前几天他还会跟孙悟空拌嘴，抱怨路远天热饭少，有时候还能哼两句走调的小曲。到了第七天，他连抱怨的力气都省了，扛着钉耙走在队伍最后面，脑袋耷拉着，两只长耳朵晃晃荡荡的，活像两片霜打了的荷叶。
白龙马的步子也慢了。它的蹄铁在长途跋涉中磨损得厉害，左后蹄的铁掌已经薄得快要磨穿了，走在石子路上偶尔会打滑，得不时停下来调整步伐。
唐僧倒是看不出什么疲态——至少面上看不出。他坐在马背上依旧挺直着脊背，手持锡杖，目视前方，嘴里时不时念几句经文。
可楚阳注意到了几个细节。
唐僧的坐姿在过去几天里悄悄发生了变化。刚出发的时候他坐得笔挺，腰板像一杆标枪。到了第五天，他的脊背开始微微前倾，像一根被风吹弯了一点点的竹竿。到了今天——第九天——他的肩膀已经明显塌了下来，锡杖握得也没那么紧了，有好几次楚阳看到他的眼皮在打架，头一点一点地往下栽，快碰到胸口了又猛地抬起来。
孙悟空是唯一一个完全不受影响的。
他依旧精力充沛得不像话，在队伍前后左右蹿来蹿去，一会儿爬到路旁的树上摘果子，一会儿跳到田埂上追蚂蚱，一会儿又不知从哪里逮了一只野兔回来，提着耳朵在猪八戒面前晃。
“呆子，晚上给你加个菜？“
猪八戒连看都懒得看一眼，嗯了一声算是回应。
孙悟空挑了挑眉，回头看了楚阳一眼。
楚阳微微摇了摇头。
孙悟空的表情变了一下，把野兔别在腰间，跳到楚阳身旁。
“怎么了？“
楚阳压低声音：“猴哥，你觉得大家的状态怎么样？“
孙悟空扫了一圈队伍，嗤了一声。
“呆子快走不动了，师父也强撑着。你也好不到哪里去——别以为俺老孙没看见你走路的时候右脚一直在往外撇。崴了？“
楚阳苦笑了一下。
确实崴了。昨天下午走山路的时候踩到一块活动的碎石，右脚踝扭了一下。不严重，但走久了就会隐隐作痛。
“不是什么大事。但咱们确实该休息了。连走九天，人不是铁打的。“
孙悟空不以为然地撇了撇嘴：“俺老孙觉得还好——“
“猴哥，你的体质跟我们不一样。你是石头蹦出来的，我们是肉身凡胎。“
孙悟空想了想，承认了这一点。
“那你跟师父说呗。师父说停就停。“
楚阳朝前方马背上的唐僧看了一眼。
“我说了。昨天晚上说的。“
“师父怎么说？“
“他说'路途尚远，不可懈怠。贫僧身体无恙，不必担忧。'“
孙悟空嗤笑一声。
“师父就那德性。让他念经他能念到天亮不带停的，让他歇歇他比谁都倔。上次过黄风岭之前俺老孙就跟他说歇半天再走，他死活不肯。“
楚阳叹了口气。
他理解唐僧的心态。在唐僧的认知里，西天取经是佛祖和观音菩萨赋予他的神圣使命，每一天的行程都关乎佛法的弘扬和众生的度化。在这种使命感的驱动下，他把“赶路“看成了一种修行，把“疲劳“看成了修行中必须克服的考验。
停下来休息？那不是懈怠吗？
唐僧不是不知道累。他只是觉得自己没有资格喊累。
可身体不会骗人。再这么走下去，不出三天，不是猪八戒先倒下就是白龙马先趴窝。
楚阳在心中盘算着对策。
正面跟唐僧说“我们该休息了“肯定没用，昨天已经试过了。唐僧一旦认准了的事情，正面劝说只会激起他的倔劲。
得换个法子。
他沉吟了片刻，忽然问道：“猴哥，前面最近的城镇在哪里？“
孙悟空纵身一跃，跳上路旁一棵高大的白杨树的树梢，手搭凉棚朝前方望了望。
“前面大约二十来里路有个不小的镇子。镇子后面有一座山，山腰上好像有一座寺庙，青瓦白墙的，还挺气派。“
楚阳的眼睛亮了。
有寺庙的镇子。
这就好办了。
“猴哥，那座寺庙大不大？“
“不算小。看着有好几进院子，山门口还挂着一口大钟。“
“好。“楚阳微微笑了，“猴哥，帮我个忙。“
孙悟空从树上跳下来，挑了挑眉。
“什么忙？“
楚阳附在他耳边低声说了几句话。
孙悟空的脸上先是困惑，然后是理解，最后是一种心照不宣的坏笑。
“你小子，弯弯绕绕比俺老孙还多。行，包在俺老孙身上。“
他一个筋斗翻了出去，沿着官道朝前方飞射而去。
楚阳看着他消失的方向，嘴角微微勾起。
……
大约半个时辰之后，孙悟空回来了。
他落在唐僧的马前，一脸兴奋的样子。
“师父师父！前面有一座大寺庙！俺老孙刚才去打探过了，那寺庙叫——叫什么来着——“
他挠了挠头，显然是在“回忆“。
“叫宝林寺！寺里的住持听说有东土大唐来的高僧路过，高兴得不得了，非要请师父过去坐坐，说要跟师父交流佛法！“
唐僧的眉头微微动了一下。
“宝林寺？贫僧没有听说过。“
“深山里的小寺庙，师父没听过也正常。不过那住持说了，他们寺里藏着一部孤本的《楞伽师资记》，是前朝某位高僧手抄的，外面找不到第二份。他听说师父是取经人，特别想请师父过去品鉴品鉴。“
唐僧的眼神变了。
《楞伽师资记》。那是一部记录禅宗传承谱系的重要典籍，在中原已经极为罕见。如果这座深山小庙里真的藏着一部孤本手抄的……
“当真？“唐僧的声音里带上了一丝压抑不住的兴趣。
“千真万确！那住持还说，寺里有一座藏经阁，里面收了好几百卷佛经，有些是从天竺传过来的梵文原本。师父不是一直念叨着想看看梵文原典长什么样吗？这可是难得的机会。“
唐僧握着锡杖的手指紧了一下。
楚阳在后面适时地接上了话。
“师父，既然有佛门同修相邀，又有珍稀的佛经可供研习，何不过去坐坐？修行不只是赶路，与高人切磋论道也是修行的一种。“
唐僧沉默了几息。