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莱昂纳尔说完以後,客厅里一时间没有人说话,都错愕地看着莱昂纳尔。
过了一会儿,左拉开口询问:「『古斯塔夫·艾菲尔和我……』,你也参与了这座铁塔?」
莱昂纳尔毫不犹豫地点了点头:「是的,就在昨天决定的。」
莫泊桑看看墙上的铁塔,又看看旁边的左拉,确定莱昂纳尔不是在开玩笑以後,第一个从沙发上站了起来。
「我反对!」他的态度很坚定,声音也很洪亮,像是担心自己说得慢一点,就会被别人抢走反对这座铁塔的荣誉。
莱昂纳尔点点头:「很好,居伊第一个反对。还有谁?」
左拉也举起了手:「我也反对。」
「理由?」
「还要我多说吗?」左拉指向墙上那幅巨大的效果图,「它有三百米高,建成以後,无论站在巴黎的哪里,视线都会被它塞满。而且它很难看,会毁掉巴黎优雅的轮廓。」
埃德蒙·德·龚古尔看着那座铁塔,同样没有掩饰脸上的厌恶:「我也反对。一个人如果在自己的花园里搭这种铁架,我最多说他的品味糟糕。可它要占领战神广场二十年,我就不得不关心了。」
若里斯-卡尔·於斯曼说道:「我反对的理由和他们不同。」
「你觉得它漂亮?」
「当然不觉得。我只是认为用『难看』形容它太轻,它简直就是一场视觉灾难!巴黎不是伦敦,不需要这种工业主义的玩意儿!」
莱昂纳尔点点头,没有说什麽,脸上也没有流露出不快的神色。
於斯曼皱起眉头:「你不准备反驳?」
「等你们都说完我再说。」
阿尔丰斯·都德没有立即表态。他最近的身体状况不算太好,原本并不想卷入一场围绕铁塔的报纸战争。
不过莱昂纳尔把所有人叫来,又以这种口气询问,他如果不说两句,反而显得心虚。
「我不至於像若里斯这样恨它。」都德说道,「可如果让我在赞成和反对之间选一个,我也只能反对。巴黎已经有了天空之眼,没有必要再建一个更高的观景台。」
保尔·阿莱克西看了看其他人,跟着表示反对;昂利·塞阿尔和莱昂·埃尼克虽然没有站起来,也没有支持莱昂纳尔的意思。
几分钟以後,除了山麓别墅的主人,客厅里几乎每一位作家都站到了艾菲尔铁塔的对立面。
莱昂纳尔给所有人重新添了咖啡,又从抽屉里拿出一遝纸,放在桌上。
他环顾:「你们都反对完了?」
莫泊桑说道:「如果你还邀请了别人,可以继续等。但我想,整个巴黎也找不到几个喜欢这座铁塔的正常人。」
左拉也好奇地问道:「你把我们叫来,总不会只为了统计有多少人反对吧?」
「当然不是。我先要确定一件事,你们究竟反对什麽。」
莫泊桑回答:「我们刚才已经说过了,它很丑。」
「只是因为丑吗?」
「这还不够吗?这里是巴黎!欧洲的首都!没有了美,它就一文不值!」
莱昂纳尔继续问:「假如这座塔很丑,却能为巴黎带来很多游客,你仍然反对?」
「反对!游客们总会离开,但我们却要被逼着年复一年的看着这怪物过日子。」
「如果它能让法国的钢铁和机械工业获得大量的订单呢?」
「那我也反对。订单在它建成的那一刻就没了,以後呢?难道要在马赛、里昂、波尔图各建一座吗?」
「如果它能够赚钱?能赚很多很多钱那种呢?」
「那也是古斯塔夫·艾菲尔和你的事情。」
「如果你们也能从中赚钱呢?」
莫泊桑愣住了,客厅里的其他人也安静了下来,全都看向莱昂纳尔,每个人的呼吸都比之前粗重了几分。
莱昂纳尔却没有继续说下去,而是转身走到铁塔的效果图前。
他指向第一层平台:「这一层会开几家餐厅和咖啡馆,不只接待游客,还会承办世博会期间的官方宴会。
你们算算看,外国代表、企业家和记者愿意花多少钱,在世界最高建筑上吃一顿晚餐?」
莫泊桑嘟囔了一句:「在这麽高的地方吃晚餐?烤鸡都要被风吹凉了。我才不会去呢……」
莱昂纳尔没有理会他,而是又指向第二层:「这里的观景票卖得更贵,还出租一部分房间给报社和企业当办公室,居高临下。
至於最高层,气象观测和科学实验可以获得科学院和政府的拨款。」
左拉问道:「这些收入足够支付成本吗?听说这座铁塔的建造成本至少要600万法郎!」
莱昂纳尔把桌上的那叠纸分给众人:「你们觉得600万法郎很贵吗?但根据我的预计,世博会後一年内,我们就能收回成本。
详细的数字都在这些报表里,我就不重复了。」
然後,他坐了下来,静静看着其他人。左拉、莫泊桑几个人则看着纸上的数字,眼睛越来越亮,呼吸越来越粗重。
过了好一会儿,莫泊桑放下报纸,看着莱昂纳尔:「你刚刚说,我们也能从中赚钱?这是什麽意思?」
莱昂纳尔的声音毫无波澜:「刚刚各位对巴黎的审美的坚持让我非常感动……」
於斯曼说道:「可是你的语气听起来一点都不感动。」
「听我说完。」
莱昂纳尔站起来,郑重地说道:「既然各位如此关心铁塔的命运和巴黎的美好,我决定给大家一个亲自承担责任的机会。」
左拉有些警惕地问:「什麽意思?」
「古斯塔夫·艾菲尔会为项目成立一家公司,我也会参与投资。等政府批准方案、特许合同和经营期限确定以後,我可以从自己的份额中,向各位转让一部分认购
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