偿？”
“对。” 白胜雪道，“这块地是全城唯一合适的选址，工坊必须建在这里。百姓故土难离，万万不能强逼强拆。咱们按高于市价的价钱，把他们的田地屋舍尽数买下。除了购地的银两，额外再给一笔安家银子。让他们拿着这笔钱，去别处置办房屋田地，或者是换给他们同等亩数的宅基和田地。”
“老爷，若是这么做，要耗掉不少银钱。” 老刘提醒道。
“银子可以再挣。” 白胜雪淡淡说道，“人家本就是老实本分的穷苦百姓，不能因为要办工坊，就委屈了他们。该给的一分都不能少。你去办，务必把银子足额交到每户手上，不许有底下人从中克扣。若是有一户人家拿不到足额的补偿，唯你是问。”
老刘连忙躬身应下：“属下明白。”
白胜雪的心思又落回到纺织工坊的匠人身上。“那些守旧的老匠人，不愿改良织机，也不必强行逼迫。愿意留下来钻研改良的，咱们重金礼遇，给予优厚工钱。实在冥顽不灵，不肯配合的，便不必强求。可以另外招募年轻的匠人学徒，不怕从零学起。”
李大柱闻言，心中豁然开朗：“老爷说得是。那我便重新筛选人手，愿意跟着钻研新织机的，便留下好好培养。不愿配合的，也不必强求。”
“棉花原料的事，也不能停下。” 白胜雪继续吩咐，“派人四处联络商队，多渠道收购棉花。若是本地货源不足，便往周边州县去采买，价钱可以适当放宽，优先保证工坊的原料供给。”
李大柱躬身领命。
处理完纺织工坊的事，白胜雪转头看向花心。“劣绅背后是平刚县的势力，才敢在宁城兴风作浪。你继续盯着此人动向，暗中收集他搅乱交易、散播流言的证据。”
“属下明白。”花心拱手领命。
就在几人商议差事的这段时间，宁城城内，流言已经越传越凶。
那劣绅受平刚县那边的授意，暗中指使手下地痞，把谣言不断放大。不单单是说县衙要强夺春华楼，还把矛头对准了宁城刚刚推行的户口新政。
大街小巷，茶馆酒肆，不少闲汉四处嚼舌根。“你们听说没有，宁城这户口新政，就是一个圈套！” “外来流民落户，会抢走本地人的田地，抢夺百姓的生计！” “县令一心只顾着外来的人，根本不顾咱们本地百姓死活！”
流言越传越广，不少刚刚来到宁城、想要申请落户的流民，心里开始动摇。一部分本地百姓，也被谣言蛊惑，心里生出猜忌。
城外的流民聚居地，人心浮动，隐隐生出不安的气息。
祸不单行。夜里，城东纺织工坊的临时工地，出了事。
夜深人静，月色朦胧。 一伙蒙面的人影，趁着夜色偷偷摸进工地。 白天刚搭建起来的木料支架，被人肆意破坏，不少木料被劈砍损毁。堆放在一旁预备使用的建材，也被人肆意践踏。
不仅如此，有一批刚刚采购回来，还没有入库的棉花原料，被人偷偷掺进大量沙土碎石。 若是这批棉花直接送入工坊，纺纱织布的时候，会损毁纺车机件，织出来的布匹也会粗劣不堪，直接毁掉纺织工坊的根基。
第二日天刚蒙蒙亮，值守的衙役发现工地一片狼藉，顿时大惊失色，连忙飞奔回县衙禀报。
消息传到后堂，白胜雪听罢，脸色彻底变了。
白胜雪站起身：“看来李县丞是铁了心，要把我的事业搅黄。”
李大柱闻讯匆匆赶来，问明白事情始末，气得双拳紧握：“老爷！定是平刚县那边派人干的！”
花心皱眉：“对方行事极为隐秘，夜里动手的人蒙着面，没有留下直接的人证物证。很难直接锁定就是平刚县李县丞亲自下令。”
城内的流言还在四处扩散，春华楼的收购依旧僵持，城南工坊遭遇人为破坏，棉花原料遭到损毁，城外流民人心惶惶。
一桩桩麻烦，如同潮水一般，齐齐涌向宁城。
白胜雪有条不紊分派任务：“李大柱，你立刻带人，清点工地损失，把被掺了沙土的棉花全部分拣出来，不许混入工坊。同时加强工坊工地的值守，日夜轮班巡逻，严防再有人闯入。”
“属下遵命！”
“老刘，你带着人手，去城外流民聚居地。” 白胜雪吩咐道：“把户口新政的实情，当众讲给百姓听。把落户的规矩、能享受到的好处一一讲明，打消他们心中的猜忌。若是有百姓被谣言蒙蔽，耐心劝解，别动粗。”
“花心，你继续追查劣绅这条线。” 白胜雪点上一根烟：“此人是平刚县安插在宁城的棋子，散播流言，搅乱春华楼交易，背后必然留有破绽。务必要把他的罪证搜集齐全，顺藤摸瓜，查清所有往来。城中各处的治安防务，也由你调度人手，严防乱子扩大，TMD，真是不知道我怎么在宁城站住脚的是吧。”
三人领命，各自匆匆离去。
没过几日，花心那边传来消息。暗中布下的眼线，配合巡城衙役，抓到了几个夜里潜入工地搞破坏的地痞。这些人正是那劣绅手下的爪牙。
衙役将几人押回县衙，一番审讯之下，几人终于吐露实情。 他们确实是受劣绅指派，前来破坏工坊、损毁棉花。而劣绅用来打点手下、四处散播谣言的银子，源头正是平刚县那边送来的钱财。
口供摆在白胜雪的案上，白纸黑字，线索已经摸到了平刚县。只是，这只是底下爪牙的供词，没有直接证据，能够证明是李县丞亲自下令。
他可以拿着这份口供，递往云中府，告发李县丞暗中唆使劣绅，构陷宁城，破坏工坊。 可他心里也清楚，云中府本就只想和稀泥，未必会重重惩处李县丞。
亦或是，不依靠云中府，自己出手，直接去对付平刚县。
两种选择摆在眼前。
白胜雪望着窗外，眼底寒意渐生。之前的摩擦，不过是口舌文书之争，可如今对方已经动了阴手，若是再退让，往后只会变本加厉。
平刚县李县丞，这一次，是真的触碰到他的底线了。