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楚阳将情况跟他说了一遍。
猪八戒听完之后,表情从抗拒变成了犹豫,又从犹豫变成了一种古怪的兴奋。
“挖井?俺老猪最擅长挖洞了!以前在高老庄的时候,俺给老丈人家打过一口井,挖得又快又深——“
“你在高老庄打的那口井,水是甜的还是苦的?“孙悟空问道。
猪八戒愣了一下:“甜……甜的吧?“
“那就行。明天你当主力。“
猪八戒张了张嘴,想说什么,看了看楚阳又看了看孙悟空,最终认命似的叹了口气。
“行吧行吧……谁让俺老猪心善呢……“
……
唐僧在入夜之后才回到客栈。
他的脸色比早上更憔悴了。一整天的粥棚工作加上不间断的讲法,已经耗尽了他的精力。他坐在桌旁,端起一碗凉粥慢慢地喝着,目光有些涣散。
楚阳给他倒了一杯水。
“师父辛苦了。“
唐僧摇了摇头:“贫僧不辛苦。辛苦的是那些灾民。贫僧能做的太少了……“
他抬起头来,眼底有深深的无力感。
“楚施主,你看到今天排队领粥的人了吗?比昨天又多了。可粮食比昨天又少了。里正说邻县的粮价也涨了,银子能买到的粮食越来越少。“
“再过两三天,粥棚就维持不下去了。“
楚阳在他对面坐下来。
“师父,弟子有一件事想跟您说。“
唐僧看着他。
楚阳说道:“弟子今天出城勘察了一下地形,在城外发现了一处可能存在地下水脉的位置。弟子打算明天带着悟空和八戒去试着掘开岩层,看看能不能把地下水引出来。“
唐僧的手停住了。
“当真?“
“不敢打包票,但可能性很大。如果弟子的判断没错,那处水脉的水量应该足够供应整座城的日常用水。“
唐僧放下碗,双手合十,闭上眼睛念了一声佛号。
“阿弥陀佛……若真能如此,那便是菩萨保佑……“
他睁开眼睛,目光灼灼地看着楚阳。
“楚施主,你需要贫僧做什么?“
楚阳想了想。
“师父继续在城里安抚灾民就好。另外,帮弟子找几个还有力气的壮劳力,让他们明天一早到城门口集合。悟空和八戒负责凿穿岩层,但后续的清理和修整工作需要人手。“
唐僧立刻站了起来。
“贫僧这就去找里正。“
“师父——“楚阳叫住他,“先吃完饭再去。您已经一天没怎么吃东西了。“
唐僧犹豫了一下,重新坐了回去,端起那碗凉粥一口气喝完了。
然后他擦了擦嘴,披上袈裟,急匆匆地出了门。
楚阳看着他的背影消失在夜色里。
猪八戒凑了过来。
“楚阳兄弟,你真有把握?“
“七成。“
“那还有三成呢?“
楚阳微微笑了笑。
“三成的可能是——我们挖到底下去,发现只有一摊湿泥。“
猪八戒想了想。
“那要是真的只挖到一摊湿泥,师父多丢人……他已经跑去告诉里正了……“
“所以明天我们要全力以赴。“楚阳站起身来,“早点睡。明天天一亮就出发。“
……
第二天的日头比前几天更毒了。
天刚蒙蒙亮的时候还好,有一层薄薄的晨雾覆在城外的原野上,勉强挡住了一些热气。可等太阳从地平线上爬起来之后,那层雾就像被一只看不见的大手一把扯掉了,滚烫的阳光直直地砸在地面上,把所有的阴凉都烤干了。
楚阳、孙悟空和猪八戒天不亮就出了城。跟在他们后面的还有七八个壮劳力——都是里正连夜召集来的,城里最后还能干活的青壮年。
这些人一个个面带菜色,瘦得肋骨根根可数,但眼睛里都带着一种决绝的光。里正昨晚把消息告诉他们的时候,没有一个人犹豫。
水。
对于一座快渴死的城来说,这个字比什么都重要。
一行人来到了楚阳头天傍晚标记的那个位置——丘陵北坡底部的干涸冲沟。
楚阳站在冲沟的最低点,脚踩在昨天用碎石画的那个圆圈上面。
“就是这里。“他蹲下来,用手掌拍了拍地面,“岩石层大概在一丈深的地方。岩层下面就是水脉。我们要做的就是从这个点开始往下挖,先清掉上面的土层,然后凿穿岩石。“
孙悟空跳到冲沟旁边的一块高石上,居高临下地看着下面的地形。
“一丈深的土加上岩石层?那得看岩层有多厚。要是只有一两尺厚,俺老孙一棒子就捅穿了。要是有五六尺甚至一丈厚……“
“可能要费些工夫。“楚阳说道,“而且不能蛮干。凿穿岩石的时候得控制力道,万一底下的水压很大,一下子炸开了会伤到人。“
孙悟空哦了一声,显然没把这个提醒太当回事。
猪八戒已经在活动筋骨了。他将钉耙拄在地上,把腰间新得的铜锤解下来放在一旁,挽起袖子,露出两条粗壮的胳膊。
“挖土这种事包在俺老猪身上。俺以前在福陵山当妖怪的时候,自己挖的洞穴比这个深十倍。“
楚阳点了点头:“八戒先把上面的土层清掉。悟空等土层清完了再上。你们几位——“他转向那七八个壮劳力——“负责把挖出来的土运到旁边堆好,别堵住了沟道。等水出来以后还得挖引水渠,到时候也要你们帮忙。“
壮劳力们齐声应了一声。
猪八戒抡起钉耙,朝着楚阳标记的圆圈中心一耙子砸了下去。
咔嚓!
九齿钉耙的齿尖深深扎进了板结的黄土里,裂纹从入土点向四面八方蔓延开来。猪八戒双臂一较劲,将钉耙往上一撬——哗啦一声——一大块黄土被整个翻了起来,像掀开了一块地砖。
第二耙。第三耙。第四耙。
猪八戒的速度极快,每一耙下去都能翻出几十斤的土方。钉耙起落之间,黄土如雨点般飞溅,坑洞以肉眼可见的速度向下扩展。
那几个壮劳力看呆了。
他们本以为挖井是一件漫长而辛苦的工作,需要十几个人轮番上阵,挖上好几天才能出成果。
没想到这个猪头和尚一个人就顶了二十个壮劳力的活计。
半个时辰不到,一个直径约丈许、深达四五尺的圆坑已
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