咸风剥蚀得斑驳不堪，多处露出内里粗壮的木骨，像是老人裸露的筋骨，却依旧能从栈房外堆着的旧货箱、挂着的褪色货牌，窥见昔日商旅云集、人声鼎沸的繁华痕迹。
近岸的浅湾之中，泊着数十艘大小不一的尖底海船，船体皆用坚硬的硬木打造，横钉拼条的船身被反复涂抹过鱼胶与焦油，在灰蒙的天光下泛着暗沉的油光，像是被岁月浸透过的斑驳化石。高耸的桅杆直刺澄空，帆索如蛛网般纵横交错，有的船帆已然收起，用粗麻绳牢牢捆缚在桅杆上，褶皱里还沾着未干的海水与盐粒；有的则半张着，在海风中猎猎作响，鼓胀着风势，似在随时准备启航。
码头之上，随处可见忙碌的身影：身着粗布褐衫、头裹麻布头巾的胡商，腰间系着钱袋，操着混杂着突厥语、粟特语与唐音的方言，与船工讨价还价，语调粗哑急促，手势夸张；光着黝黑臂膀的船工，古铜色的皮肤上布满了老茧与盐渍，有的扛着沉甸甸的货箱，步履蹒跚地走过摇晃的跳板，货箱碰撞间发出“咚咚”的闷响；
有的蹲在岸边，低着头修补破旧的渔网，指尖翻飞间，渔线在掌心缠绕；还有的提着粘稠的油桶，小心翼翼地给船板涂抹焦油，油光顺着木纹缓缓流淌，空气中又多了几分焦油的清苦。不远处的沙地上，成群的骆驼、驮马与驴骡正低头啃食着干枯的碱草，它们的皮毛上沾着沙砾与盐霜，脖颈间的铜铃偶尔轻响，细碎的铃声被浪涛声吞没，只余下一缕若有似无的余韵，添了几分悠远与苍茫。
极目远眺，咸海的水面辽阔得仿佛没有尽头，水色并非寻常海水的湛蓝，而是带着几分厚重的深青，像是被墨色晕染过，又似藏着深海的秘密，与灰蒙的天穹在遥远的尽头连成一线，分不清哪里是天，哪里是海。浪涛一层迭着一层，带着磅礴的气势缓缓推向岸边，拍在码头的石基上，碎成漫天飞溅的白色泡沫，泡沫顺着石缝流淌，又被下一波浪涛卷走，反复冲刷间，留下湿漉漉的水痕，也带来了深海的湿冷与浓烈的盐腥。
偶有几群海鸟掠过水面，翅膀划破波光，留下几道转瞬即逝的黑影，它们尖声啼鸣着，在水天之间盘旋，为这片苍茫的水域，添了几分生机与灵动。远处的水天交界处，依旧没有客船的帆影，唯有这古旧的码头，如同蛰伏的巨兽，静静卧在咸海之畔，任由咸风侵蚀、浪涛冲刷，沉默地见证着丝路商旅的往来聚散、悲欢离合，似乎等待着下一段航程的开启。
但在木夷刺大城，朝着咸海一面的西城墙上，传闻中遇刺之后受惊严重、正在养伤的镇防使阿那襄，却脸色苍白地背手站在一处土木望台顶端，远远眺望着港市码头的方向。他身形微微佝偻，肩头似有隐疾，指尖无意识地攥紧了腰间的佩刀，眉宇间凝着化不开的沉郁与警惕，全然没有半分养伤的虚弱。
望台之下，十数名全身披挂、面色肃然的亲信部属，正依次上前，以极低的声音，流水般不断汇报着来自城内的各种行动与各方动态——从城内外大索的进展、骚乱平息的细节，到各帮会义从的动向，再到江畋一行毫无阻碍的出城，前往港市的行踪，每一句都清晰传入阿那襄耳中，未有半分遗漏。
待最后一名部属汇报完毕，躬身退下，望台之上只剩下阿那襄与紧随其后的一名亲信属官。直到众人相继散尽，那名亲信属官才按捺不住心中的疑惑，上前一步，躬身低声开口：“主人，既然您心中对那人有所怀疑和揣测，为何不设法将他留下来，好生招待、盘桓一二，也好趁机与他交涉，甄别他的真实来历与目的？”
“你觉得，吾该交涉什么？又该如何甄别？”然而，阿那襄却冷不防猛地转头，目光冰冷地盯着他，语气中带着几分压抑的怒火与不耐：“你这是，还嫌城中的乱子不够多、不够大么？”他微微前倾身形，周身的压迫感愈发浓烈，一字一句沉声质问道：“倘若吾的猜测为真，他并非寻常过客，一味将其强留下来，可知会有什么难以预料的后果和代价？”
顿了顿，他语气稍缓，却依旧带着刺骨的寒意，继续说道：“倘若不是吾等猜想的那般，以他一路过来毫发无损的能耐和手段，想要将其强行扣住，你又能确保，吾等要付出何等惨重的损伤和代价？”
阿那襄缓缓转过身，重新望向港市码头的方向，眉宇间的沉郁愈发浓重，声音中满是无奈与警惕：“如今的城内已经够乱了，消失多年的‘山翁’刺客重现踪迹，暗中那些蛰伏的势力也蠢蠢欲动，只怕是再也按捺不住了。难道还要节外生枝，再多开罪一个不知名的外来强梁？或是无端树立一个潜藏在暗中的劲敌么？你又能确保，这般贸然行事，不会因此便宜了我的那些对头，让他们坐收渔利？”
说到此处，他指尖攥得愈发收紧，指节泛白，语气中添了几分凝重：“可万一，万一那人真是身负伊都的使命而来，那对我木夷刺城、对整个迦南邦，偌大的火寻、咸海道而言，就是翻了天的倾覆大祸，绝非吾等能够承担得起！”