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猪八戒赶紧缩回手,一脸心虚。
“俺忘了俺忘了……楚阳兄弟你没事吧?“
楚阳揉了揉肩膀,苦笑着摇头。
“没事。回去吧,得把消息告诉师父。“
三人留下几个壮劳力继续看守泉眼和清理冲沟,其余的人一起回城报信。
他们还没走到城门口,就看到一个人影从城门里急匆匆地奔了出来。
是唐僧。
他的袈裟都没来得及穿整齐,一角拖在地上沾了一层灰。他显然是得到了什么消息,从城里一路跑出来的。
“楚……楚施主——“他上气不接下气地跑到楚阳面前,弯着腰喘了好几口气才说出完整的话——“城里的人说……有水从城外流过来了……是真的吗?“
楚阳朝城外东北方向偏了偏头。
“师父自己去看。“
唐僧顺着他指的方向望过去。
远处的丘陵脚下,一条细长的银色带子正沿着冲沟的走势朝城池方向蜿蜒而来。在毒辣的日头下,水面反射着刺眼的白光,像一条游动的银蛇。
唐僧呆住了。
他盯着那条水流看了很久很久。
然后他转过头来,看着楚阳。
他的眼里有泪。
“楚施主……“
楚阳说道:“师父不用谢我。该谢的是悟空和八戒,挖洞凿石头的活全是他们干的。还有那几位帮忙的乡亲,没有他们运土清沟,水也引不过来。“
唐僧摇了摇头。
“贫僧不是要谢你。贫僧是……贫僧是在想——“
他的声音有些梗咽。
“贫僧在城里讲了三天的佛法,告诉大家要忍耐,要互助,要相信苦尽甘来。可贫僧讲了三天,也没有让一个人喝上一口干净的水。“
“而你只用了一天,就解决了这个问题。“
他看着楚阳的眼睛。
“贫僧忽然觉得……佛法虽好,可有些时候,一口水比一卷经更能救人。“
楚阳静静地看着唐僧。
这个人正在一点一点地变化。
从五行山下第一次见面时那个固执迂腐的书呆子,到白骨精事件后开始反思的求道者,再到黄风岭后逐渐学会权衡的旅行者。
现在他又迈出了新的一步。
他开始思考——佛法和世俗之间的关系,究竟应该是怎样的。
“师父,您说的没错。“楚阳轻声说道,“可这两件事不矛盾。“
唐僧看着他。
“水能解渴,但解不了心里的苦。这座城里的人渴了两年,心里的绝望和恐惧比身体的干渴更折磨人。您这三天在粥棚里说的那些话,给了他们希望。有了希望,他们才能撑到今天。“
“如果没有您这三天的安抚,也许有些人早就放弃了,逃走了,甚至寻了短见。是您让他们留了下来。他们留下来了,才能喝到今天这口水。“
唐僧愣住了。
楚阳继续说道:“佛法是心药,水是身药。缺了哪一样都不行。师父治心,弟子治身,各司其职而已。“
唐僧默默地站了很久。
山风从丘陵的方向吹过来,跟前几天不一样的是,这风里带着一丝潮润的水汽。
那是地下水涌出之后蒸腾出来的湿气,虽然淡得几乎感觉不到,但确确实实地改变了空气的味道。
唐僧双手合十,朝楚阳深深鞠了一躬。
“楚施主——不,楚阳——“
这是唐僧第一次直接叫他的名字。
“多谢你。“
楚阳微微侧身,没有受这一礼。
“师父别谢我了。赶紧回城安排人手吧。水引进城之后还要修蓄水池、挖沟渠,活计多着呢。“
唐僧擦了擦眼角,用力点了点头,转身快步朝城门走去。
他的脚步比来时轻快了许多。袈裟的一角依然拖在地上沾着灰,但他似乎完全不在意。
猪八戒扛着钉耙跟在后面,一边走一边嘟囔。
“师父今天第一次叫楚阳兄弟的名字……以前不一直是楚施主楚施主的吗……“
孙悟空在旁边嘿嘿笑了一声。
“叫名字说明拿他当自己人了。以前叫施主,那是客气。现在叫名字,那就是把他当成跟你我一样的徒弟看待了。“
猪八戒哦了一声。
“那师父什么时候也不叫俺悟能,直接叫俺八戒呢?“
“等你少偷两回懒的时候。“
“猴哥!“
楚阳走在最后面,听着前面两人拌嘴,嘴角的弧度慢慢扩大了。
离开那座旱城的时候,全城的百姓都出来送行了。
老老少少挤在城门口的官道两旁,有的捧着刚从新泉里打上来的清水,有的提着自家仅剩的鸡蛋和面饼,有的什么都没拿,就站在路边默默地看着他们,眼眶红红的。
那个里正是个五十多岁的黑瘦汉子,领着一群乡绅跪在城门口,磕了三个响头。
“大师,恩公,大恩大德没齿难忘……“
唐僧连忙去扶。
“使不得使不得,快请起——“
一番推让之后,一行人终于脱身上路。
回头望去,城门口的人还没散,远远地能看到一群黑点站在那里,站了很久很久,直到城池的轮廓被丘陵遮住了才看不见。
那之后的日子,便又恢复了枯燥的赶路。
说枯燥其实也不太准确。西行路上的风景是在不断变化的——从干旱的丘陵地带走出来之后,地势逐渐平缓下去,重新出现了成片的农田和村庄。庄稼长势一般,毕竟这一带多少也受了旱灾的波及,但至少是绿的,看着让人心里舒坦。
问题是路太长了。
一天又一天,从日出走到日落,除了赶路还是赶路。偶尔借宿在村镇里,第二天天不亮又得爬起来继续走。好的时候走官道,路面平整,脚底还能松快些;差的时候走山路,碎石硌脚,坡陡弯急,白龙马都得小心翼翼地挪蹄子。
离开旱城之后的第九天,楚阳开始感觉到不对劲了。
不是路的问题,是人的问题。
最先露出疲态的是猪八戒。
这也不意外。猪八戒的体力其实不差,但他的问题从来不是身体上的累,而是精神上的倦。连续赶了九天的路,没遇到妖怪,没遇到城镇,每天看到的都是一样的田埂和一样的土路,他的精气神肉眼可见地在往下掉。
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