被穿入的风卷着飞到半空。
长绣领着四名解烦卫走入小院，他看见白龙，故作惊讶道：“原来白龙大人也在。”
白龙微微点头。
陈迹目光落在长绣手中的赭黄色卷轴上，圣旨到了。
长绣笑眯眯道：“武襄子爵接旨！”
陈迹披散着长发，伏于雪地上：“臣，陈迹，接旨。”
长绣展开卷轴，声音清亮，一字一句地念下去：“奉天承运皇帝，诏曰：武襄子爵陈迹，以勋贵之身，目无法纪，擅闯內狱，劫夺重犯。此等行径，实乃藐视国法，罪不容诛。然念其昔日于固原浴血救驾，忠勇可嘉；于羽林军中，练兵整纪，颇有成效；于京城之中，创报便民，亦见用心。功过相较，不忍加诛。”
“特此，夺武襄子爵爵位。望尔此后洗心革面，恪守法度，勿负朝廷宽宥之恩。着即出狱。”
“故兹削夺，告示中外，咸使闻知。”
夺爵。
陈迹从此又成了布衣之身。
长绣低头看向陈迹，笑着说道：“陈大人，谢恩吧。”
陈迹朗声道：“草民陈迹，伏乞圣恩。”
长绣将圣旨卷好递给身后的解烦卫，他在风雪里嗅了嗅味道：“羊肉包子？”
陈迹缓缓起身，拍了拍身上的雪：“长绣大人好鼻子。”
长绣笑着说道：“行了，陈大人赶紧回家去吧，在这都察院监待了快两个月，想必归心似箭，卑职就不耽误大人时间了。”
陈迹随口道：“我现在一介布衣，不是什么陈大人了。”
长绣摆了摆手：“不碍事不碍事，以陈大人的本事，起复是迟早的事，省得卑职改来改去了。”
陈迹转头看向白龙，白龙挥了挥衣袖：“回家去吧。”
他点点头，正要回屋收拾东西，白龙却忽然说道：“这里的东西都别带回去了，没甚值钱的，只当都留在过去了。”
陈迹一怔，而后展颜笑道：“也是，诸位，告辞。”
说罢，他大步走出小院，踏着积雪穿过长长的甬道。两边的墙很高，雪把墙头盖成白的，衬着灰蒙蒙的天，像一条走不到头的巷子。
陈迹的脚步很快，靴子踩在新雪上，咯吱咯吱地响。走到甬道尽头，那道黑漆大门敞着。
他在门槛前停了一下，回头看了一眼。
甬道很深，大雪漫天，看不出他从哪间院子出来的，也看不出他走了多远。
他跨出门槛。
风迎面扑来，夹着雪花打在脸上。他眯起眼睛，深深吸了一口气。
冷，但干净。
他站在门口，让那口冷气在肺里待了很久，才慢慢吐出来。白雾在面前散开，融进雪里。
陈迹起初慢慢地走，然后越走越快。
风灌进领口，他也没缩脖子，头发散了，被风吹到脸上，他用手拨开。
拐上长安大街。
街更宽了，雪是横着飞的，打在脸上生疼。
长安大街两边的铺子都关了，酒旗冻成硬邦邦的布片子，悬在屋檐下一动不动。一个挑着担子的小贩缩在墙角，担子上盖着油布，雪已经把油布压白了。
经过午门。
午门是红的，在雪地里红得扎眼。
城楼上的琉璃瓦白了，只有屋檐边上还露着一线黄。
几名守门的解烦卫站在门洞里避风，看见他跑过来，愣了一下。陈迹也没看他们，从午门前跑过去。
待陈迹站在烧酒胡同里，大口大口地喘气，白雾一团一团地从嘴里冒出来，在面前散开。
他揉了揉脸颊，这才推门而入：“我回来了。”
院子里，小满正坐在正屋门前的石阶上发呆，小和尚在一旁低头念经，袍哥闷闷不乐地抽着烟锅，二刀蹲在灶房门口剥着蒜。
听到陈迹的声音，小满猛然抬头，一个箭步冲到陈迹面前：“公子……公子您终于出来啦！”
只是，小满原本还满心欢喜，可看到陈迹凌乱的头发和胡须，还有瘦削的身形，顿时又红了眼眶。
她侧过身用手背抹了抹脸颊：“他们怎么把你关这么久啊！”
陈迹笑着说道：“没事，这不是出来了吗？只是夺了爵位，有惊无险。”
小满转身冲进灶房：“你先进屋暖和暖和，我给你烧水。”
刚进灶房，灶房里便传来小满哇哇大哭声，小满一边哭一边添柴。
袍哥起身上下打量陈迹，片刻后咧嘴笑道：“出来就行，我去打两壶好酒，中午好好喝一顿。”
此时，小满又冲出灶房，吸着鼻涕从腰带里抠出两枚银锭：“两壶不够，袍哥多买些，要便宜坊最好的石冻春。再切两斤驴肉，割半斤猪耳朵、猪尾巴，还有六必居的糖蒜……反正下酒的小菜你看着买，别省银子。”
袍哥哈哈一笑：“难得小满大方一次，今天必须一醉方休。”
说罢，他在脚底磕了磕烟锅，冒着风雪领二刀出了门。
灶房里的水烧开，小满拖来一张椅子，将陈迹按在屋檐下，帮他用热水打湿的帕子敷了敷下巴：“公子胡子都这么长了，我帮你捯饬捯饬。”
陈迹安心坐在椅子上被一块床单裹住全身，任由小满拿着一把剃刀，帮他一刀刀刮掉胡须。
刮胡子的时候，小满碎碎念着：“家里一切都好，阿夏姐姐来了好几次，送了不少东西来。但能看出来她挺生你气的，公子既然出来了，寻个机会向她赔个不是……”
“大老爷也来过两次，留了五百两银子，还说有事可去都察院衙门寻他……”
“那个叫长绣的小太监也来过，但他就来看了一眼，什么都没说……”
“金猪大人也来过，留了八百两银子……”
“皎兔和云羊也来过，云羊站在门外等着不肯进来，皎兔大人给了五百两银子，人还挺好的。不过这个女人很没分寸，老是捏我的脸……”
陈迹坐在屋檐下一动不动。
静静地看着屋檐外鹅毛大雪落下，只觉得世界无比安宁。
待一切妥当，小满捧着一面镜子站在他对面：“看，干不干净？”
陈迹称赞道：“小满好手艺……袍哥和二刀怎么还没回来？”
就在此时，一支巴掌长的透骨钉从院外飞来，直直钉在正屋门梁上，透骨钉上还缠着一封信。
陈迹没去看信，第一时间便扯开围在身上的床单往外冲去，动身前高声道：“小满，鲸刀。”
小满将墙根靠着的鲸刀抛给陈迹，陈迹在半空中抽刀出鞘，刀刃出鞘时将飘落的雪花一枚枚切成两半。
可当陈迹提刀冲出院子时，烧酒胡同里早已空空如也。
陈迹回头看向小满：“信上写的什么？”
小满拔下透骨钉展开信纸，面色难看起来：“公子，信上让你明日去齐家迎亲，不然就杀了袍哥和二刀。”(本章完)