些事，都得有人盯着。”
“你老成持重，办事稳妥。”
“把心思放在实务上，比什么都强。”
韩爌浑身一震。
他本以为皇帝召他回来，是用来跟阉党打擂台的。
没想到，皇帝根本没打算继续党争。
人家要的是做事，是改弦更张，是把烂摊子收拾起来。
格局，比他想的大得多。
他撩袍跪倒，声音里带着几分动容：
“臣，领旨。”
“臣定当尽心竭力，不负陛下所托。”
“起来吧。”朱由校点点头，“内阁的事，慢慢来。”
“魏广微那边，你不用让着他。”
“该争的争，该办的办。”
“只要是为了朝廷，朕替你撑腰。”
一句话，给了韩爌底气。
也划了红线——
做事可以，党争不行。
韩爌入阁的消息，像一块石头扔进了死水。
魏广微心里最不是滋味。
他这个首辅，当得越来越憋屈了。
从前说一不二，现在皇帝先是收了京营，又塞进来一个韩爌。
明摆着分他的权。
他去找魏忠贤诉苦。
东厂值房里，炭火烧得正旺。
魏忠贤捻着念珠，听他抱怨完，只叹了口气：
“道冲兄，忍忍吧。”
“现在的皇帝，不是从前了。”
“硬顶，没好处。”
魏广微愣住了。
连魏忠贤都服软了？
“厂公，难道就这么看着……”
“不然呢？”魏忠贤抬眼，眼神复杂，“盐税案，丢了李永贞的人。”
“京营案，丢了涂文辅的权。”
“再争，咱们还能丢什么？”
魏广微沉默了。
是啊。
这几个月，皇帝一步一步，不声不响。
盐铁、京营、锦衣卫，全攥手里了。
现在又把韩爌塞进来，分内阁的权。
每一步都踩在点子上，每一次都让你有苦说不出。
再闹下去，只怕连首辅的位置都坐不稳。
他叹了口气：“那就……先这样吧。”
从值房出来，西北风一吹，魏广微打了个寒颤。
他知道，属于阉党一手遮天的日子，过去了。
往后的朝堂，是皇帝说了算。
他这个首辅，也得学着看皇帝的脸色行事了。
自此，内阁形成了魏广微主行政、韩爌主实务的格局。
阉党仍占优势，却再也无法一手遮天。
东林翻不了盘，却也有了说话的地方。
皇权站在中间，稳稳当当，仲裁一切。
朝堂从你死我活的恶斗，变成了微妙的平衡。
月末的一天，雪后初晴。
朱由校陪着张嫣，在御花园的暖阁里赏雪。
桌上煮着热茶，水汽氤氲。
张嫣捧着茶盏，轻声道：
“臣妾听说，韩阁老近来办差很得力。”
“通州工坊的物料、遵化铁厂的钱粮，经他手梳理得清清楚楚。”
“连工部那些老油子，都不敢再克扣了。”
朱由校笑了笑：“韩象云是老臣，办事稳妥。”
“有他盯着实务，朕能省不少心。”
张嫣抬眼看他，眼里带着笑意：
“陛下现在是越来越会用人了。”
“阉党、东林、勋贵，各安其位，各尽其用。”
“搁以前，谁能想到朝堂能这么安稳。”
朱由校拿起茶匙，搅了搅茶汤。
“安稳只是暂时的。”
“党争闹了几十年，不是一道旨意就能消的。”
“只要有利益，就有争斗。”
“朕要做的，不是消弭争斗。”
“是把争斗，从互相倾轧，引到做事上去。”
“谁能把事办好，谁就上。”
“办不好的，就下来。”
张嫣怔怔地看着他。
眼前这个男人，不过二十岁。
可说出的话，透出的格局与城府，远超她的想象。
她以前觉得，好皇帝就是亲贤臣、远小人。
现在才懂。
真正的明君，不是只分忠奸。
是能把各色人等，都用在该用的地方。
让所有人的力气，都往一处使。
“陛下圣明。”她轻声道，语气里满是由衷的敬佩。
朱由校转头看她，笑了笑：
“皇庄那边，你接手得也不错。”
“上个月账册递上来，产出涨了两成。”
“有你管着内廷的钱袋子，朕也放心。”
张嫣脸颊微红，低下头：
“臣妾只是尽本分。”
暖阁里很静，窗外是皑皑白雪，屋里暖意融融。
帝后二人相对而坐，闲话朝局，岁月静好。
没人提起党争，没人提起凶险。
只有这份并肩而行的安稳，格外珍贵。
就在这时，陈实匆匆走了进来，手里捧着一封塘报。
“万岁爷，山海关急递。”
朱由校接过塘报，拆开扫了几眼。
神色平静，看不出喜怒。
张嫣轻声问：“可是辽东出事了？”
“不是坏事。”朱由校把塘报放在案上，“皇太极，领兵征扎鲁特部去了。”
“林丹汗也趁机出兵，吞了喀尔喀好几个部落。”
张嫣松了口气，又有些疑惑：
“蒙古人自己打起来了？”
“嗯。”朱由校点点头，走到墙边的舆图前，指尖落在辽东以北。
“扎鲁特部是喀尔喀五部之一，一直左右摇摆。”
“后金要打服他们，林丹汗也要抢地盘。”
“这一仗，没半年完不了。”
他指尖轻轻点了点地图。
“皇太极要先稳住蒙古侧翼，才敢南下打我们。”
“这一打，至少半年，辽东无大战。”
他转过身，语气里带着几分笃定。
“这半年，是老天爷给咱们的时间。”
“正好，全力整顿内务。”
“铁厂、煤矿、火器、京营、漕运、田亩。”
“把根基打牢了，等他打完回来，就该轮到我们出手了。”
张嫣看着他站在舆图前的背影。
挺拔，沉稳，胸有成竹。
仿佛天下大势，尽在掌握。
她心里忽然就无比踏实。
有这样的帝王，大明的天，塌不下来。
十二月。
通州皇工坊，首批标准化造船构件验收合格。
尺寸统一，榫卯严丝合缝，装配效率比旧法提升三倍。
遵化铁厂生铁月产量突破十万斤，房山煤矿日出煤两百石。
王恭厂新式鸟铳月产三百五十支，良品率稳定在六成以上。
太仓银库存银，稳稳站上二百万两。
京营三大营，清理空额后实编三万五千人，张维贤亲自督练，阵列初见雏形。
朝堂之上，三方制衡已成，党争烈度大减，政务逐步回到正轨。
从醒过来，到如今。
整整八个月。
朱由校硬生生把一个正在滑向深渊的大明，给拉了回来。
六君子保住了性命，言路没有彻底断绝。
阉党被逐步分权，却没有逼反，也没有引发动荡。
财政、军事、技术，三条线都踩稳了第一步。
明末崩盘的死局，彻底刹住了车。
乾清宫西暖阁，夜已深。
朱由校站在窗前，望着漫天星辰。
北风呼啸，却吹不散眼里的光。
他知道，这只是开始。
稳局，只是第一步。
接下来，要改制，要强军，要平辽，要开海。
要把这个古老的帝国，推上一条从未走过的路。