李老爷端起茶，吹了吹浮沫。“他？不过是颗棋子罢了。棋子用完了，就该扔了。”
那天夜里，京口城里不止一个人在算账。
城头上，沈砺依旧迎着江风而立。陈七蹲在城垛边上，困得眼皮打架，却硬撑着不敢合眼；石憨靠着墙呼呼大睡，被陈七一脚踢醒，懵了片刻，头一歪又睡死过去。
向康从城下跑上来，手里攥着斥候急报。
“沈军侯，江面上的船队又多了。昨晚还是十几艘，今天天亮前数到了三十多艘。还在增加。”
沈砺接过报告，看了一眼，便折好收进了怀里。
“还有——”向康压低声音，“林刀在城里发现了一件事。”
“王僧言的人今天来了。去了茶楼，见了那三个老东西。待了大约半个时辰，天黑之后才走。”
沈砺抬眸望向江面，一言不发。
“要不要盯着？”
“不必。”沈砺说，“盯了也没用。他们该说的已经说完了，该算的也都算尽了。”
向康急得直跺脚。“那就这么算了？”
沈砺望着天边泛起的鱼肚白，江面灰蒙蒙一片，看不清丝毫动静，却能感受到那步步紧逼的杀气。
“等。”他只吐了一个字。
“等什么？”
“等他们动手。”
向康虽然没懂，但看着沈砺眼底的锋芒，还是轻轻点了点头。
天亮之后，京口城的粮价又涨了。这次不是涨一点，而是直接翻了倍！
米铺门前挤得水泄不通，百姓们推搡哭闹，有人挤破了头，有人被踩掉了鞋，更有人抱着空米袋坐在地上，哭得撕心裂肺。
“凭什么涨价！朝廷不是说了要平抑粮价吗？”
“朝廷？朝廷管得了京口吗？”
“那是谁管的？”
没人敢答，但所有人都知道是谁管的，也人人心里都清楚，是谁在背后囤积居奇，大发国难财。
李老爷站在茶楼窗口，看着街上的乱象，端着茶慢悠悠地抿了一口。
“粮价翻倍了。”陈老爷翘着腿，语气格外得意。
“还不够。”李老爷阴狠的眯起眼，“等孙粮的船队到了江面上，还要再翻一倍。”
“那百姓怎么办？”陈老爷笑着问。
李老爷看着他，突然嗤笑一声。“百姓？百姓有粮吃，谁还肯替沈砺卖命守城？”
一直坐在角落里的王老爷，看着那些挤在米铺门口的百姓，看着那些抱着空米袋嚎啕大哭的人，忽然站起身。
“我出去走走。”
李、陈二人未拦，只淡淡瞥了他一眼。
王老爷走出茶楼，快步沿着街往前走。始终低着头，不敢看两边百姓的惨状，径直钻进一条僻静的巷子里，靠着墙大口喘气，双手控制不住地发抖。
他想起很多年前，京口也闹过粮荒。那时候他还年轻，跟着父亲在米铺里帮忙。父亲把粮价压到最低，一文钱一斗，赔本卖粮。他问父亲为什么，父亲说：“京口是咱们的家。家没了，赚再多的钱也没用。”
父亲早已离世，京口还在。但他，已经不是当年那个人了。
他站了很久，然后直起身，重新走回了茶楼。
“去哪儿了？”李老爷随口问道。
“透透气。”王老爷坐下，端起桌上的凉茶，一饮而尽，哪怕茶已凉透，也未换一杯。
当天傍晚，沈砺从城头下来，刚到营地，便看向康神色焦急地走来。
“沈军侯，城里粮价又涨了，这次翻了一倍！现在百姓们都在骂，骂朝廷、骂王僧言、也骂咱们。说咱们守不住城，才让奸商囤粮！”
沈砺走进帐中，把枪靠在墙边。“粮价的事，会解决的。”
“怎么解决？咱们手里没钱，又不能去抢——”
“会解决的！”沈砺的语气不容置疑，打断了他。
天色渐暗，城头火把次第点燃，远远望去，如一条火龙盘在城墙之上。风从江面上吹过来，带着水汽的腥味。
孙粮还没来，但已近在咫尺。
在孙粮到来之前，有些事，他必须亲手做完。一场关乎京口存亡、关乎所有人命运的死战，已箭在弦上！