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文明究竟是什么？在探讨这个问题之前，我们可以肯定的是，文明社会已经与过往落后的部落社会有着完全的不同了，这主要便体现在社会结构的巨大差异上，而促使出现国家政府、公共建筑等一系列文明所独有的事物的前提便是生产力的发展与科技的进步导致的人口快速膨胀。随着贸易与战争开始频繁的进行，过去的那种宁静祥和的生活已经一去不复还，人们不得不相互组织起来，形成更为庞大的社会组织，以便获得更多的利益，来满足温饱之外的各项事务所需要的巨大花费。装饰品与奢侈品等非必需品的出现便是一个重要的标志。
随着越来越多的部落人民组成一个个结构复杂的团体时，个人的力量便于此时崭露头角。社会不再像过去那样遵从人人平等的原则，为了在残酷的环境中获得生存，人们必须推举或拥戴一个有能力有威望的个人或群体以成为这个巨大组织的领导者。而当这些权力的专有者开始长久行使他们所被赋予的权力时，权力与利益的分化也就不可阻挡的开始了。而维持这样一种长期控制为数众多的人口的体制便至此应运而生，这就是国家。
而国家所带来的稳定的社会框架反过来也更加巩固了专权者们的权力。生产率的爆发性增长使得剩余的资源可以被组织起来用于贸易与战争等更多的更加复杂和充满利益**的事业上。曾经从事祭祀仪式与管理寺院土地的宗教祭司们的权力开始日益受到世俗贵族们的威胁。尽管他们对这个社会的发展起到很大的促进作用，甚至可以说，在早期的文明发展中，正是由于他们卓越于下层的农耕者们的知识与能力，才使得文明的大门得以开启。但这依然无法阻止他们的权力最终遭致世俗权力的剥夺。
在愈来愈复杂和庞大的城市中，纯粹的宗教法令已经无法约束世俗之心泛滥的人们了，相反的，宗教祭司们只有依靠于强大的世俗领导者，顺服他们的意旨，颁布有利
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