？！还要七日内出发？！这、这如何使得！”
“君上，此乃王命，不可违。”
“可楚国那边……”庸叔急得站起身，在亭中来回踱步，“楚军一直在边境游弋，若我们抽调大军北上，他们趁机来犯怎么办？还有管叔那边——他的使者还在城里！若知道我们答应周公出兵，会不会……”
他忽然停下，眼中闪过一丝诡异的光：“仲父，你说……管叔和周公，谁会赢？”
彭仲心头涌起不祥预感：“君上何意？”
“若是周公赢了，我们自然有功。”庸叔压低声音，“可万一……管叔赢了呢？他可是武王的亲弟弟，若真能推翻周公，拥立成王亲政，那我们今日从周，岂不成了叛逆？”
彭仲难以置信地看着这位年轻的君主。
庸叔却越说越起劲：“依朕看，不如……先答应周公，但暗中与管叔保持联络。待他们两败俱伤，我们再作决定——谁赢，我们就帮谁！如此，可保万全！”
这是最愚蠢的骑墙之计！
彭仲强压怒火：“君上！此乃大谬！从叛则失大义，庸国将成天下公敌！届时无论周公还是管叔获胜，都不会容我庸国这等反复无常之辈！”
“大义？”庸叔忽然激动起来，“大义能当饭吃吗？能挡楚军铁骑吗？仲父！你看看我们庸国，夹在周、楚、管蔡之间，就像块肥肉，谁都想咬一口！我们不左右逢源，难道等死吗？！”
“左右逢源，最终会两面不讨好！”彭仲厉声道，“君上，先君临终前嘱托，要臣守好庸国。守国之道，首在立身要正！今日若行此诡诈之计，他日史笔如刀，庸国百年清誉将毁于一旦！”
“清誉？”庸叔惨笑，“仲父，你眼里只有清誉、大义、祖宗基业！可朕要的是活着！要庸国百姓活着！要朕这个君位……坐着！”
他喘着粗气，眼中竟泛起泪光：“你知道满朝文武私下怎么说朕吗？说朕是傀儡，说朕这个君位是你彭仲施舍的！就连麇安那些人，表面恭敬，背地里都在议论‘君上何时能亲政’！朕受够了！”
彭仲如遭重击，踉跄后退一步。
他从未想过，庸叔心中积压了如此多的怨愤。
“君上……”他声音发涩，“臣从未……”
“你从未什么？从未想过篡位？”庸叔打断他，抹去眼泪，眼神却渐渐冷硬，“是，你没想过。可你做的每一件事，都在告诉天下人——庸国是你彭仲说了算！周使来了你见，楚军来了你挡，管叔的使者你应付，就连出兵勤王……也是你替朕答应！”
他一步步逼近：“仲父，你说守国要立身要正。那朕问你——你身为臣子，却总揽朝政，架空君上，这算‘正’吗？你私下与鬼谷门人王诩勾结，谋划种种秘事，连朕都瞒着，这算‘正’吗？你……”
话未说完，殿外忽然传来急促脚步声！
一名禁卫统领浑身是血地冲进花园，扑跪在地：“君上！将军！急报——楚军前锋五千，已突破东南边境‘苍狼峪’，距上庸城只剩一百二十里！”
庸叔脸色瞬间惨白如纸：“什、什么？！”
彭仲猛地转身：“守军呢？苍狼峪不是有八百驻军吗？”
“全、全没了……”禁卫统领声音发颤，“楚军趁夜突袭，用了火攻，峪口营寨尽毁！逃回来的士卒说，楚军打的是‘助管叔清君侧’的旗号，还说……还说……”
“还说什么？”
“还说只要庸国肯借道，让他们北上会合管蔡联军，便保庸国平安，甚至……可助君上亲政，废摄政将军！”
这话如一道惊雷，劈在君臣之间。
庸叔浑身颤抖，看向彭仲的眼神，复杂到了极点——有恐惧，有怨恨，竟还有一丝……动摇。
他在想：若真借道给楚军，若真与管蔡结盟，若真能借外力除掉彭仲……
彭仲看懂了他眼中的闪烁。
心中最后一点温度，凉透了。
“君上。”他缓缓跪下，声音平静得可怕，“请下旨——臣，愿亲率南境剑军，迎击楚军。至于勤王之事……待击退楚军，再议不迟。”
庸叔张了张嘴，却发不出声。
暖亭外，梅花正盛，暗香浮动。
而百二十里外，楚军的铁蹄，已踏碎了边关的雪。
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彭仲离开王宫时，天色已暮。他未回将军府，而是直奔天门山。石瑶在山门迎他，见他面色铁青，急问缘由。彭仲只说了三句话：“楚军犯境，庸叔动摇，王诩失联。”石瑶脸色骤变：“那三千勤王军还发不发？”彭仲没有回答。他登上观星台，从怀中取出那枚尹肃给的玉牌——刻着眼睛的玉牌。对着月光细看，忽然发现牌背有极细微的刻痕，以药水涂抹后，显出一行小字：“管奚乃双面谍，实为周公之人。杀之，可表忠心；留之，可惑管蔡。王上待君自择。”彭仲瞳孔收缩！原来这一切都是局！周公旦早知道管奚的身份，故意让他来游说，故意让尹肃逼自己杀管奚——这是在试探！试探庸国是真心勤王，还是首鼠两端！更可怕的是，若管奚真是周公的人，那王诩赠图之事……岂不是早已暴露？！正惊骇间，怀中那枚裂开的玉环忽然“咔”一声，彻底断裂！两半玉环坠地，碎成齑粉！而粉末中，竟浮起一缕血色烟雾，烟雾在空中扭曲，凝结成四个字：“王诩被困”。紧接着，最后两枚完好的玉环也开始出现裂纹！石瑶失声：“玉碎人亡——王先生他……”话音未落，山下忽然火光冲天！呐喊声、兵刃交击声、惨叫声混成一片！墨浑身浴血奔上山来，嘶吼道：“将军！楚军先锋已至山脚！他们不是五千……是一万！而且军中……有鬼谷阴兵！”