空城计……”熊艾眯起眼，“当年诸葛亮以此计吓退司马懿，彭仲想效仿？”
他沉吟片刻：“派一队斥候，靠近城门试探。”
五十轻骑出营，驰至城下百步，张弓搭箭，射向城头草人。箭矢扎入草中，毫无反应。斥候又逼近五十步，城内仍寂静无声。
“将军，看来真是空城！”熊贲兴奋道，“彭仲已无兵可用，故弄玄虚！”
熊艾却不急着下令。他盯着洞开的城门，仿佛那黑暗的门洞是巨兽之口，随时会吞噬一切。
太容易了。
彭仲是什么人？牧野之战率三百鼓剑营大破商军前阵的悍将！他会这么轻易放弃？
“擂鼓。”熊艾忽然道。
“擂鼓？”
“对，但不是进军鼓。”熊艾嘴角勾起，“是……宴乐鼓。”
楚军阵中，忽然响起鼓乐之声！不是战鼓的激昂，而是宴席的欢快，丝竹管弦，靡靡之音，在清晨的旷野上飘荡，诡异至极。
城头，庸叔听得目瞪口呆：“楚军……这是在做什么？”
彭仲却笑了：“熊艾在回应我——你摆空城计，我奏宴乐曲。他在说：我看穿你了，我不急，我陪你玩。”
这是心理博弈。
谁先动，谁就输。
“那……那我们怎么办？”庸叔慌道。
“陪他玩。”彭仲挥手，“传令，让鼓剑营的人，在两侧山林中——也擂鼓。”
不是战鼓，也不是宴乐鼓。
而是巫剑门特有的“雷音鼓”！
鼓声起时，山林震荡！那不是一面鼓，是三百面鼓同时敲响！鼓点如雷，层层叠加，声浪如潮，席卷四野！更诡异的是，鼓声中竟夹杂着剑鸣、马蹄、士卒呐喊的混响，仿佛有千军万马正在山林中集结！
熊艾脸色一变。
这鼓声……他太熟悉了！牧野之战时，彭仲就是以此鼓指挥鼓剑营，大破商军！
难道庸国援军已至？难道彭仲早在山林中设伏？
“将军！”熊贲也听出不对，“这鼓声规模……至少有三五千人！”
熊艾握紧刀柄，额角渗出冷汗。
他只有八千人，若庸国真有伏兵，加上城内守军，胜负难料。更关键的是——他的任务是试探，不是死战。若在此折损过多兵力，回去无法向楚君交代。
“撤。”他咬牙。
“撤？”
“后撤十里，扎营观望。”熊艾调转马头，“另，派快马回郢都，请求增援。”
楚军开始缓缓后撤，阵型严整，显然训练有素。
城头，庸叔看得瞠目结舌：“这就……退了？”
“暂时退了。”彭仲望着楚军远去的烟尘，“但熊艾很快会明白过来——山林中根本没有伏兵。届时，他会恼羞成怒，全力攻城。”
“那、那怎么办？”
彭仲没有回答。
他盯着楚军撤退的方向，眼中闪过一丝冷光。
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楚军后撤十里，在一条河谷旁扎营。
熊艾心情恶劣，在帐中独饮。他越想越觉不对——那鼓声虽大，但若真有数千伏兵，为何不出击？为何任由他撤退？
上当了！
彭仲那厮，是在虚张声势！
“熊贲！”他摔了酒盏，“明日一早，全军压上！我要让彭仲知道，戏弄我的代价！”
“将军息怒。”熊贲劝道，“天色已晚，将士疲惫，不如休整一夜，明日再战。”
熊艾强压怒火，点头应允。
当夜，楚营早早歇息。唯有巡逻队举着火把，在营寨四周巡视。
子时过半，营外忽然传来惨叫声！
熊艾惊醒，拔剑出帐：“何事？！”
“山匪！是山匪！”士兵慌报，“西面粮草营遭袭，看守的弟兄全死了！”
“山匪？”熊艾怒极反笑，“这荒山野岭，哪来的山匪！分明是庸军伪装！”
他率亲卫赶往西营，只见粮草车被烧了大半，地上躺着二十余具尸体，皆是一剑封喉。更诡异的是，袭击者来去如风，竟未留下任何踪迹。
“搜！”熊艾厉喝，“掘地三尺，也要把这些人找出来！”
楚军彻夜搜索，一无所获。
而就在黎明前最黑暗的时刻，东营又传来警报——马厩遭袭，百余战马受惊奔逃，践踏营帐，死伤数十人！
熊艾暴跳如雷，却无可奈何。敌在暗，我在明，防不胜防。
第三日，楚军士气已衰。熊艾无奈，只得下令拔营，撤回边境。
退兵途中，再次遭遇“山匪”袭击。这次“山匪”不再骚扰，而是正面冲阵！他们黑衣蒙面，剑法诡异，专挑军官下手，一击即退。楚军猝不及防，折损三百余人，连熊贲都中了一箭。
熊艾气得几乎吐血，却也只能加速撤退。
待楚军完全退出庸境，那伙“山匪”才在边境山林中显出身形——为首者摘下蒙面，正是彭仲。
“将军神机妙算！”副将兴奋道，“楚军被我们耍得团团转！”
彭仲却无喜色。他望向楚军远去的方向，低声道：“熊艾不是傻子，这次吃了亏，下次再来……就是雷霆之怒。”
他顿了顿：“打扫战场，仔细搜查楚营遗物。尤其是熊艾的中军帐——我要知道，楚国到底与鬼谷勾结到何种地步。”
半个时辰后，士兵呈上一封未烧尽的密信。
信是从熊艾帐中的暗格里找到的，以火漆封口，漆印是……一只睁开的眼睛。
鬼谷标记。
彭仲拆信，信中只有寥寥数语：
“熊将军台鉴：醒龙第二仪已成，镇海鼎已醒。待周室乱起，楚军取庸南境三城（上庸、房陵、锡穴），以为楚疆。届时，老夫自有厚报。玄冥子手书。”
信末，还附了一幅简图，标注着三城位置，以及……三条秘密进军路线。
那三条路线，与王诩赠给管奚的伪图中虚构的通道，有七分相似！
彭仲握着信纸，手指冰凉。
原来如此。
玄冥子与楚国勾结，要的不仅是醒龙，更是借楚国之手，吞并庸国！而熊艾此次来犯，既是试探，也是为后续攻城做铺垫！
更可怕的是——玄冥子对庸国地理如此熟悉，连三条不存在的“秘道”都能画出相似的路线……这意味着，他在庸国内部，有极高层次的眼线！
是谁？
麇安？还是……朝中其他重臣？
彭仲缓缓收信，抬头望向北方。
那里，是镐京的方向。
周公旦的七日之期，已过去三日。
管奚的人头，他还没取。
而王诩……依旧生死未卜。
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彭仲回到上庸城时，已是黄昏。城门处，墨离正焦急等待，见他归来，急步上前：“将军！悬棺谷传来急讯——石瑶姑娘在谷中发现了王先生留下的‘血踪符’！符指引向云梦泽深处一处叫‘龙眼潭’的地方，但符上血迹已干涸大半，显示王先生……生机将尽！”彭仲浑身一震，正要下令前往营救，宫中忽然来人传旨：“君上急召，请将军速速入宫！”入得大殿，只见庸叔面色古怪，手中握着一卷帛书。见彭仲进来，他直接将帛书扔下御阶，声音颤抖：“仲父……你自己看。”彭仲拾起帛书，展开，只看一眼，便如遭雷击——那是管奚的“绝笔信”！信中写道：“彭将军台鉴：外臣已知必死，然死前有一言相告——周公旦早知王诩赠图之事，亦知玄冥子与楚国之谋。他之所以不动，是要等。等庸国与楚国两败俱伤，等管蔡与周室拼个你死我活，然后……一举收拾残局，将庸、楚、管蔡，全部纳入囊中！将军，你我都只是棋子。唯一破局之法，是……”信到此中断，最后几个字被血污浸透，难以辨认。庸叔盯着彭仲，眼中满是恐惧与绝望：“仲父……我们……该怎么办？”而就在这时，殿外忽然传来八百里加急的马蹄声！传令兵滚鞍下马，嘶声大喊：“镐京急报——管叔、蔡叔已联合武庚，起兵十五万反周！周公旦下令天下诸侯勤王，违者……诛九族！”