意，全然没有部族公主的娇气。
南拓脸颊一热，想起临风湾风先生调侃他的话，耳根瞬间泛红，慌忙调转马头：“我就是出来透透气！”
“透透气用得着跑这么快？” 云瑶拍马追上来，枣红马与野骢并驾齐驱，她伸手去拽他的马缰，眼底满是好奇。
南拓不敢看她，只顾着催马往前，声音都带着几分慌乱，“你别跟着我！”
“我偏要跟！” 云瑶咯咯直笑，策马追上，语气带着撒娇般的执拗，“快说，神鸟是不是真的像传说中那样，羽毛能燃起火来？”
两人一追一逃，清脆的笑声在草原上回荡，惊起几只飞鸟。南拓虽嘴上说着不让跟，却故意放慢了速度，任由云瑶追上来絮絮叨叨问东问西。
有的他也答不上来，只觉得草原少年人的时光，就该这般无拘无束，不应该被彩帐内的争吵和莫名的沉重缠缚。
就在这时，云瑶突然停住笑声，指着远方天际，声音发颤，带着难以掩饰的惊骇：“那是什么？”
南拓顺着她的目光望去，心脏猛地一缩，如被重锤击中。
只见远处天际线掠过一片浓稠的彤红，如流动的岩浆般快速压来，速度快得惊人，转眼间便遮天蔽日，将草原的阳光彻底吞噬，浓重的阴影顺着地面蔓延，空气骤然变得燥热，还夹杂着一股熟悉的硫磺味。
是炎翾！
那些本该北飞永冻原的神鸟，竟折返回来了！
南拓还未从震惊中回过神，更恐怖的景象已然发生。
一只炎翾鸢双翼一振，三丈翼展掀起猎猎狂风，如一道流火俯冲而下，锋利的利爪泛着冷光，划破长空，精准地攫住一头壮硕的黄牛。
黄牛发出凄厉至极的惨叫，四蹄在空中徒劳挣扎，厚实的皮肉被利爪撕裂，鲜血如断线的珠帘般滴落，溅在枯黄的草叶上，触目惊心。
那炎翾鸢毫不费力地带着黄牛升空，羽翼振起的热风卷着血腥味扑面而来，让人心头发悸。
紧接着，第二只、第三只…… 成百上千的炎翾鸢如潮水般俯冲而下，遮天蔽日的身影将草原笼罩在无边的阴影里。
它们有的攫住山羊，有的撕裂马腹，有的甚至两只合力拖拽一头牦牛，利爪撕裂皮肉的嗤啦声、牲畜的哀嚎声、神鸟震彻云霄的鸣啸声交织在一起，宁静的草原瞬间沦为人间炼狱。
一匹骏马被炎翾鸢的利爪划破脊背，痛得疯狂蹦跳，却终究逃不过被拖拽升空的命运；一群绵羊挤作一团，瑟瑟发抖，却被俯冲而下的神鸟逐个攫走，只留下满地羊毛与血迹。
牧人们惊慌失措地呼喊着，试图驱赶神鸟，却在三丈翼展的威慑下显得渺小如蚁，只能眼睁睁看着辛苦饲养的牲畜被肆意捕猎，绝望地蜷缩在原地。
神鸟的鸣啸震得耳膜发疼，羽毛划过空气的锐响如利刃出鞘，每一次俯冲都伴随着生命的陨落，草原上的血色越来越浓。
云瑶胯下的枣红马受了惊，猛地人立而起，前蹄狂扬，发出焦躁凄厉的嘶鸣，眼看就要将她掀翻。
云瑶脸色煞白，嘴唇哆嗦着，双手死死攥着马缰，指节发白，身体摇摇欲坠，眼底满是恐惧。
南拓瞳孔骤缩，几乎是本能地策马冲上前，探身一把揽住她纤细的腰肢，掌心触到她腰间的软甲，稍一用力便将她稳稳抱了过来。
云瑶惊呼一声，身体撞进他的胸膛，慌乱中下意识地搂住了他的脖颈。
野骢虽也因神鸟的鸣啸与血腥躁动不安，四蹄刨地，鬃毛倒竖，却依旧听令于主人，稳稳地立在原地。
“抓紧我！” 南拓沉喝一声，手臂紧紧圈住她的腰，另一只手勒紧缰绳，双腿猛地夹紧马腹，声音因紧张而带着一丝沙哑。
“驾！”
野骢如一道黑色闪电，四蹄翻飞，朝着朔野部的帐群狂奔而去。