无月，只有零星几颗星子挂在远处宫墙的檐角上，发出微弱的光。
她起身，走到窗边。
推开一条缝，寒风立刻灌进来，带着深宫特有的阴冷气息。
远处，夏迎春所居的昭阳殿方向，隐约有丝竹声传来，飘飘渺渺，像另一个世界的声音。
“我们不能直接指证，”钟离无颜说，“至少现在不能。”
“那怎么办？”
“引导。”
钟离无颜关窗，转身走回案前。她的影子被炭火拉得很长，在墙壁上晃动，像某种蓄势待发的兽。
“郭隗这个计划，有一个致命的弱点。”她说，“时间。”
宿瘤女不解。
“他需要让边军缺粮足够久，久到士气崩溃，久到燕国确信可以进攻。但边军缺粮太久，也可能引发其他变故。
比如，士兵哗变，或者有正直的将领上书告急。所以，他必须控制这个时间，既不能让边军太快崩溃，也不能让他们撑得太久。”
钟离无颜的手指在案上轻轻敲击。
“前世，边军粮饷拖欠是从今年秋收后开始的。到明年春天燕国进攻时，正好拖欠了六个月。六个月，是极限。
再短，燕国可能不会贸然进攻；再长，边军可能自己就乱了。”
她抬起头，看着宿瘤女。
“如果我们能提前引爆这个危机呢？”
“提前？”
“比如，让某个边将‘偶然’发现粮草数目不对，上书质疑。或者，让临淄的粮商‘意外’得知，即墨、高唐有大量粮食囤积，开始议论。又或者，让御史台注意到，仓部的账目有问题。”
宿瘤女的眼睛亮起来：“我们不需要证明郭隗通敌，只需要让朝廷开始调查粮草问题。
一旦调查启动，郭隗就不得不动用更多手段来掩盖，而动用手段，就会留下更多破绽。”
“对。”钟离无颜点头。
她从案下取出一个小木匣，打开。里面是几卷更小的竹简，还有几块写满字的木牍。这些都是她这段时间暗中收集的信息。
宫中的流言，朝臣的动向，市井的传闻。
“田文答应效劳，”她说，“他在稷下学宫有不少同窗，其中有些人的父兄在朝中任职。我们可以通过他，把一些‘疑问’散布出去。”
“比如？”
“比如，北境秋收真的减产两成吗？为何临淄粮价不涨？又比如，边军粮草批文为何迟迟不批？是在等什么？”
宿瘤女想了想：“这些疑问，听起来都像是正常的政务讨论，不会直接指向郭隗。”
“但会引起有心人的注意。”钟离无颜说，“邹忌已经注意到了，所以他给了我们这卷竹简。
朝中还有其他正直的老臣，他们可能也察觉到了不对劲，只是缺少一个切入点。”
她拿起一块木牍。
上面记录着几个名字：淳于髡、田忌、孙膑。
“淳于髡擅长隐语讽谏，他在稷下学宫的影响力很大。如果他开始谈论‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，并且暗示现在仓廪不实、衣食不足，会引起很多士子的共鸣。”
“田忌是宗室老将，虽然已不直接掌兵，但在军中仍有威望。如果他听说边军粮草有问题，一定会过问。”
“孙膑……”钟离无颜顿了顿，“他虽为客卿，但深得齐王信任。而且他精通兵法，最清楚粮草对军队的重要性。”
宿瘤女看着这些名字，忽然觉得，这位王后手中握着的，不只是一卷竹简。
那是一张网。
一张正在缓缓张开的网。
“我们还需要一个人，”钟离无颜说，“一个能在朝堂上，把这些问题正式提出来的人。”
“谁？”
“邹忌。”
炭火又弱了。
钟离无颜添了最后几块炭，火星溅起，在她手背上烫出一个小小的红点。她没在意，只是看着火焰重新升腾起来，照亮案上的竹简、木牍，还有那张已经化为灰烬的素帛曾经所在的位置。
“邹忌给了我们竹简，说明他已经开始行动。”她说，“但他需要更多信息，更确切的线索。我们要把这些线索整理好，通过可靠的方式传递给他。”
“怎么传递？”
钟离无颜从木匣最底层，取出一枚玉环。
玉质温润，雕着简单的云纹。她在稷下学宫时，邹忌的门客塞竹简给宿瘤女时，同时塞给了她这枚玉环。没有解释，没有言语，但她明白这是什么。
信物。
也是通道。
“三日后，是冬至。”钟离无颜说，“按礼制，王后需率后宫嫔妃前往太庙祭祀。
祭祀结束后，会有半个时辰的休息时间，女眷们可以在偏殿用茶点。”
宿瘤女明白了：“邹忌的夫人也会去？”
“不止，”钟离无颜说，“朝中三品以上官员的诰命夫人，都会到场。邹忌的夫人张氏，与我有一面之缘。前世，她曾在夏迎春构陷我时，私下为我说过几句话。”
虽然那些话没能改变什么。
但这份善意，她记得。
“冬至祭祀，”宿瘤女计算着时间，“还有十二天。”
“十二天，”钟离无颜重复道，“足够我们做很多事。”
她开始分配任务。
“你继续关注市面粮价，特别是即墨、高唐两地运来的粮食数量和价格变化。另外，想办法打听郭衍那三家粮行的存货情况。
不需要太详细，只要知道是多是少就行。”
宿瘤女点头：“我在市集认识几个卖杂货的老妪，她们消息灵通。”
“阿桑负责宫中。”钟离无颜说，“让她留意昭阳殿的动静。夏迎春与郭隗是同盟，粮草案她可能知情，也可能不知情。但无论如何，她那边有任何异常，都要报过来。”
“赵什长呢？”
“暂时不动。”钟离无颜说，“他是禁卫，身份敏感。而且，他是齐王的人，我们不确定他的忠诚到底偏向哪边。可以保持友好，但不能交托重要事务。”
宿瘤女记下。
窗外的风声更紧了，像有无数只手在拍打窗纸。钟离无颜走到窗边，再次推开一条缝。
夜色浓重，远处的昭阳殿灯火通明，丝竹声隐约可闻，那是夏迎春在宴饮作乐。
而这里，冷宫。
炭火将尽，寒意开始从墙角、从地板、从每一道缝隙里渗透进来。钟离无颜裹紧了身上的深衣，布料摩擦的声音在寂静中格外清晰。
“娘娘，”宿瘤女忽然问，“如果……如果这次我们失败了怎么办？”
钟离无颜没有回头。
她的目光穿过夜色，望向北方。那里是边境，是即将缺粮的边军，是虎视眈眈的燕国，也是郭隗一党正在编织的、吸干齐国血肉的巨网。
“不会失败。”她说。
声音很平静，却带着某种斩钉截铁的意味。
“前世，我输是因为我太相信‘忠君爱国’就足够了。我以为只要一心为公，就能得到公正的对待。我以为只要齐国强盛，个人得失无关紧要。”
她转过身。
炭火最后的光映在她脸上，那张并不美丽的脸上，此刻有一种近乎凛冽的坚定。
“这一世，我明白了。要定齐，先要定己。要救国，先要救己。如果连自己和自己在意的人都保护不了，谈何家国天下？”
宿瘤女看着她，忽然想起民间流传的一句话。
无盐女，有定齐之志。
以前她只当是传说，现在她信了。
“去休息吧，”钟离无颜说，“明日开始，我们有很多事要做。”
宿瘤女起身，行礼，退出内室。
门轻轻关上。
钟离无颜独自站在案前。炭火终于完全熄灭，最后一点红光消失，室内陷入彻底的黑暗。
但她没有动，只是站在那里，在黑暗中，听着风声，听着远处隐约的丝竹声，听着自己的呼吸声。
然后，她伸手，摸到了案上的竹简。
竹片冰凉。
但她的掌心温热。