“势大，就能枉法么？”沈清禾眼中闪过一丝锐光，“他们敢这么做，无非是觉得没人敢管，或者管不了。若是……有人能管，且必须管呢？”
她心中渐渐有了一个模糊的计划。但这计划，需要借一点“势”。
第二天一早，沈清禾没有去田里，而是换了一身略微整齐些的衣裳，带着春桃，坐上了进城的驴车。她没有去永宁侯府，也没有去京兆尹衙门，而是径直去了——兵部。
接待她的是兵部一个姓王的主事，官职不高，但显然认得她，态度很是客气，甚至有些惶恐。
“萧夫人怎么亲自来了？可是庄子上有何要事？将军出征前特意嘱咐过，夫人若有吩咐，下官等定当尽力。”
沈清禾递上昨夜重新斟酌过的一封“呈报”，语气恳切：“王主事，实不相瞒，确有一事需烦扰兵部。并非私事，而是关乎军国。”
王主事吓了一跳：“军国？夫人请讲。”
“将军在京郊的庄子，乃是陛下当年赏赐的军功田产，一草一木，皆系皇恩，亦是将军心系之处。将军临行前再三叮嘱，要好生打理，以慰圣心，亦安将军戍边之念。”沈清禾缓缓道，“如今庄中一切井井有条，冬麦返青，新菜育苗，池塘蓄水，皆是为了不负皇恩，不辜将军所托。”
她话锋一转，神色带上几分凝重与困惑：“然而，近日庄中赖以为生的溪流，却遭上游无故截断，水流日竭。庄中储水有限，恐不日将影响田亩灌溉、人畜饮用，乃至……池塘中预备供养将士、以彰陛下仁德的鱼苗，亦恐难以存活。妾身愚钝，不知此等擅自断人水源、损及军功田产、有负圣恩之举，该向何处陈情？又是否……合乎朝廷法度？”
她将那份“呈报”往前推了推：“妾身一介女流，不通律法，只知将军临行嘱托，不敢有失。兹事体大，不敢擅专，故将实情呈报兵部，恳请上官明察，给予示下。若此事果于法不合，兵部依律处置便是，妾身绝无怨言。若……若另有隐情，亦请明示，妾身也好向将军有个交代，不致令将军在边关为此等琐事分心挂怀。”
一番话，说得滴水不漏。不提永宁侯府，只提“上游”；不告私状，只说“陈情”、“请示”；不诉己苦，只抬出“军功田产”、“陛下仁德”、“将军嘱托”；最后，还轻飘飘地点了一句“不致令将军分心挂怀”——潜台词是，若兵部不管，她可能就得“不得不”写信去边关，让真正“分心挂怀”了。
王主事听得额头冒汗。他接过那份“呈报”，快速扫了几眼，上面将断水的时间、地点、对庄子的影响写得清清楚楚，虽未点名，但指向明确。这哪里是“陈情”，分明是一把软刀子！
谁不知道萧砚辞如今圣眷正隆，在边关又刚打了胜仗？这“军功田产”要是真因为被人断水而出了岔子，闹到御前，他们兵部一个“失察”的罪名是跑不掉的。更何况，萧夫人话里话外，还透着要“打扰”萧将军的意思……那位煞神要是知道自家后院起火，还是被永宁侯府这种货色点的，回来能有好果子吃？迁怒到他们这些没及时处置的小官身上，简直是一定的！
“夫人放心！夫人放心！”王主事连忙道，“此事实在是……荒唐！下官这就去禀明侍郎大人！定会给夫人一个交代！军功田产，关乎国体，岂容人肆意破坏？夫人先请回庄，静候消息，下官保证，最迟明日，定有分晓！”
沈清禾见他如此表态，知道目的已经达到，便不再多说，起身告辞：“那便有劳王主事了。妾身庄子上下，翘首以盼。”
出了兵部衙门，春桃还有些懵：“夫人，咱们这就回去了？兵部……真能管？”
沈清禾坐在回程的驴车上，看着窗外熙攘的街市，淡淡道：“他们未必想管，但不敢不管。”
将军的“势”，有时候不用他本人回来，只需提一提他的名字，就够了。尤其是，当他的“势”与“国法”、“圣恩”绑在一起的时候。
四、溪水复流
果然，次日近午时，一队穿着兵部吏员服饰的人，在一名姓李的员外郎带领下，来到了溪边。同行的，还有京兆尹衙门的两名书办。
李员外郎脸色很不好看，指挥着手下丈量被堵的河道，记录水位变化，又去查看了庄子的池塘和受影响的田地。对岸永宁侯府工地上的管事闻讯赶来，还想辩解，被李员外郎劈头盖脸一顿训斥：
“私自截流，改道水利，你们好大的胆子！知不知道这是军功田产？耽误了军国大事，你们有几个脑袋？！立刻！马上！把那些石头沙袋给我扒了！恢复原河道！再敢有下次，本官直接拿人问罪！”
侯府的管事还想抬出永宁侯，李员外郎眼睛一瞪：“永宁侯？永宁侯就能枉法了？本官是奉兵部和大理寺的联合勘令来的！要不要请侯爷去大理寺说道说道？！”
管事顿时哑了火，不敢再硬顶，灰溜溜地回去叫人扒坝。
兵部的人一直监督着，直到那道碍眼的矮坝被彻底拆除，溪水重新欢快地顺着原河道奔腾而下，注入将军府庄子的池塘，这才留下一份盖着兵部和大理寺双印的文书，申明“永不得再行截断”，然后离去。
溪水复流，池塘的水位开始慢慢回升。庄子里的人都松了口气，看向沈清禾的眼神，更多了几分敬畏。
春桃高兴得直拍手：“夫人真厉害！兵部的大官都来了！”
沈清禾站在溪边，看着清澈的流水，心中并无多少喜悦，只有一种沉静。这次是借了萧砚辞的势，兵部出于自身考量才出手。下次呢？她不能总是靠“告状”和“借势”。
她需要更扎实的、属于自己的立身之本。
“紫玉茄”的苗，在重新得到充足的水分滋润后，似乎长得更精神了些。宋师傅咧着嘴笑：“大难不死，必有后福！这苗啊，经了这一遭，往后肯定更皮实！”
沈清禾蹲在苗床边，轻轻触摸着那柔嫩的叶片，低声道：“是啊，经了风雨，才能长得更结实。”
就像她一样。
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【下章预告】
水患解决，庄子重归平静。“紫玉茄”苗在精心照料下茁壮成长，暖棚里其他菜蔬也丰收在即，沈清禾开始琢磨着扩大销路。然而，永宁侯府似乎并未完全放弃，林三姑娘再次递来拜帖，言辞更加恳切，并附上了一份“合作”的意向——愿以高价，包销庄子所有“特殊”产出。与此同时，边关再次传来消息，但这一次，不是捷报，而是萧砚辞在一次突袭中为救部下，旧伤复发，昏迷不醒，已被送回大营救治。消息传到庄子时，沈清禾正在暖棚里，手里拿着的喷壶，“哐当”一声掉在了地上。