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“你怎知朕打算敕你出镇福建？”
方正化心头一凛，连忙伏地叩首：“奴婢该死！奴婢妄揣圣意，罪该万死！”额头磕在金砖上，咚咚作响。
崇祯不耐烦地挥挥手令他起身：“既如此，朕亦与你明说了罢。朕意已决，欲命你充任福建镇守太监，兼提举市舶太监。你替朕好生看着福建这块地方，也替朕盯牢了郑家上下的一举一动。”
方正化闻言，又是扑通一声跪伏在地，额头重重叩在金砖上：
“万岁爷隆恩浩荡，奴婢定不惜身唯求报天子圣明……”
这番感激倒算不上做作。他的职务是司礼监随堂，虽说品级上与秉笔太监平级，都是正四品，大伙见了也要称呼一声“内相”。可职权地位上与秉笔却相去甚远。随堂虽说也能参与批红，但分到手的大多是各省的例行题本、各部的常行文书，真正要紧的奏章——那些关乎军国大计、人事铨选、钱粮调度的事——从来轮不到他经手。在司礼监这个权力核心圈子里，随堂只能算是个边缘人，说得不好听些，就是坐在桌角旁听的角色，能听见响动，却够不着筷子。
如今外放福建镇守太监，便有了“外放历练”这层镀金的履历。满任归来再升任秉笔也就是顺理成章的事了。秉笔太监那是什么位置？那是能在御前行走、能替天子朱批、能参与国家中枢决策的人物，比随堂不知高出几个台阶去。这条路，多少在司礼监苦熬了几十年的老内侍想都不敢想，如今却摆在了他方正化的面前。
更何况，福建在大明疆域内算是最太平的省份之一了。北边有建州鞑子年年入塞，陕西河南流寇蜂起，湖广四川土司时叛时服，便是南直隶也常有水旱灾荒。唯独福建，虽说有髡贼在海上闹腾，又夺占了两广，却一点没有波及到福建，漳泉福兴各府，倒是几十年没有大乱子了。去了只要实心办差，不招惹是非，就不出什么差池。髡贼的事办好了是功劳，办不好——那是朝廷多少能臣都没办成的事，他一个内侍又能如何？
“好了，你起来吧！”皇帝厌倦的摆了摆手，继续道：
“郑氏的家务斯皆微末，不足挂齿。如若重开月港督饷馆，典章具文皆在，倒是省事。只是当真依鸿逵所言还需变更成法——轻船引而重水陆二饷；不但应许闽地商民出海，也当准允番舶前来入港贩货，方能与髡人争利于海上。这个法子，户部和兵部的人吵成一团，有人说好，有人说坏，朕也拿不准。”
他站起身，绕过御案，负手踱了几步。袍服下摆拖在地上，扫过金砖，发出细微的沙沙声。
“你此去福建，不但要打探其论可行与否，亦要探看闽地究竟何处适宜开港通洋，不拘于月港。福宁、泉州、漳州，乃至福州，但凡有港湾之处，都去走一走、看一看。哪处水深，哪处避风，哪处便于设关征税，哪处便于泊船屯兵，都要一一查访明白。此是其一。”
方正化屏息凝神倾听着，生怕漏了一个字。
“其二，据沈犹龙奏报，髡贼在大员筑城，比邻红毛夷而居，大有窥伺澎湖之意。大员那个地方，朕记得早年是红毛夷占了去的，如今髡贼也去了，他们两家是敌是友，是合是分，要弄明白。髡贼在大员修了什么样的城、安了多少兵、有无船坞炮台，更要查探清楚。你赴闽需得详细打听髡情，不可只凭道听途说。”
崇祯说着说着，索性绕着御案负手而行，脚步不疾不徐，像在丈量着什么。殿中静得出奇，只有他的靴底踏在金砖上的声响和窗外偶尔传来的老鸹叫声。
“其三，风闻髡贼结好红毛夷，截断吕宋商路，构衅于弗朗机国。弗朗机人在吕宋经营多年，根深蒂固，若真被髡贼断了商路，岂肯善罢甘休？你当多方探听弗朗机情势——彼在吕宋兵力多寡，西洋巨炮几位，夹板大船能敌髡之火轮舟否？弗朗机国主可愿与朝廷通好？倘彼国酋有意发炮手、舟师助我剿髡，当飞报于朕，不得延误。此事干系重大，你务必办得妥帖。”
“其四，据报，髡贼自数年前便强勒日本通商，勒索银两，更曾兴兵袭扰其国境，招纳彼处流民叛徒编入军中。福建郑氏素与日本有海贸之便，商贾往来频繁，熟知东瀛情势者颇不乏人。你到福建之后，务必设法细细打探：如今日本国主何人，对髡贼是亲是仇，双方可有积怨深仇？但凡得其虚实，一一奏报上来，不得疏漏。”
他说完这四条，停下脚步，回头看着跪在地上的方正化。烛光映在他的脸上，那张清瘦的面孔上带着一种难以言说的神色。
御音未落，方正化已重重地叩首在御殿金砖上，额头碰在冰冷的砖面上，发出沉闷的一声响：“奴婢领旨，定为皇爷的差事肝脑涂地。”
他忽地又昂起头，像是想起了什么要紧的事：“奴婢还有一事
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