“不作数能怎么办？又没证据说他作弊，答题卡再乱涂，机器读出来是对的就是对的，总不能因为涂得难看就扣分吧？”
“这也太离谱了……”
“所以说啊，这人肯定有问题！搞不好用了什么高科技手段，干扰了读卡机呢？”
“你电影看多了吧……”
“那他怎么解释？一个转学过来整天神神秘秘的人，突然考这么高分，答题卡还这么诡异？”
传闻在发酵，渐渐从“答题卡涂得乱”演变成“答题卡有鬼”，又从“答题卡有鬼”衍生出“用了非常规手段”、“背景神秘”、“可能不是正常人”等各种光怪陆离的猜测。林见深这个名字，在“天才转校生”的光环之外，又蒙上了一层“诡异”、“邪门”的阴影。
叶挽秋自然也听到了这些传闻。与其他人将信将疑、或猎奇或恐惧的心态不同，她的第一反应是：果然。
果然，林见深那743分的背后，有着无法用常理解释的异常。那考试时的长时间“走神”，那与生活方式不符的绝对高分，现在又加上“答题卡疑似异常但机器识别满分”的离奇情节……所有这些碎片拼凑在一起，指向一个越来越清晰的结论：林见深的考试过程，或者考试结果，受到了某种“非正常”因素的影响。
是“影”吗？
叶挽秋坐在叶家别墅的书房里，指尖无意识地敲击着光滑的红木桌面。窗外月色朦胧，花园里的虫鸣隐约可闻。
如果是“影”出手，帮助林见深在考试中取得高分，动机是什么？为了让林见深在学校获得更好的资源？为了引起关注？还是……为了某种测试？或者，这干脆就是林见深自身某种能力的体现，而“影”的存在，与这种能力有关？
“答题卡涂得乱七八糟，但机器识别满分……”叶挽秋低声重复着这个关键信息。这太不符合逻辑了。读卡机的工作原理是识别填涂区域的光学反射信号，涂卡不规范，轻则识别错误，重则无法识别。像传闻中描述的“反复涂抹、边缘不清、涂出框外”这种情况，几乎必然导致识别失败或错误。
除非……涂卡本身就没有意义。机器读取的，根本就不是答题卡上的铅笔痕迹，而是其他东西。
一个大胆的、甚至有些骇人听闻的猜想，浮现在叶挽秋的脑海。
有没有可能，林见深根本就没有认真涂卡，甚至可能故意乱涂。而那台读卡机，或者在读卡机与分数录入系统之间的某个环节，被某种力量干预了？这种力量，修改了机器读取的数据流，或者直接向系统注入了“正确答案”？
如果这个猜想成立，那需要的就不是什么“高科技作弊设备”，而是对学校内部网络、对阅卷系统、甚至对硬件设备的，一种近乎恐怖的掌控力。这听起来像是天方夜谭，但联想到“影”所展现出的、那种超越常理的技术能力，以及阿哲报告中提到的、关于“影”可能拥有的、近乎“维度差距”的技术层级……似乎，又不是完全不可能。
叶挽秋感到一阵寒意，顺着脊椎慢慢爬升。
如果真是“影”在幕后操控了林见深的考试成绩，那这说明了什么？说明“影”对林见深的“保护”或“安排”，已经细致到了可以轻易干涉现实世界中的具体事件，而且手段如此隐蔽、如此匪夷所思。这远比单纯的网络攻击、信息抹除更加令人不安。这意味着，“影”的影响力，可能已经渗透到了现实的、物理的层面。
而林见深，他知道吗？他在考试中那长时间的“走神”，是因为他知道结果早已注定，所以感到无聊？还是他本身就在配合，或者……他就是那个执行者？
叶挽秋想起公布成绩时，林见深睫毛那几不可察的颤动，和那转瞬即逝的、类似于“麻烦”的情绪。他并非对高分感到意外或欣喜，而是对因此引发的关注感到不耐。
这说明，他对这个结果，是有预期的。甚至可能，这个结果并非他本意，或者说，并非他期望的最佳结果。743分，或许已经是他（或者“影”）“控制”下的一个相对“低调”的分数？如果再高，比如满分，会引来更大的麻烦？
这个念头让叶挽秋的心跳漏了一拍。如果743分都是“控制”后的结果，那他真正的水平……
她摇了摇头，将这个过于惊悚的念头暂时压下。目前的一切都只是猜测，缺乏证据。答题卡的异常，也只是传闻，未经证实。或许，只是机器偶然的故障，碰巧发生在了林见深的答题卡上，而他那不规范的涂卡方式，只是巧合。
但叶挽秋知道，世界上没有那么多巧合。尤其是在牵扯到林见深和“影”的时候。
她需要验证。需要看到那份“诡异”的答题卡扫描影像，需要确认传闻的真实性。
这并不容易。学生的答题卡和成绩属于个人隐私，也是学校教务管理的内部资料，尤其是涉及可能存在的“异常”，校方一定会更加谨慎，严密封锁消息，以免引起更大的波澜和质疑。
但叶家，在江城一中，并非毫无影响力。
叶挽秋沉吟片刻，拿起了手机，拨通了吴叔的号码。
“吴叔，”她的声音在寂静的书房里响起，清冷而清晰，“我想看看这次期中摸底考试，高二年级所有答题卡的扫描备份，特别是林见深的。另外，我需要了解阅卷和分数录入系统的日志，重点是扫描和识别环节，有没有任何异常记录或人工干预痕迹。”
电话那头，吴叔沉默了一下，显然意识到这个要求的敏感性和难度。“小姐，这涉及到学校的内部数据和学生的隐私，校方恐怕不会轻易……”
“我知道。”叶挽秋打断了他，语气平静，却带着不容置疑的意味，“用最稳妥、最不引人注意的方式。不需要原件，扫描影像的副本就可以。系统日志，看能不能通过技术渠道获取，不要留下痕迹。如果有任何风险，或者可能惊动……‘不该惊动’的人，立刻停止。”
她特意加重了“不该惊动的人”这几个字。吴叔立刻明白了她的意思。小姐是担心，如果答题卡异常真的与“影”有关，那么直接调查学校系统，很可能会触碰到“影”可能布下的警戒线。
“我明白了，小姐。”吴叔的声音严肃起来，“我会安排最可靠的人，用最外围、最迂回的方式尝试接触，优先确保安全性和隐蔽性。可能需要一些时间。”
“可以，但要快。”叶挽秋顿了顿，补充道，“另外，继续观察林见深，重点注意他得知这些关于答题卡的传闻后，有什么反应。还有，学校里有没有人对他的成绩提出正式质疑，或者教务处方面有什么内部动向。”
“是，小姐。”
挂断电话，叶挽秋走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。月光被云层遮挡，只在边缘透出些许朦胧的光晕，如同她此刻对林见深和“影”的认知，模糊不清，却又隐隐感觉到其下隐藏的巨大轮廓。
一场摸底考试，一次惊世骇俗的高分，一个离奇的答题卡传闻。
这些看似独立的事件，如同散落的拼图碎片，在叶挽秋的脑海中，正被“影”这根无形的丝线，隐隐串联起来。她感觉自己正在接近某个核心的谜题，但每一步都如履薄冰，周围是深不见底的迷雾和未知的危险。
林见深，你交出的，究竟是一份什么样的答卷？那涂得乱七八糟的答题卡背后，隐藏的，是超凡的天赋，是诡异的能力，还是……那只隐藏在数据深海、代号“影”的，无形之手？
她需要答案。而这个答案，很可能就隐藏在那份据说“涂得一塌糊涂”，却被机器判了满分的，诡异的答题卡扫描影像之中。