第876章 文学史上最盛大的葬礼（下）

    第876章 文学史上最盛大的葬礼（下）

    三天以後，另一件没有先例的事情发生了：大批从英国本土和世界各地发来的电报又涌进了伦敦中央电报局！

    电报顺着电缆和海底电线，从曼彻斯特、利物浦、都柏林、爱丁堡，巴黎、柏林、维也纳、圣彼得堡，纽约……涌进伦敦。

    先是几十封，接着是几百封，然後上千封……雪片一样的纸条，把圣马丁电报总局的分拣台淹没了！

    这些电报几乎都是写给同一个地址的：伦敦，贝克街221b，夏洛克·福尔摩斯/约翰·h·华生，收。

    邮局确实为221b设过专属信箱，那是几年前堆积如山的求助信逼出来的办法。

    可信箱装的是信，分拣员完全不知道该怎麽处理这麽发给一个死人的电报。

    值班主任翻遍了规章手册，最後只能下达指示：参照信箱旧例，单独立筐存放。但筐子第一天就满了，不得不换成了麻袋。

    那些电报纸窄窄的，字不多，却饱含着人们对夏洛克·福尔摩斯的深切怀念：

    【曼彻斯特，纺织女工读书会：我们凑钱发的这封电报，请转告华生医生，我们都愿意替福尔摩斯先生守夜。】

    【伯明罕，锁匠行会：经查，伦敦塔、英格兰银行和彭顿维尔的锁具均无质量问题！谨此声明，并向福尔摩斯先生致哀。】

    【普利茅斯，寡妇艾米莉·卡特：谢谢他替我们这些没人管的穷人出头，因为他的故事我的生命有了光亮。】

    【都柏林，大学生联谊会：教授是个爱尔兰人，侦探是个伦敦人，我们决定两个都哀悼，以免偏袒。】

    【怀特岛，一位母亲：孩子们哭了一晚上，请问福尔摩斯先生有没有孩子？会不会成为侦探？我们对华生的智力不抱希望。】

    【巴黎，一位老实的读者：波洛先生委托我向贝克街致哀，并声明他从此倍感孤独。】

    【柏林，书商联合社：我们早就说过，如此严谨而聪明的头脑如果在德国，我们绝不让他上天台——向福尔摩斯先生致哀。】

    【圣彼得堡，《祖国纪事》编辑部：米哈伊尔先生只想知道，福尔摩斯什麽时候覆活？如果索雷尔不写他就写了哈！】

    【莫斯科，一位退休教师：我教了三十年数学，却从未想过它可以让人变成魔鬼——为福尔摩斯先生哀悼。】

    【纽约，马克·吐温：听说全英国都在为一个侦探默哀，请帮我问问索雷尔先生：他现在是否有空给美国人一个侦探了？】

    最後还有一封，是几个孩子凑了九便士发来的：

    【伦敦东区，贝克街小分队的朋友们：以后街上的事，我们替您看着！】

    电报局的值班主任後来对《帕尔摩尔公报》的记者说，他在这个岗位上干了三十年，参加过女王金禧贺电的预演，也处理过首相的加急公文。

    「但我从没见过这样的电报。」他说，「虽然每一封都很短，但是每一个字母都像是被泪水和欢笑同时浸泡过一样。」

    ——————————

    1886年12月16日，星期日的清晨，佩蒂醒来以後，发现贝克街安静得有些异常。要知道，这里的早晨从来不安静：

    送奶工「嗒嗒嗒」的木鞋子声，送煤车「咕噜咕噜」的车轮声，报童高喊「头条！」的尖细嗓门，隔壁女仆「沙沙」的打扫声……

    可这天早上，这些声音一样都没有，外面静得像正在下一场让人出不了门的大雪。

    佩蒂披上外套走到窗边，掀开窗帘一角，然後她愣住了——

    贝克街21b门前的街道两旁，站满了人，从窗下一直排到街尾，拐过街角还看不见尽头！

    男人大多穿着深色外套，臂膀上缠着黑纱；女人们的帽檐上别着黑纱结，几乎人手一束花或者别的什麽植物。

    伦敦十二月的花可不便宜，只有大花店的温室里还养的玫瑰和紫罗兰，所以很多人捧着的是冬青和常春藤的绿枝。

    没有人说话，也没有人推挤，队伍像水一样缓慢地向前流动。

    轮到的人走上21b门前的台阶，把花轻轻放在门廊上；有的还会留下一张卡片。

    然後他们会在门口默默站一会儿，再从另一侧离开，汇入街上那条沉默的人流。

    佩蒂连脸都没洗，跑下楼去找哈德森太太；哈德森太太早就已经起来了，正系着围裙，准备做早饭。

    「我五点钟就听见台阶上有动静了。」她说，「我以为又是送煤的。从门缝里一看，天还没亮，就已经有十几个人了。」

    「我们出去看看？」佩蒂建议道，「他们是给『福尔摩斯』致哀的，我们老关着门不好。」

    哈德森太太犹豫了一下，还是同意了。

    两个人一起打开了大门，一股寒气涌进来，居然还带着淡淡的花香。

    门外的台阶上，花已经堆了起来，最上面是一束用黑丝带扎着的紫罗兰，丝带上别着一张卡片：

    【献给我们所知道的最善良、最睿智的人。】

    排在最前面的是个头发花白的老人，见门开了，连忙摘下帽子，低声说：「打扰了，太太。我们就放一束花，马上就走。」

    哈德森太太张了张嘴，最後只是点点头、侧过身：「福尔摩斯先生会知道的。」

    老人把花放下，退下台阶；後面的人一个接一个走上来。

    一个穿工装的男人放下一小把冬青；一位衣着体面的中年女士留下了一枝玫瑰……

    佩蒂还看到一个瘦小的报童把一朵皱巴巴的花摆在台阶边上，摆完了，还伸手认真地把它扶正。

    佩蒂认出街对面站着一排从东区来的男孩子，一共七八个，虽然衣服上都打着补丁，但一个个把脸洗得乾乾净净。

    他们没有捧花，也没有随着人流靠近21b，而是就那麽整整齐齐地站着，像一排小小的哨兵。

    为首的那个看见佩蒂，咧嘴笑了一下，马上又绷起脸，把帽子摘下来抱在胸前。

    街尾来了两名警察，附近警署天一亮就得了消息，派人来维持秩序，怕人群堵了马路。

    可他们到了才发现，没有什麽秩序需要维持，队伍安静、缓慢、井然有序，他们唯一要做的，只是站到一旁去。

    那个年长些的警

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）