“殿下。”
国师府的大门突然打开了。
叶凌走了出来。
他身着国师朝服，深紫色锦袍上绣着星辰图案，头戴玉冠，手持象牙笏板。月光洒在他身上，衬得他面容清冷，气质出尘。他就这样一步一步走下台阶，走到太子马前，与关心虞并肩而立。
禁卫军们下意识地后退了一步。
国师的威严，是十五年来深植于朝野的。即便现在被指控谋反，当他真正站在面前时，那种无形的压迫感依然让人心悸。
太子握紧剑柄，指节发白。
“叶凌。”他咬着牙说，“你终于敢出来了。”
“殿下亲临，臣岂敢不见。”叶凌微微躬身，行礼的姿态无可挑剔，“只是不知殿下深夜率禁卫军围困国师府，所为何事？”
“所为何事？”太子气极反笑，“你私藏先皇玉佩，派遣弟子潜入太子府盗窃，还与叛国逆贼忠勇侯府勾结——这些罪名，够不够围你国师府？”
叶凌抬头，目光平静。
“殿下指控，可有证据？”
“证据？”太子举起玉佩，“这枚玉佩，就是从你这好徒弟身上掉落的！你还敢狡辩？”
叶凌看向关心虞。关心虞也看向他。四目相对，她轻轻点了点头。
叶凌收回目光，对太子说：“这枚玉佩，确实是先皇遗物。但殿下可知，先皇为何将此玉佩赐给臣？”
太子冷笑：“本宫怎知？”
“因为先皇临终前，曾对臣说——”叶凌的声音提高，确保周围的禁卫军都能听到，“‘此玉佩，见之如见朕。他日若朝中有奸佞作乱，危害社稷，持此玉佩者，可代朕行废立之事。’”
轰——
如同惊雷炸响。
禁卫军们彻底骚动起来。废立之事？先皇竟然给了国师废立之权？
太子的脸瞬间惨白。
“胡……胡说！”他嘶声道，“父皇怎么可能说这种话？你这是伪造遗诏，罪加一等！”
“是不是伪造，殿下心里清楚。”叶凌从袖中取出一卷明黄绢帛，“先皇遗诏真本，在此。”
他展开绢帛。月光下，绢帛上的字迹清晰可见。最下方，盖着传国玉玺的朱红大印。
太子死死盯着那卷绢帛，眼珠几乎要瞪出来。他当然认得——那是真正的传国玉玺印。他当年篡改的遗诏，用的是伪造的玉玺，印色、纹路都有细微差别。而这卷绢帛上的印，是真的。
“不可能……”他喃喃道，“不可能……真本早就烧了……”
“殿下烧的，是您自己伪造的那份。”叶凌说，“真本一直在臣手中。先皇临终前，将真本交给臣，让臣在合适的时机公之于众。而合适的时机，就是现在。”
他转向周围的禁卫军，声音洪亮：
“诸位禁卫军将士！你们效忠的是大周皇室，是江山社稷，不是某个篡位夺权的逆贼！十五年前，太子计宏篡改遗诏，毒杀先皇，夺嫡登基。登基后，他陷害忠良，勾结外敌，致使北境连年战乱，百姓流离失所！如今，他又诬陷忠勇侯府叛国，意图铲除朝中最后一股正直力量——这样的君王，你们还要效忠吗？”
禁卫军们鸦雀无声。
火把在夜风中摇晃，将每个人的脸照得明暗不定。有些人握紧了长枪，有些人低下了头。韩猛站在太子身后，脸色铁青，手按在刀柄上，却迟迟没有拔出来。
太子浑身发抖。
他知道，叶凌这番话，已经动摇了军心。如果再让他说下去，禁卫军很可能倒戈。
必须立刻动手。
“杀了他！”太子厉声喝道，“叶凌伪造遗诏，妖言惑众，给本宫杀了他！”
韩猛咬牙，终于拔出腰刀。
但就在他挥刀向前的瞬间，异变突生。
禁卫军队伍的后方，突然传来惨叫声。
十几名禁卫军莫名其妙地倒了下去，脖颈上插着细小的银针。紧接着，更多的银针从黑暗中射来，精准地命中持火把的士兵。火把接连掉落，火光顿时黯淡。
“有埋伏！”
“保护太子！”
禁卫军陷入混乱。黑暗中，数十道黑影如鬼魅般窜出，他们身着夜行衣，面蒙黑布，手持短刀，专挑禁卫军的薄弱处攻击。这些人身手矫健，配合默契，显然是训练有素的杀手。
青龙会。
叶凌眼中闪过一丝光芒。他等的就是这个时机。
混乱中，他一把抓住关心虞的手腕，将她拉到身边。
“听着。”他的声音压得很低，语速极快，“趁现在，从后门走。赵铁山在槐树胡同接应你。拿着玉佩和证据，去找李阁老。告诉他，时机已到，该履行十五年前的约定了。”
关心虞看着他：“那你呢？”
“我留下。”叶凌说，“太子不会放过我。我留下，才能吸引他的注意力，给你争取更多时间。”
“可是——”
“没有可是。”叶凌打断她，从怀里掏出一枚小小的铜牌，塞进她手里，“这是青龙会的令牌。如果遇到危险，去城西铁匠铺，找王铁匠。他会帮你。”
关心虞握紧铜牌。铜牌边缘锋利，硌着掌心。
周围的厮杀声越来越近。青龙会的人虽然骁勇，但禁卫军人数众多，很快稳住了阵脚。韩猛已经组织起防线，开始反攻。
“走！”叶凌推了她一把。
关心虞最后看了他一眼。
月光下，他的侧脸线条冷硬，眼神却异常平静。仿佛眼前这场生死厮杀，不过是一场早已预料到的棋局。
她转身，冲进国师府。
府内一片混乱。家丁、丫鬟惊慌失措地奔跑，护卫们守在院墙边，与试图翻墙进来的禁卫军搏斗。关心虞穿过前院，冲进内院，直奔后门。
后门处，两名青龙会成员正在与禁卫军交手。看到关心虞，其中一人喊道：“这边！”
关心虞冲过去。那人一刀逼退面前的禁卫军，推开后门：“快走！往东！”
关心虞冲出后门，头也不回地往东跑去。
身后传来刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声。火光将夜空染红，浓烟升起，遮蔽了星辰。她拼命奔跑，脚踝的疼痛已经麻木，肺部像火烧一样疼。
但她不能停。
怀里的玉佩贴着胸口，随着奔跑的节奏一下下撞击。先皇的遗物，叶凌的身份凭证，拨乱反正的关键——现在都在她身上。
她必须活下去。
必须把证据送到该送的地方。
必须……救他。
这个念头突然冒出来，让她自己都愣了一下。救叶凌？那个抚养她十五年、教会她一切、却始终隐瞒真相的师父？那个真实身份是先皇之子、背负着血海深仇的计安？
是的。她想救他。
不仅仅因为他是师父，不仅仅因为他是盟友。
而是因为……在他说出“如果……如果我出不去，你就带着玉佩和证据离开京城。去北境，找你舅舅的旧部。活下去，比什么都重要”的那一刻，她看到了他眼中一闪而过的温柔。
那种温柔，不是师父对徒弟的关怀。
是一个男人，对自己在乎的人，最本能的保护。
关心虞咬紧嘴唇，将那个念头压下去。现在不是想这些的时候。现在，她必须逃出去，必须完成他交代的任务。
她拐进一条小巷，靠在墙上喘气。
远处，国师府方向的火光依然冲天。厮杀声隐约传来，但已经不那么清晰。她看了看四周——这里是城东，离槐树胡同不远了。
只要再穿过两条街……
突然，前方巷口出现火光。
一队禁卫军举着火把，正朝这边走来。为首的，赫然是韩猛。
关心虞瞳孔一缩。
韩猛怎么会在这里？他不是应该在国师府围剿叶凌吗？
除非……国师府已经陷落。
这个念头让她浑身发冷。她缩进阴影里，屏住呼吸。韩猛带着大约二十名禁卫军，正挨家挨户搜查。他们的目标很明显——逃走的关心虞。
“仔细搜！”韩猛的声音粗哑，“太子殿下有令，活要见人，死要见尸！那丫头身上带着重要证据，绝不能让她跑了！”
禁卫军们散开，开始撞门。
关心虞慢慢后退。身后是死胡同，唯一的出路就是翻墙。她看向旁边的院墙——不算高，但以她现在的体力，未必能翻过去。
正犹豫间，一只手突然从旁边伸出来，捂住了她的嘴。
关心虞浑身一僵，正要挣扎，一个熟悉的声音在耳边响起：
“别动，是我。”
赵铁山。
关心虞放松下来。赵铁山松开手，拉着她躲进旁边一个废弃的柴房。柴房里堆满干草，散发着霉味。赵铁山关上门，从门缝往外看。
“你怎么在这里？”关心虞低声问。
“国师府出事了，我就知道你会从后门逃。”赵铁山说，“我带了几个兄弟在附近接应，看到禁卫军往这边搜，就提前躲进来了。”
“叶凌呢？”关心虞问，“国师府……怎么样了？”
赵铁山沉默片刻。
“青龙会的人拼死抵抗，但禁卫军人太多。”他的声音低沉，“我离开的时候，国师府前院已经失守。叶凌……被围在正厅里。韩猛留了一部分人继续围攻，自己带人出来追你。”
关心虞的心沉了下去。
被围在正厅里……那就是说，叶凌还没有被抓，但处境极其危险。
“我们必须去救他。”她说。
“不行。”赵铁山摇头，“叶凌交代过，无论发生什么，我们的首要任务是保护你和证据安全离开。现在禁卫军全城搜捕，我们必须立刻出城。”
“可是——”
“没有可是。”赵铁山的语气斩钉截铁，“小姐，你是忠勇侯府最后的希望。如果你被抓，侯爷的案子就永远翻不了。叶凌十五年的布局，也会前功尽弃。你必须活着，必须把证据送出去。”
关心虞咬紧嘴唇。
她知道赵铁山说得对。理智告诉她，现在最正确的选择是立刻离开。但情感……情感让她想回头，想冲回国师府，想和叶凌并肩作战。
柴房外，禁卫军的脚步声越来越近。
韩猛的声音传来：“这柴房查过了吗？”
“还没有。”
“打开看看。”
关心虞和赵铁山对视一眼。赵铁山握紧腰刀，示意关心虞躲到干草堆后面。他自己则贴在门边，准备在门开的瞬间突袭。
门被推开了。
火光涌进来。