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叶惊霜不能追人。
所以她画了一张图，让谢红绡替她追。
腊月十八辰时前，南市染坊尚未开门。叶惊霜坐在街对面茶摊，左肩藏在宽斗篷下，桌上只有一碗没有动过的热茶。谢红绡则换成三十余岁染坊妇人的模样，脸色蜡黄，眉尾向下，腰间围着沾蓝靛的粗布裙。
“我像不像？”她问。
“像。”
“哪里不像？”
“走路。”
谢红绡刚走了三步便被叫住，有些不服：“我已经缩短步子。”
“染坊妇人常年抬布，右肩低，手背朝外。你肩平，手指随时准备取针。”
谢红绡调整肩膀，再走一遍。
“现在？”
“像腰疼。”
“叶姑娘，你平时一个字一个字地说，原来是怕得罪太多人。”
叶惊霜没回应，伸手替她把围裙右侧拉低半寸。动作只碰布，不碰腰，完成便收回。
“现在像。”
谢红绡低头看她改过的位置：“你若不做皇城司，可以去教人骗人。”
“皇城司也教。”
这话听起来竟不像笑话。
行动分三层。
谢红绡进染坊查竹片来源，不主动找邱万山；王府两名旧部扮挑水工守前后巷；叶惊霜只在茶摊观察，若目标离开，由旧部接手，她本人不追。
“若里面动手？”谢红绡问。
“烟丸一颗，红线从西窗放下。我叫人。”
“若来不及？”
“先退。”
“竹片呢？”
“放弃。”
“邱万山呢？”
叶惊霜停了一息：“也放弃。”
谢红绡看着她。昨夜提到旧同僚时，叶惊霜握纸的右手比平日更重。如今真到门前，她却把人排在执行者安全之后。
“你和他什么关系？”
“同组三个月。”
“救过你？”
“一次。”
“你救过他？”
“两次。”
“那他欠你。”
“皇城司不记这种账。”
“所以你们容易死得不明白。”
叶惊霜没有反驳。她把一张北境旧组表推过去，上面只有十一种习惯，没有姓名：一号左手写字，二号怕狗，三号遇门先看梁，四号从不喝热茶。邱万山排行第三，最擅长把真正的出口藏在最像机关的地方。
“若染坊里有明显暗门，不要进。”
“为何？”
“他会把明显的门留给追兵。”
“若他亲自出现？”
“看右耳。”
“易容能改耳朵。”
“他右耳后有一道弩弦伤，皮下缺一小块。面皮能盖颜色，盖不住凹陷。”
“若他求我带话？”
叶惊霜又停了一息：“只带原话，不替他解释。”
谢红绡把组表折起：“你交给我，不怕我知道皇城司弱点？”
“这些人的弱点早被别人知道。”
正因如此，他们才会在三年前同时失踪。
叶惊霜的养父告诉她，北境旧组遭遇伏击，十一人全部失联，生死不明。可邱万山的档案很快从“失联”改成“殉职”，其余十人却没有抚恤记录。更奇怪的是，她当年询问时，养父只让她停止查找，没有说尸体在哪里。
“你怀疑养父卖了他们？”谢红绡问。
“不知道。”
“还真诚实。”
“也可能他把人送走是为了保命。”
“被送进许账和红楼，也算保命？”
“所以要查。”
她没有先给最亲近的人定罪，也没有因对方是养父便停止怀疑。
“记住了。”
染坊侧门没有锁。
谢红绡推门进去，先闻到靛蓝、皂角和潮木混在一起的味道。院内挂满半干布匹，风一吹，几十幅长布像墙一样来回移动。
掌柜不在，只有一个哑老妇烧水。
谢红绡用染坊行话问昨日红衣是否洗过。老妇没有看她，只往大缸里添柴。缸盖边缘却用粉笔画着十二个圆，其中第七、第十二同样被划去。
她装作舀水，借铜瓢反光观察后院。
东廊有新脚印，西墙挂一件皇城司常用的防水黑衣，衣袖却染成红色。有人故意把两种身份缝在一起，等她与叶惊霜来认。
谢红绡没有碰黑衣。
她先检查昨夜寄衣木柜。柜底有一根透明鱼线，连接房梁上装满石灰的布袋。若直接拉开，整柜衣物都会被石灰覆盖，竹片上的蜡字也会毁掉。
邱万山知道来人会查衣柜。
也知道红楼的人习惯先看机关。
谢红绡用铜簪卡住鱼线，慢慢抽出最下层木板。板后藏着一本染布色册，每一页只有颜色、日期与一个数字。
红七，三年前，送北门。
红十二，今冬，待收。
黑巡，三年前，已死。
名单上没有姓名，却把红楼与皇城司失踪者放进同一套转运记录。运的不是布，是人。
谢红绡翻到最后一页。
纸上写着：想知道谁让邱万山死，问
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