分，但那笑意并未到达眼底，反而让他那双过于平静的眼睛，显得更加深不可测。”
“他并未立刻表示相信或不信，只是又追问了一句，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力。”
“‘哦？果真不认得？姑娘可看仔细了？’”
“他这追问，让我心中那点不安瞬间放大。他是在试探我？为什么对认不认得旗帜上的字如此在意？那旗帜，那字，难道有什么特殊含义？是我不能知道，还是......我不该知道？”
“电光火石间，我脑海中闪过无数念头，但最终，我只能将头垂得更低，声音里带上几分窘迫和肯定。”
“‘回老爷，小女子......真的不认得。当时在岸边，只顾着呼救，心神慌乱，并未......并未细看旗帜上的字迹。’”
“我紧张地等待着，手心微微出汗。舱内再次陷入短暂的寂静，只有那位东家手指无意识轻叩紫檀木书案边缘的、几不可闻的‘笃笃’声。”
“片刻，那叩击声停了。我听到他似乎轻轻吁了口气，又似乎只是我的错觉。”
“然后，他那平静无波的声音再次响起，听不出什么情绪，他说，‘既如此，罢了。不认得便不认得吧。姑娘且去好生歇息，养足精神。陈管事，带姑娘下去吧。’”
“最后那句话，是对侍立一旁的陈管事说的。我如蒙大赦，赶紧又行了一礼，不敢再多看那位东家一眼，跟着陈管事，几乎是小跑着离开了那间奢华却让我倍感压力的舱室。”
“直到走出那三层舱楼，来到甲板上，被带着腥咸气息的海风一吹，我才感觉到后背一片冰凉，竟已惊出了一层冷汗。”
苏凌一直凝神静听，当听到阿糜描述那位东家反复追问旗帜字号，以及阿糜回答不认得时对方那意味深长的反应时，他端着茶杯的手几不可察地微微一顿，杯中平静的水面漾开一丝几不可见的涟漪。
他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的锐利光芒。
大晋海商船队，悬挂统一旗号乃是常事，通常绣着商号名或代表姓氏、堂口的特殊徽记。
那东家特意追问阿糜是否认得旗上字，其用意，恐怕绝非简单确认阿糜是否识字那般简单。
首先，若只是寻常商号旗号，即便阿糜认得，说出“某记”、“某行”字样，对那东家而言，并无任何损失或隐患，甚至可借此宣扬商号名头，完全无需如此在意，更不必再三确认。他这般在意阿糜“不认得”，反而显得那旗号非同一般，可能隐含着不便为外人道，尤其是不便为阿糜这种“来历不明”却又恰好出现在被屠戮孤岛上的人所知的秘密。
其次，那东家最后那句“罢了。不认得便不认得吧”，语气看似随意，实则意味深长。
那一声几不可闻的叹息，以及迅速结束话题让阿糜离开的举动，更像是在确认了某件事后，做出的某种决断或放松了某种警惕。
他确认了什么？确认了阿糜确实是个“目不识丁”、“无知”的孤女，与某些他担心的事物无关？还是确认了阿糜并未“认出”那旗号所代表的、某种特殊含义或背后势力？
再者，结合这船队的规模、装备、水手的精悍、东家本人的气度、船舱的奢华，以及其行事章法，这绝非普通商号所能拥有。
京都龙台，卧虎藏龙，能有如此实力和气派的商号，屈指可数，且多半与朝中高门、甚至皇室权贵有着千丝万缕的联系。其旗号，很可能不仅仅是一个商号名称那么简单，或许暗藏玄机，比如代表着某个隐秘的家族徽记、某位权贵的私人标记，甚至是某些不便公开的官方或半官方背景的象征。
那东家对旗号的敏感，恰恰说明了这旗号的重要性。他不希望阿糜认得，或者说，不希望在“阿糜认得”这个前提下，产生不必要的麻烦。
这从侧面印证，这旗号背后所代表的势力或秘密，是这船队，或者说这位“东家”，不欲为外人所知，尤其不欲为阿糜这种“意外”卷入者所知的。
而阿糜的应对，误打误撞，或许恰好符合了那东家的某种期望，或者至少没有触及他的敏感点，这才让他“放心”让阿糜继续留在船上。
苏凌想到这里，心中蓦的一动。
苏凌凝视着阿糜，目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透她眼中残余的那一丝后怕与茫然，直抵记忆深处。
他沉声问道：“阿糜姑娘，当时你回答那东家说不认得旗上字......可是实情？你当真不识得那字？”
阿糜被苏凌骤然郑重的神情和语气所摄，不由得坐直了身子，用力点了点头，眼神坦荡中带着一丝无奈。
“苏督领，阿糜不敢隐瞒。那时虽然为求自保，对身世多有隐瞒，但关于不识字这一点，并未说谎。我自幼在靺丸......在那边，学的是靺丸文字，对大晋文字接触极少。”
“后来流落渔村三年，老张头和村里一位老账房心善，见我伶俐，闲暇时也教过我一些简单常用的大晋字，但也不过是些‘人’、‘口’、‘手’、‘日’、‘月’、‘柴’、‘米’之类，勉强能认些货单、路牌罢了。”
“那船旗上的字......笔画繁复，气势恢宏，与我学过的那些简单字截然不同，我是真的......从未见过，也认不得。”
她顿了顿，补充道：“而且，当时情急之下，我只想着如何显得更无知、更无害，好让那位东家放心，哪里还敢去细究那旗上是什么字？便是现在回想，也只记得那字似乎很大，绣在深色旗面上，颜色鲜明，具体笔画如何，早就模糊了。”
苏凌眉头微蹙，修长的手指在膝上无意识地轻叩着，这是他陷入深思时的习惯动作。
烛火在他深邃的眼眸中跳跃，映出凝重之色。片刻，他抬眼看向阿糜，语气放缓，却带着不容置疑的意味。
“阿糜姑娘，此事或许关联甚大。你可还能......试着回想一下那字的模样？不必精确，哪怕只是大致轮廓，或者你印象最深的某个部分？若能凭记忆画出几分相似，或许能窥得一丝端倪。”
阿糜闻言，眼中闪过一丝困惑与不确定。
“苏督领......那旗上的字，当真如此重要么？”她见识过苏凌的敏锐与判断力，见他如此郑重，心知此事绝不简单。
苏凌缓缓点头，目光沉静.
“直觉而已。那东家身份成谜，行事章法异于常商，对一面旗帜如此在意，反复确认你是否认得......这其中必有缘故。或许，那旗号本身，便是解开某些谜团的关键。你尽力回想便是，成与不成，皆无妨。”
见苏凌说得恳切，阿糜也认真起来。
她深吸一口气，闭上双眼，努力在脑海中搜寻那段短暂却印象深刻的记忆.
碧海蓝天之下，高耸的桅杆，猎猎飘扬的深色旗帜，上面那金色的巨大字符......
画面有些模糊，那字的形状在记忆中如同隔着一层雾气，难以捉摸。
“我......我试试看。”阿糜睁开眼，声音有些不确定。
苏凌不再多言，起身走到静室一侧的书案旁。
这间静室虽陈设简单，但笔墨纸砚倒是齐备。
他取过一张质地尚可的宣纸，又拈起一支狼毫小笔，在砚台中轻轻蘸了蘸墨，走回桌边，将纸笔推到阿糜面前。
阿糜看着眼前的纸笔，脸上掠过一丝窘迫。
她认字尚且困难，提笔写字更是勉强。
在渔村时，老账房教她，多是拿着树枝在沙地上比划，正经用笔墨写字的机会少之又少。
但她知道此事紧要，定了定神，伸出因常年劳作而略显粗糙、此刻却微微有些颤抖的手，握住了那支对她来说略显纤细的笔杆。
她并未立刻下笔，而是再次闭上眼睛，眉头紧蹙，努力在脑海中勾勒那个字的形象。
那似乎是一个结构颇为复杂的字，左右两部分......左边好像......右边像是......记忆的碎片如同潮水中的浮光掠影，时隐时现。
过了好一会儿，阿糜才缓缓睁开眼，目光落在洁白的宣纸上，深吸一口气，手腕用力，极为生疏地、一笔一划地开始描绘。她的动作很慢，很吃力，笔画歪歪扭扭，时粗时细，毫无间架结构可言，与其说是在写字，不如说是在极为笨拙地“画”出一个她记忆中模糊的图形。
苏凌站在一旁，负手而立，并未催促，只是静静地看着。
烛光将阿糜全神贯注的侧影投在墙壁上，她咬着下唇，鼻尖甚至沁出了细小的汗珠，显然回忆和书写对她而言都颇为耗费心力。
用了比常人写字多出数倍的时间，阿糜终于停下了笔。
她看着纸上那个勉强成型的、古怪的“字”，脸上泛起一丝羞赧的红晕，歉然道：“苏督领，阿糜......阿糜尽力了。我认得的字本就不多，写得更是难看......实在记不真切了，大概......大概就是这个样子的。”
说着，她将那张宣纸小心翼翼地拿起，双手捧着，递给苏凌。纸上墨迹犹湿，一个歪斜的字符呈现在苏凌眼前。
苏凌接过纸张，目光落在那字上。只一眼，他素来沉静如深潭的眼眸中，极快地掠过一丝愕然，随即被更深的疑惑所取代。
那确实是一个“字”，或者说，是阿糜尽力回想并拼凑出的、类似字的图形。
它被分成明显的左右两部分。左侧部分，勉强能看出是三横一竖的结构，虽然笔画颤抖扭曲，但确是一个“王”字的轮廓。
右侧部分，则是一个更加扭曲、笔画交缠的图形，但仔细辨认其大致形态，上半部分有冠、有喙的模糊痕迹，下半部分有尾羽和爪趾的暗示......
竟像是一个极其丑陋、变形严重的“鸟”字！
“王”与“鸟”？
这是什么？......