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一、被掐断的溪流
赵伯是跑着冲进院子的，脸色发白，气喘吁吁：“夫、夫人！不好了！溪水……溪水上头，被人用沙袋和石头堵了！咱们池塘进水的口子，都快干了！”
沈清禾正在暖棚里给“紫玉茄”小苗间苗，闻言心下一沉，丢下手里的小铲就往外跑。春桃和宋师傅也连忙跟上。
跑到溪边一看，果然，原本清澈欢快流淌的小溪，在上游约百步远的地方，被人为地用大石和装满沙土的麻袋垒起了一道矮坝。溪水被拦腰截断，大部分改了道，流向旁边一片刚刚被平整出来、显然不属于将军府庄子的荒地。而流向庄子池塘的那条小小支流，只剩下涓滴细流，几乎断流。
她新挖的池塘，水位已经明显下降了一大截，靠近进水口的边缘露出了湿滑的泥土。那几尾自投罗网的金线鲃，在变浅变浊的水里焦躁地游动着。
“谁干的？！”春桃又惊又怒。
赵伯指着溪对岸那片荒地：“就是那边！前几日永宁侯府的人来量过地，说是买下了那片荒地，要整修。没想到……他们竟敢断咱们的水！”
沈清禾看着那道碍眼的矮坝，又看看对岸荒地上几个正在忙碌的、明显是侯府家丁打扮的人，眼神一点点冷了下来。
这绝不是简单的“整修荒地”。这是冲着她，冲着庄子来的。断水，对以农为本的庄子来说，是釜底抽薪的毒计。没有活水，池塘很快会变成一潭死水，鱼活不成，开春也无法放新苗。更重要的是，庄子里人畜饮水、菜地灌溉，都指着这条溪呢！
“夫人，咱们怎么办？”赵伯急得搓手，“要不，老奴带几个人去把那坝扒了？”
“不能硬来。”沈清禾摇头，目光冷静地扫过对岸，“他们既然敢明目张胆地堵，就等着我们动手。我们若先去扒坝，便是我们先动手，理亏。他们人多，又有备而来，动起手来，咱们吃亏。”
“那难道就任由他们断了咱们的水？这池子里的鱼，还有暖棚里的菜……”春桃急道。
沈清禾没说话，她走到溪边，蹲下身，伸手探了探那仅剩的细流。水很凉。她又捧起一点，凑近看了看，水质倒还没变。
“赵伯，你带上两个人，立刻顺溪往上走，看看他们到底在搞什么名堂，堵了多长一段，是不是只堵了咱们这一处。小心点，别跟他们起冲突，看清楚就回来。”
“是！”赵伯应声，点了两个年轻力壮的雇工匆匆去了。
沈清禾站起身，拍了拍手上的水，对春桃道：“回去，把庄子里的水缸、木桶全都找出来，趁现在还有水，尽量多蓄一些。池塘里的水，暂时不要再往外舀了，省着用。”
她又看向一脸忧色的宋师傅：“宋师傅，暖棚那边，浇水也得省着点了，挑紧要的苗浇。您看那‘紫玉茄’苗，还能撑多久？”
宋师傅估算了一下：“这两日还无妨，土里还有些湿气。若是三五日还没活水，怕是就危险了。这苗娇贵，旱不得。”
三五日。沈清禾心里有了数。
二、家书抵万金
安排完应急事宜，沈清禾回到屋里，心绪难平。她不怕事，但这种事关生存根基的阴损手段，确实让她感到了压力。萧砚辞远在边关，鞭长莫及。她不能事事指望他，可眼下……
她走到书案前，想提笔给他写信，说说这烦心事，笔尖悬在纸上，却又顿住了。
告诉他有什么用呢？让他担心？让他分心？边关战事正紧，他肩上扛着万千将士的性命和国土安危。她这点田庄的纷争，相比之下，似乎太微不足道了。
最终，她叹了口气，将信纸揉成一团，丢进废纸篓。只铺开一张干净的信笺，提笔写下寻常的问候和报平安的话：
“砚辞夫君如晤：见字如面。庄中一切尚好，冬麦已返青，暖棚菜蔬长势亦佳。新得‘紫玉茄’种子，已破土出苗，虽稀疏，然生机可喜。池塘新成，引溪水入，偶得几尾野鱼，活泼可喜……”
她细细地写着田间的琐事，池塘的鱼，宋师傅的手艺，仿佛那些烦扰并不存在。只在信的末尾，笔锋微顿，添了一句：
“京中春寒，溪水偶有凝滞，然不碍事。妾自会当心，夫君勿念。万望珍重自身，平安早归。清禾手书。”
她将信纸折好，封入信封，写上“萧将军亲启”。看着那信封，仿佛能看到他披甲执剑、在风雪边关展信阅读的模样。心里那点因为断水而生的焦躁，奇异地平复了些。
他是她的依靠，但不应是她的负累。有些事，她得自己面对，自己解决。
三、兵部的“公函”
信是午后托人送往驿站的。傍晚时分，赵伯回来了，带回了更详细的消息。
“夫人，打听清楚了！”赵伯灌了一大碗水，抹着嘴说，“侯府不只堵了咱们这一段。他们在上游约半里地的地方，圈了好大一片地，说是要挖个什么‘锦鳞池’，养观赏鱼。那坝就是拦水用的，要把大部分水都引到他们那个新池子里去。咱们这下游，还有另外两户小田庄，也受了影响，正闹着呢！”
“挖池养鱼？”沈清禾蹙眉。这理由倒是冠冕堂皇，可偏偏就截在了将军府庄子的上游，时机又这么巧。
“是啊，阵仗还不小，来了几十号人，又是挖又是垒的。”赵伯忧心忡忡，“看那样子，不是一天两天能完工的。咱们这水……”
“另外两家庄子是什么反应？”沈清禾问。
“能有什么反应？那两家都是小门小户，听说堵水的是永宁侯府，都敢怒不敢言，只敢背地里骂几句。有户人家倒是想去衙门递状子，可一听说侯府的门路，又打了退堂鼓。”
沈清禾沉吟不语。永宁侯府这是看准了她势单力孤，又欺负另外两家小户不敢出头。若是三家联合，或许还能有些声势，如今那两家退缩，压力就全在她这边了。
“夫人，要不……咱们也去衙门告他？”春桃小声道。
“告，肯定要告。但不是现在。”沈清禾道，“无凭无据，他一句‘修整水利，造福乡里’就能搪塞过去。咱们得拿到实实在在的把柄。”
可把柄在哪里？难道真要等池塘干涸，菜苗枯死？
沈清禾走到窗边，望着暮色中渐渐模糊的田野，手指无意识地敲着窗棂。忽然，她脑海中闪过一个念头。
“赵伯，”她转过身，“你说，他们挖池子，要引水，是不是也得经过官府勘定，不能随意改动水道，侵占别家水源？”
赵伯一愣：“按理说……是这样。私自截流断水，是犯律例的。不过，永宁侯府势大……”
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