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他顿了顿，语气转为严肃，甚至带着一丝警告的意味：“如果你们继续在这里，在赵氏宗祠这样尊贵的地方，因为一点微不足道的工钱，败坏我们所有远来商旅的名声－即便你我的国度并不相同，但宋人分不清这些，让我理查德，感到羞耻的话……我想，我们家族与你们商团下一季度的合作，就需要重新考虑了。或许，威尼斯人或热那亚人，会对东方的香料更感兴趣，也更懂得尊重当地的……规矩。”
理查德这番话，声音不高，却字字清晰，尤其是最后提及取消合作时，那两个拂菻商人的脸色明显变了。
彼得与杰尼斯快速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊疑与权衡。他们显然没料到这个来自遥远“大秦”（欧洲各国统称）的青年，会在此刻出现，并以中断重要合作为要挟。理查德家族在地中海沿岸和近东贸易中的影响力，他们是知道的。
赵荣华等赵氏长者虽然听不懂什么“威尼斯人”，但也看出这新来的金发碧眼者似乎来头不小，且站在了说理的一方，不由得精神一振，期待地看向他。
赵小五和力夫们则有些懵，默默看着这突然冒出来的、长相怪异却说着流利汉语的番人。
理查德不再看拂菻商人，转身面向赵荣华，右手抚胸，微微躬身，行了一个改良过的、兼具东西方特色的礼节，姿态优雅：“尊敬的主事，请原谅我的冒昧打扰。我是理查德，来自遥远的大秦。我与这两位拂菻商人有些生意往来，对于他们在此地引起的纷扰，我深表歉意。”
赵荣华连忙还礼，虽然对这大秦人士充满好奇，但此刻更关心解决纷争：“理查德先生过谦了。若能平息此事，我等感激不尽。”
理查德点点头，重新看向彼得和杰尼斯，语气缓和了些，但依旧坚定：“彼得，杰尼斯，工钱是多少？现在，立刻，付给这位……赵先生。货物的损失，如果有，可以从下一次合作的利润中抵扣，或者，我们可以另行商议。但拖延支付劳工应得的报酬，在任何文明国度，都是可耻的行为。不要让贪婪蒙蔽了信誉。”
彼得脸色变幻，最终，在理查德平静却带着压力的目光注视下，以及赵荣华等人期盼的眼神中，他咬了咬牙，对身旁的杰尼斯低声用母语快速说了几句。杰尼斯有些不情愿地从怀中掏出一个沉甸甸的皮质钱袋。
彼得接过钱袋，在手里掂了掂，又看了理查德一眼，终于上前几步，将钱袋递给依旧气呼呼的赵小五，用生硬的汉语道：“工钱，给你。下次，仔细点！”
赵小五一把抢过钱袋，打开粗略数了数，脸色这才由怒转喜，朝着理查德和赵荣华等人连连作揖：“多谢！多谢这位……这位外邦老爷！多谢族长！多谢各位！” 他身后的力夫们也松了口气，露出笑容。
一场风波，竟因这突然出现的大秦人理查德几句话而平息。赵荣华捻须微笑，对理查德好感大增，连声道谢，又客气地邀请他入内奉茶。
理查德却婉拒了：“主事盛情，理查德心领。我今日只是路过，恰好遇见不平之事。既然事情已了，便不打扰了。” 他又转向彼得和杰尼斯，语气平淡却不容置疑：“希望下次不会再看到类似的事情。否则，我不介意将今日所见，写信告诉我在巴士拉和亚历山大的朋友们。”
彼得和杰尼斯脸色微变，含糊应了一声，也无意久留，匆匆带着仆从离开了。
看着拂菻商人离去，赵小五等力夫千恩万谢后告辞去分钱，祠堂门前终于恢复了平静。赵荣华这才真正松了口气，看向理查德的目光更加欣赏。
这时，一直在旁观望着一切的田正威整了整衣冠，带着赵崇义三人，快步走上前去。
“赵先生，许久不见，在下田正威，冒昧打扰了。” 田正威朝着赵荣华拱手行礼。
赵荣华闻声转头，见到田正威，脸上露出笑容：“原来是田东家，确实许久不见。方才之事，让田东家见笑了。”
“赵先生言重了，处理族务，难免纷扰。” 田正威谦逊道，随即侧身引荐，“这三位是在下的朋友，文成县振威武馆的米紫龙教头、皇甫勇教练，以及……” 他特意顿了顿，看向赵崇义，“这位赵崇义赵小哥，也是文成县人，与在下有些交情。他今日随在下前来，实有一事想请教赵先生。”
赵荣华的目光在米紫龙和皇甫勇身上掠过，点了点头，最后落在赵崇义脸上。见这人气度沉凝，虽衣着普通，却自有一股不凡之气，尤其是那双眼睛，清澈明亮。
“哦？赵小哥不知有何事要问在下？” 赵荣华语气温和。
赵崇义深吸一口气，上前一步，恭敬地拱手行礼：“在下赵崇义，自幼父母双亡，栖身于文成县雁荡山浮空峰下，以采药为生。对自己祖上来历所知甚少，只知姓赵。今日来温州，偶然见到贵宗祠，心中触动，故冒昧恳请田大哥引荐，想向主事请教，不知我这一支孤悬山野的赵姓，是否与贵宗族有渊源？若能得窥族谱一二，寻得根脉，慰藉先人，在下感激不尽。”
他说得情真意切。赵荣华听罢，看了看田正威，又仔细打量赵崇义，眼中闪过一丝思索。寻根问祖，乃是人之常情，又是由田正威引荐而来，他倒不疑有他。
“原来如此。” 赵荣华微微颔首，“我温州赵氏，源流颇远，枝叶繁多，散落各地者亦有之。赵小哥既有此心，在下自当相助。只是族谱浩繁，查证需时。今日……” 他看了看天色，又瞥了一眼尚未离开、正饶有兴趣看着他们的理查德，改口道，“今日祠堂内方才纷扰，不便详谈。不如这样，三日后午时，赵小哥可再来祠堂，在下安排人与你核对。如何？”
虽然没有立刻得到答案，但能获得三日后的约见，赵崇义心中一定，连忙躬身：“多谢成全！在下三日后定当准时前来。”
事情谈妥，田正威又与赵荣华寒暄几句，便准备告辞。
理查德则一直在旁静静聆听，金发在阳光下光辉四溢。
赵与田一行人走出祠堂时，日头已西斜。理查德也跟着出来了，他步履轻快，走到而二人身侧，用他那口流利的汉语说：“几位请留步。”
田正威侧目打量这金发碧眼的商人。赵荣华却拱手道：“方才多谢理查德先生解围。”
“不必谢我，”理查德微微一笑，阳光落在他高耸的鼻梁上，投下深深的阴影，“我不是为他们，也不是为你们。只是看不惯有人欺凌弱小，无论是在拂菻，还是在宋土。”他的语调平和，却带着一种不容置疑的坚定。
“先生大秦人士，”赵荣华道，“却深谙我宋土言语礼数，当真奇人。”
理查德的目光越过屋舍，望向远处苍茫的山影，沉默片刻才开口：“我走过很远的路。从君士坦丁堡到巴格达，从波斯到喀什，最后来到这里。彼得和杰尼斯……他们在故国时便是这般强横。”
他转过头，蓝色的眼眸里闪过一丝锐利的光：“我居住在城东，有缘再会。”
说罢，他拱手一礼，转
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