有几丝白发，围裙上沾着面粉。
她看见门口呼啦啦涌进来的十六个半大小子，先是一愣，随即眼角的细纹慢慢舒展开，笑意从眼底一圈圈漾出来。
“回来了？“
蔡红英声音不大，带一点沙哑，但那种轻柔的语调像一床旧棉被，把人裹得严严实实的。
灶台前的女人也转过身来，她身量高挑，短发利落地别在耳后，一双眼睛又亮又有神，围裙上油渍斑斑，手里还举着那把炒勺。
“哟！“
白婷挑了下眉，炒勺在锅沿磕了磕:
“我当是谁呢，这么大动静.....原来是我们猎犬队的小英雄们回来了！“
小狐已经窜到吧台前了，胳膊肘往台面上一撑，笑得亲热：
“白姨！您就别打趣我们了，三个月！整整三个月！我想您和蔡姨这口肘子想得做梦都在流口水！“
“你哪次回来不说这话？“
蔡红英拿炒勺虚虚点了他一下，转身从灶台上端起一个硕大的砂锅，揭开盖子，浓郁的肉香轰地炸开.....锅里炖着满满一锅红烧肘子，酱色油亮，皮肉软烂得微微颤动，筷子一碰就能脱骨。
小狐眼睛都直了。
“早就备着了。“
蔡姐把砂锅往台面上一放：
“昨天你白姨就念叨，说你们今明两天该回来了，一大早去菜市场抢了四个前肘，炖了一整天。喏，拿去。“
她把砂锅往小狐面前推了推。
小狐双手接过来，指腹碰到砂锅外壁的滚烫热度，忽然吸了一下鼻子，声音低了半度：
“蔡姨，白姨妈……你们咋知道我们今儿回来？“
蔡红英哼了一声，转过身去继续炒菜，油烟里飘来她懒懒的嗓音：
“你白姨昨晚上做了个梦，梦见你们几个小子在荒野里啃干粮，牙都快崩了。今早起来就念叨，说不行，得赶紧炖肉，保不齐今天就回来了。“
吧台后面，白婷已经走到案板边，把切好的葱花拢进一个白瓷碗里。
她没有接话，只是弯腰从柜台底下拖出一个大号保温桶，拧开盖，里面是满满一桶热腾腾的酸菜汤。
“先喝碗汤暖暖胃。“
她说，嗓音还是那样轻，却有一种不容拒绝的温和：
“荒野里风大，湿气重。“
黄斩这时才走到吧台前。
他比小狐慢了几步，站在人群后面，等前面的人自动分出一条路来，才露出那张还带着些许泪痕的脸。
白婷看见他，目光在他微红的眼尾停了一瞬，没有多问。
她只是从围裙兜里摸出一块干净的棉手帕，递过去。
“擦擦脸。“
黄斩怔了一下，接过来，手掌攥着那块柔软的棉布，指节紧了紧。
“谢谢白姨。“
声音有点哑。
白姨摆了摆手，又转身去盛汤了，仿佛什么都没看见。
蔡姐那边已经把灶台上的火关了，三下五除二又炒出几大盆热菜，一碟辣炒杂碎码得冒尖，一碟蒜蓉空心菜油亮碧绿。
她把菜端到旁边拼起来的大桌上，顺手从柜台底下摸出两瓶北疆本地产的老白干，往桌上一墩。
“都坐下！“
她两手叉腰，围裙上油点子被灯光照得亮晶晶的：
“全都是肉，今儿谁不吃完谁别想走！“
十六个人哗啦啦围着大桌坐下来。
小狐第一个抄起筷子，夹了一块肘子皮肉相连的肥瘦部分，油汪汪的汁水顺着肉纹往下滴。
他一口塞进嘴里，烫得直吸凉气，腮帮子鼓得像仓鼠，含含糊糊地嚷嚷：
“唔.....活过来了！“
阿鬼坐他旁边，慢条斯理地给自己舀了一碗酸菜汤，他低头喝了一口，那股子酸爽滚烫顺着喉管滑下去，整个人从胃里开始暖和起来。
他抬起眼，朝吧台那边看过去。
白姨正背对着他们在收拾案板，围裙带子在腰后系了个结，瘦瘦的背影安安静静的。
蔡姨搬了把凳子坐在吧台后面，翘着腿剥蒜，时不时抬眼往这边扫一眼，嘴角挂着一点不易察觉的笑。
阿鬼没说话，把汤碗放下，又给自己夹了一筷子空心菜。
隔了两个座位的黄斩被灌了一杯酒，呛得直咳嗽，旁边那瘦高少年拍着他后背笑得前仰后合。
小狐趁乱又去夹肘子，被阿鬼一筷子挡住，两人低声较劲，筷子在盘子上方噼里啪啦碰了几回合，最后小狐用短刃使惯了的手速抢走最后一块连筋带皮的好肉，得意洋洋地塞进嘴里。
“你他妈.....“
阿鬼骂了一声，却也在笑。
黄斩咳完了，把酒杯放下，低头看着碗里白姨刚才悄悄给他多添的两块排骨，沉默了两秒。
他忽然开口，声音不大，但满桌的嘈杂不知怎的就在那一瞬间低了下去。
“白姨，蔡姨！“
黄斩端起了面前的酒杯，酒液在暖黄的灯光下微微晃荡。
他站起身，也不管同桌其他人正嘴里塞着肉、手里攥着排骨，就那么直挺挺地站着。
“这杯酒，我敬您两位。“
他声音稳下来了，但尾音还是有那么一丝丝的颤。
“两年前，我刚来被老爹带回来的时候……那会儿，谁都知道我爹是谁。“
桌上安静了。
“征兵的事，政审的事……我被卡了两年。这两年，我自己都觉得，可能这辈子都上不了长城了。“
他低头看着杯里的酒，嘴角扯了一下。
“但我有一帮兄弟，还有您两位……每次我从荒野回来，不管伤多重，多晚，进这门就有吃的，有热的汤。“
他猛地仰头把一整杯酒灌了下去，辛辣从喉管烧到胃里，他呛了一下，但还是咧开嘴笑了，泪水又被辣出来了，混着笑淌了满脸。
“白姨，蔡姐.....我政审过了。“
“我能上长城了。“
吧台后面，白婷手里的抹布停在半空。
蔡红英剥蒜的动作也顿了一下。
馆子里有一瞬间的寂静，只有灶台上那锅剩下的汤还在咕嘟咕嘟冒着细泡。
然后白姨放下抹布，走到桌前，拿起桌上那瓶老白干，给自己也倒了一小杯。
她端着杯，在黄斩面前站定，个子比黄斩矮了半个头，仰起脸来看他。
“小斩，“
她声音有点发紧，但还是一贯的温和：
“白姨不懂那些政审啊选拔啊，白姨只知道，你是个好孩子。“
她碰了碰黄斩的杯沿，瓷杯轻响。
“上长城了，好好打。“
她仰头喝干了，酒气呛得她眯了一下眼，又笑了，伸手在黄斩肩头轻轻拍了拍。
“别让人欺负了。“
黄斩咬着嘴唇，使劲点了点头。
蔡姐在旁边“啧“了一声，把手里那瓣没剥完的蒜往桌上一丢，站起来抄起酒瓶给桌上每个空杯都满上，最后给自己也倒了一杯，端起来环顾一周，嗓音亮堂堂的：
“来来来！都端着！“
十六个少年齐刷刷端起杯子，连白姨都举起了一个小瓷杯。
蔡姐站在桌头，短发被窗缝进来的夜风吹得微微动了一下，她扫过这十六张年轻的脸.....金发的、浓眉的、冷脸的、爱笑的，每一张都带着弹孔和疤痕以外的棱角，每一个都不满二十岁。
“废话不多说.....“
她举杯，眼底有光：
“小子们，全体都有.....“
“欢迎回家！“
“欢迎回家！！“
十六声嘶吼汇成一浪，撞在馆子低矮的天花板上，震得灯泡都晃了两晃，暖黄的光晕在每个人脸上跳了一下。
酒液入喉，辣归辣，但那股热流顺着胸腔淌下去的瞬间，所有人都觉得，荒野里三个月的风霜寒露，全被这一杯给化了。
白婷又转身去厨房了，不多时端出来一大盆热腾腾的酸菜炖大骨，骨头炖到酥烂，骨髓油亮，酸菜吸饱了肉汁，冒着白汽。她把盆子往桌中央一放，筷子一递：
“吃吧，管够。“
十五双筷子同时伸过去，抢声、笑声、骂声重新在桌面上炸开。
小狐嘴里叼着根骨头还没啃完，又伸手去够远处的辣炒杂碎，阿鬼一巴掌拍在他手背上，趁他缩手的空当把最后一勺杂碎捞走了。
“靠！你耍诈！“
“战场规矩，谁慢谁吃土。“
黄斩坐在他们中间，被挤得身子歪向一边，肩膀抵着旁边那瘦高少年的肩。
他慢慢啃着碗里那块排骨，啃得很仔细，把骨缝里的肉丝都剔干净了。
他抬眼扫了一圈这满桌狼藉和满屋子热气腾腾的人，心想：
打从有记忆起，他就没有一个能称之为“家“的地方。于家别墅那种冷冰冰的大房子不算.....那是关人的笼子。
后来东躲西藏的日子也不算.....那是苟活。
但这里算。
这个几十平米、油烟熏黄了墙、板凳高低不平的小馆子，算。
白姨和蔡姐忙碌的背影，手帕上淡淡的皂角味，那碗永远烫嘴的酸菜汤，桌上永远堆满的肉和菜，还有这十五个跟他一样从泥泞里爬出来的兄弟.....这里算。
他把最后一块骨头放下，抬手抹了一下嘴角，转头朝窗外看了一眼。
夜已经深了，老街上的行人稀稀落落，对面店铺的招牌灯在风里晃悠着。
但他知道，更远处，有那一座钢铁雄关。
长城。
那是人类在异族环伺的夹缝中，用钢筋、血肉、武道、意志一寸一寸浇筑出来的防线。
他在心里把那个名字嚼了一遍。
谭行大哥。林东大哥。虎子。
那几个人的面孔从记忆深处浮起来，有些模糊了，毕竟分别时间长了，但名字还滚烫。
快了。
黄斩收回目光，端起酒杯又抿了一口，辣得眉心皱了一下，嘴角却翘了起来。
他心想，等真上了那道墙，找着谭老大和林老大，得好好跟他们喝一顿。
看看到时候，谁先趴下。
“阿斩！愣什么神呢！“
小狐忽然凑过来，一张脸放大在眼前，金毛乱糟糟的，嘴里还叼着半块肘子皮。
“我跟你说！就你政审这事，我早就说了肯定能过！就你那杀异兽的架势，哪个瞎了眼的敢拦你？来来来，再走一个！今晚高兴，谁都不许装怂！“
黄斩被小狐拽着胳膊又灌了一杯，辛辣冲上来，呛得他眼眶又红了，他一边咳一边笑。
满桌人笑作一团。
吧台后面，蔡红英把翘着的腿收了收，换了个更舒服的姿势靠着椅背，目光落在那一桌狼藉和十六张笑得没心没肺的脸庞上。
白婷站在她旁边，手里端着一杯温水慢慢啜着，眼神却像被那桌热闹吸住了一样，久久没移开。
暖黄的灯光洒在少年们毛茸茸的头顶上，有的后脑勺还湿着，有的衣领翻着，个个嘴里塞满了东西还在抢，跟一窝刚放出来的饿狼似的。
白婷看了半晌，忽然笑了一声，很轻。
“这回回来，都好像又长高了一点。“
她声音低低的，像在自言自语。
蔡红英哼笑一声，抄起手边那瓣剥了一半的蒜往嘴里丢，嚼了两下，辣得眉心一蹙：
“都是十几岁的年纪，正是蹿个儿的时候。三天不吃肉都能长半寸，.....不长个才怪。“
她顿了顿，偏头看向白婷，目光在那张被岁月磨出细纹的脸上停了一瞬，声音沉下来：
“倒是小斩…他终于等到了啊…“
白婷没有接话，端起水杯又喝了一口。
温水顺着喉咙滑下去，暖暖的，却压不住心底那点酸软的东西。
她放下杯子，指尖无意识地在杯沿上摩挲了两圈，忽然轻声开口：
“小麟、小行、小虎，还有小斩风，都已经上了长城……“
蔡红英剥蒜的动作慢了半拍。
“上个月，寒潮那个丫头也打了电话回来，说她也去了，参加那个什么巡游考核。“
白婷的语速不快，像在数一件件往衣柜里叠好的旧衣裳，每件都有褶子，每件都舍不得压：
“听声音倒是挺高兴的，说考核难归难，但她扛住了，说她可以追寻她姐姐的路走了，说她可以去找小虎了....“
蔡红英低声应了一声，神色带着心疼和慈爱：
“那丫头啊！一颗心都系在你家小虎身上了，还有她一直想完成她姐姐寒霜的遗憾，去看看长城，她姐姐那个玄翼武号，可是被这丫头扛起来了！”
白婷嘴角弯了一下，没笑出来。
她的目光重新落到那一桌上.....小狐正举着酒杯跟黄斩碰，嘴张得老大，不知在嚷嚷什么；
阿鬼默默把最后一块肘子夹到自己碗里，被旁边瘦高少年发现后追着抢，两个人胳膊撞得桌椅咣咣响。
“是啊，这些孩子都去长城了，现在……“
白婷的声音忽然轻得像要散了：
“现在，这帮小子也要去了。“
蔡红英没吱声。
“再过几年，李念那帮小混蛋们，也要去了。“
白婷慢慢说着，像在说一件早就知道、早就准备好的事，可手指还在杯沿上摩挲着，一圈，又一圈：
“这些孩子……一个接一个，最终都要去长城了。“
她停了一下。
馆子里那桌喧闹还在继续，有人笑岔了气，有人被酒呛得直拍桌子。
那些声音涌入耳朵，又像隔了一层水，变得又远又近。
“一代接着一代……“
白婷的声音终于有了一丝颤，很轻，不仔细听根本察觉不到，但蔡红英听见了：
“红英，我心疼啊。“
蔡红英放下那瓣蒜，转头看白婷。
后者依然看着那桌少年，嘴角甚至还挂着一点笑意，仿佛不想让任何人看出她的情绪。
但蔡红英认得她太久了，久到知道她每次压声音的时候，眼眶都是热的。
“小狐那帮小子，每次从荒野回来，身上全是伤。旧疤叠新疤，有的连甲都挡不住，划得血糊糊的……“
白婷吸了一下鼻子，很快，被她用举杯的动作掩饰过去：
“跟以前小麟、小行、小虎一模一样。一个模子里刻出来的，连受伤的位置都差不离。“
她终于转回头来，对上蔡红英的目光。
暖黄的灯光落在她的侧脸上，那些被油烟和岁月熏出来的细纹在这一刻显得格外柔软。
“这些孩子，一个一个都走了……“
她说，嗓音终于放低了，低到只有她们两个人能听见：
“都要走了。“
蔡红英沉默了一会儿，然后把手里的蒜瓣往桌上一丢，伸手把白婷手里那杯温水拿过来，仰头自己灌了一口，辣得嘶了一声.....哦不，是温水，不辣。
但她眉心还是蹙了一下，仿佛那杯水烫了嘴。
“你呀。“
蔡红英把杯子墩回台面上，伸手在白婷胳膊上拍了一下，力道不重，但掌心热乎乎的：
“送走一批又一批，你就别数了，越数越心堵。“
她歪了歪头，朝那桌努了努下巴：
“你看那帮小子，笑得多欢实。小斩今天高兴得跟什么似的，胡子还没长齐呢就敢灌老白干.....
你心疼归心疼，可你瞧瞧他们的脸。那眼睛里头的光，跟几年前小行走的时候一模一样，跟小虎走的时候一模一样。“
蔡红英自己说着说着，声音也低了下来，但很快又拔高了半度，带上了那股子干练利落的劲儿，像是在给自己也打个气：
“送走就送走吧。他们愿意去，就让他们去。长城上头的风是大，可他们扛得住。“
白婷低着头，盯着自己空空的掌心，好半天没说话。
然后她慢慢呼出一口气，那股气在暖黄的灯光下几乎看不见，却仿佛带走了一点什么。
她转过身，从案板上拿起抹布，不紧不慢地擦着台面上溅出来的油点子。
“是啊。“
她轻声说，声音慢慢稳回来了，像一碗热汤放了一会儿，表面那层浮油渐渐凝住了，但底下还烫着：
“送走一代，又来一代。这帮走了，还有李念他们，李念他们走了……还会有新的。“
“这些孩子，永远都想着保家卫国，光尊耀祖！沐浴荣耀！”
“可是....对于我这个看着他们一步步长大的老婆子来说，我只希望这辈子平平安安！”
她擦干净了那小块台面，把抹布叠好搭在水池边上，直起腰来。
“红英，“
她忽然笑了一下，眼角挤出细细的纹路来:
“咱俩这馆子，怕是要开一辈子了。“
蔡红英愣了一瞬，然后“噗“地笑出声，伸手在白婷后背上拍了一巴掌，拍得她往前趔了半步。
“开！怎么不开！“
蔡红英扬起下巴，嗓音利落得像刀切葱白:
“只要还有一个小崽子从荒野里，从长城里回来喊饿，咱这灶就生着火。长城那边爱收多少收多少，我不管.....反正回了北疆，进了这门，就得给老娘吃饱了再走。“
白婷被她拍得肩膀一歪，笑出了声，抬手捋了一下耳边的碎发，眼角那点湿润干了，看不太出来了。
她重新端起水杯，抿了一口，目光越过吧台，落在那一桌还在闹腾的少年身上。
小狐正被阿鬼按在凳子上灌酒，金毛乱成一团，嘴里呜哩哇啦地抗议。
黄斩在旁边笑得直不起腰，手里还攥着半块啃干净的骨头，指缝里油光锃亮。
白婷就这么看着。
看了一会儿，嘴角那点笑意慢慢沉淀下来，变得更深、更安静，像一锅小火慢炖的汤，表面平静，底下滚烫。
窗外，夜风卷着梧桐叶擦过窗玻璃，发出一声极轻的响。
更远处，那道横亘在北方的黑色长城沉默如铁，从地平线这头延伸到那头，把整片天幕都压低了三分。
可这间小馆子里的灯，还亮着。
暖黄，不刺眼，持续不断地亮着。
像一只伸在夜色里的手，掌心朝上。
等着下一批从荒野深处跌跌撞撞跑回来的孩子。
等着他们推开门，热气扑脸，声音沙哑地喊.....
“白姨！蔡姨！有吃的吗！我饿了！“
白婷垂下眼，把那杯温水喝完，轻轻搁下杯子。
“有。“
她低声说，只有自己能听见：
“一直都有，孩子们，一直都有，你们都要好好的长大，一定要平平安安的！“
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