挂着得体的笑容，心中却并没有太多的喜悦。他知道，升官意味着更大的责任，也意味着更多的挑战。山东清吏司的事务比广东清吏司更加繁杂，他要面对的问题也会更多。
但他并不畏惧。
正月初八，苏珩正式到山东清吏司上任。
山东清吏司的办公地点在户部衙门的西院，是一栋二层小楼。楼下是书吏们的办公场所，楼上则是郎中和员外郎的值房。苏珩的办公室在二楼的最东边，窗户正对着院子里的那棵老槐树。房间比他在广东清吏司的那间要大一些，采光也更好。
他走进办公室，环顾四周，然后走到窗前，推开了窗户。
一阵清冷的空气扑面而来。院子里的老槐树上还挂着残雪，几只麻雀在枝头跳跃着，叽叽喳喳地叫着。
他深深地吸了一口气，然后转身，坐到了桌前。
他开始翻阅山东清吏司的卷宗，了解山东的财政状况。
山东的情况，比他想象的要复杂得多。
山东是大明朝的赋税重地，每年的赋税收入占全国的将近一成。但同时，山东也是一个灾害频发的省份——黄河经常决口，沿海常有倭寇侵扰，内陆还有土匪作乱。这些灾害和动乱，不仅影响了百姓的生产生活，也给赋税收缴带来了很大的困难。
更让苏珩感到棘手的是，山东官场的风气很差。贪腐横行，效率低下，上下级之间互相推诿扯皮。要想在这样的环境中开展工作，绝非易事。
但他没有退缩。
他花了整整十天的时间，将山东清吏司近三年的卷宗全部翻阅了一遍，对山东的财政状况有了一个全面的了解。然后，他又花了五天的时间，写了一份详细的调查报告，指出了山东财政存在的问题，并提出了一系列改进措施。
这份报告，他呈报给了张瓒。
张瓒看完报告之后，沉默了很久，然后说了一句话：“你这份报告，写得很实在。不过，要想在山东推行这些措施，阻力会很大。”
苏珩说道：“下官知道。但总要有人去做。”
张瓒看着他，目光中带着几分复杂的意味：“你有这个心，很好。不过，你要记住——有些事情，不能操之过急。欲速则不达。”
苏珩躬身道：“下官谨记大人教诲。”
正月二十，苏珩收到了李秉衡从辽东寄来的信。
李秉衡在信中说，他的腿伤已经痊愈，已经能够骑马了。辽东的冬天虽然寒冷，但将士们的士气很高。他利用这个冬天，加紧训练军队，加固城防，准备迎接来年春天的挑战。
他在信的末尾写道：“苏老弟，老夫听说你升了郎中，恭喜恭喜。不过，老夫也要提醒你——官做得越大，盯着你的人就越多。你要时刻保持警惕，不要给人留下把柄。”
苏珩读完信，心中涌起一股暖流。
李秉衡虽然远在千里之外，却始终惦记着他。这份情谊，让他感到无比珍贵。
他提起笔，给李秉衡写了一封回信。在信中，他向李秉衡汇报了自己的近况，并请他放心，自己一定会小心谨慎，不辜负他的期望。
写完信，他封好，交给书吏寄了出去。
然后，他站起身，走到窗前，推开窗户。
窗外，寒风依旧呼啸着。
但他心中，却充满了力量。
新的一年，新的岗位，新的挑战。
他准备好了。