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十一月初十。
朔风卷着碎雪粒，打在皇极门的琉璃瓦上，沙沙作响。
今日早朝只有一件事——六君子案三司会审最终定谳。
丹陛之下，百官列班，气氛比外边的风雪还沉。
内阁首辅魏广微站在班首，手里紧攥着朝笏。
这案子审了半年，从诏狱移到三法司，来回拉扯。
阉党咬死了“结党受贿、祸乱朝纲”，必欲置之死地。
东林残余的几个御史，则拼了命地上疏喊冤，只求留六人一条性命。
所有人都在等皇帝拍板。
朱由校坐在御座上，神色平淡，扫了一眼阶下。
“刑部的奏疏，诸卿都看过了。”
“杨涟、左光斗六人，罪名几何，该如何判，都说说吧。”
话音刚落，魏广微立刻出列，躬身道：
“陛下。”
“六人身为朝廷命官，结党营私，收受熊廷弼贿银，败坏纲纪。”
“按《大明律》，官员受赃枉法，数额巨大者，当斩。”
“臣以为，当判斩决，以正国法。”
他一开口，身后立刻站出十几个阉党官员。
“臣附议！”
“东林乱政久矣，不杀不足以警天下！”
“不斩六人，朝纲不肃！”
声势不小，却比两个月前弱了几分。
自从盐税案、京营案接连吃瘪，阉党官员都学乖了。
皇帝心思深，摸不准。
喊得太凶，怕撞到枪口上。
这时，班列里走出一个老御史，叫李若星，东林骨干。
他颤巍巍跪下，声音沙哑：
“陛下！杨左诸臣，皆是社稷之臣！所谓受贿，全是东厂屈打成招！”
“杀了他们，天下寒心啊！求陛下开恩，免其死罪，贬谪为民即可！”
几个正直官员也跟着跪下，一片求情之声。
魏广微脸色一沉，正要反驳。
御座上传来皇帝平静的声音：
“都起来吧。”
“吵什么。”
“朝廷法度，不是喊出来的。”
朱由校身子微微前倾，目光扫过全场。
“杨涟六人，结党相争是实，受贿查无实据。”
“说他们祸国，言过其实。”
“说他们无辜，也不尽然。”
几句话，各打五十大板。
两边都愣了。
皇帝既没全听阉党的，也没全向东林。
“朕的意思。”
朱由校缓缓开口，字字清晰。
“六人革去所有官职功名，免死。”
“发往云南、贵州边卫充军，终身不得返乡，永不叙用。”
“家眷随行，遇赦不赦。”
话音落下，殿里静了片刻。
边卫充军，终身，永不叙用。
说重，比砍头轻。
说轻，跟判了下半辈子的无期徒刑没区别。
东林想保人，保住了命，却再也翻不了盘。
阉党想杀人，没杀成，却也彻底拔了这六颗钉子。
两边都不满意，可两边又都挑不出大错。
完全符合《大明律》“官员枉法赃，罪疑者充军边卫”的条例。
魏广微张了张嘴，想再争几句。
可抬头对上皇帝平静的目光，话到嘴边又咽了回去。
他算是看明白了。
皇帝这是铁了心和稀泥。
不偏不倚，就是要让两边都悬着，都不能坐大。
他躬身行礼：“臣……遵旨。”
李若星等人也只得叩首谢恩。
能保住性命，已是意外之喜。
再争，怕连命都保不住了。
旨意当日明发。
六君子案，就此落定。
没有血流成河，也没有平反昭雪。
就像皇帝这个人一样，不温不火，却把朝局稳稳地攥在了手里。
当天夜里，乾清宫暖阁。
田尔耕躬身站在案前，一身飞鱼服沾了夜寒气。
“陛下，旨意已经下去了。三日后启程，押送贵州、云南卫所。”
“魏公公那边……没动静。”
朱由校抬眼：“没动静，不代表没想法。”
“李永贞那边，肯定不会甘心。”
“半路制造个‘山匪劫囚’、‘暴病身亡’，太容易了。”
田尔耕心里一凛。
皇帝料事如神。
他确实收到风声，东厂有人私下联络押送的差役，想在路上动手。
“陛下的意思是……”
“你派两队精干的锦衣卫，换上便装，远远跟着。”
朱由校指尖轻轻敲着案面，“不用露面，不用跟押送的人打交道。”
“真有人动手，就截下来。”
“人，必须活着到卫所。”
“但也别让他们知道，是朕保的。”
田尔耕躬身：“臣明白。”
这一手，漂亮。
既保住了人，又不卖好给东林。
还能顺便敲打东厂。
他现在是越来越佩服这位年轻天子了。
以前觉得皇帝是靠运气，现在才知道，每一步都算到了骨子里。
“去吧。”朱由校摆摆手，“办利落点。”
“臣遵旨。”
田尔耕退了出去，脚步比来时轻了不少。
他心里清楚，自己这条船，算是彻底绑在皇帝身上了。
跟着这样的主子，比跟着魏忠贤有前途。
三日后，六辆囚车驶出京城。
杨涟、左光斗等人穿着囚服，披枷带锁，面容憔悴，却个个脊梁挺直。
行至卢沟桥边，杨涟回头望了一眼京城的方向。
旁人以为他是心有不甘。
只有他自己知道，他在想——
皇帝为何只判充军，不杀，也不放？
是昏庸，还是另有深意？
他想不通。
但他知道，能活着，就还有希望。
风雪里，囚车慢慢远去，消失在天地之间。
没人知道，身后十几里外，两队便衣锦衣卫，悄无声息地缀着。
一路护送，直至千里之外。
十一月底，韩爌抵京。
这位前内阁首辅，年近六旬，清癯瘦削，三绺长髯，穿一件半旧的青色官袍，步履沉稳。
天启四年被魏忠贤排挤致仕，回乡待了一年多，接到皇帝的召旨，二话不说就启程了。
入京当日，魏广微只派了个主事去城门接，礼数疏淡得很。
阉党官员更是个个避而不见，摆明了要给他下马威。
韩爌毫不在意，先去吏部报到，然后就递牌子请求陛见。
当天下午，朱由校在暖阁召见了他。
“臣韩爌，参见陛下。”
老人躬身行礼，腰杆挺得很直，声音不高，却透着一股沉稳劲儿。
“韩卿平身。”朱由校抬手示意，“一路辛苦。”
“为国效力，何谈辛苦。”韩爌直起身，抬眼看向皇帝。
一年多没见，这位少年天子像是换了个人。
眼神沉静，气度沉稳，全然不是传闻里那个沉迷木工的昏君。
“召你回来，入阁办事，任东阁大学士。”朱由校开门见山，“内阁的事，你跟魏广微商量着来。”
“臣……遵旨。”韩爌躬身领命，心里却有些打鼓。
魏广微是阉党首辅，他是东林元老。
皇帝把他放在内阁，摆明了是制衡。
可这碗水，不好端。
朱由校像是看穿了他的心思，淡淡道：
“朕召你回来，不是让你跟魏广微吵架的。”
“也不是让你翻旧账，替东林平反。”
“过去的党争，到此为止。”
他看着韩爌的眼睛，语气郑重：
“朕要的是能做事的人。”
“盐税改制、铁厂改良、京营整饬、火器督造。”
“这
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