被划掉，是死，还是从名单移除？”
“皇城司划号通常代表任务结束。”
“人活着也能结束？”
“档案里可以死。”
这句话让房间安静下来。
邱万山本人便在档案里死了三年。
竹片上其余十个圆点没有姓名，可能是红楼弃徒，也可能是皇城司失踪外勤。两套以编号代替人的组织，第一次在同一片竹上重叠。
“这条情报抵多少押金？”谢红绡先打破沉默。
苏听澜道：“需核验，暂抵一两。”
“至少三两。”
“竹片不是你主动带来的，是别人塞的。”
“衣服是我的。”
“王府剪刀拆的。”
两人争到最后，折抵一两五钱。谢红绡入住第一日，仍欠押金八两五钱，房费另计。
她拿到房门钥匙时，先检查窗、梁、床底和墙缝。苏听澜没有催，等她确认所有退路，才把封存毒药的双钥木箱放进公共证物室。
一把钥匙归叶惊霜，一把归谢红绡。
“我也有钥匙？”
“你的东西，你必须在场才能开。”叶惊霜道。
“不怕我偷你的？”
“两把同时用。”
谢红绡用指尖转着自己的钥匙，笑意又轻了些：“叶姑娘，和你住隔壁，可能没想的那么无趣。”
“安静便好。”
真正住进去前，谢红绡还改了四处地方。
门闩内侧绑一根松红线，外人用刀挑门时线会先断；窗台撒的不是白灰，而是细茶末，脚印落下后不容易被风吹走；床下放两只空陶杯，杯口相抵，有人从地板暗格靠近便会轻响；最奇怪的是房梁上挂了一只铜钱。
叶惊霜问：“铜钱做什么？”
“什么也不做。”
“那为何挂？”
“让进来的人以为它会做什么，先花时间研究。”
叶惊霜看了片刻：“有用。”
“你竟然会夸人。”
“在评价机关。”
“也算。”
叶惊霜没有照搬所有布置。她把红线高度降低半寸，避免正常开门也扯断；茶末只撒窗外一角，给自己留出夜间观察位置；两只陶杯换成不同音色，一响便能判断来自床头还是床尾。
谢红绡抱臂看她改：“你不守规矩时，比守规矩更聪明。”
“这是调整，不是违反。”
“你高兴便好。”
左墙传来乌弥月敲击声。
一下，停顿，又两下。
谢红绡问：“什么意思？”
叶惊霜道：“一下要水，两下要药，三下叫人。”
“那一停两下？”
“她在乱敲。”
乌弥月隔墙道：“我听得见。”
谢红绡笑道：“王女殿下有什么吩咐？”
“你的花香熏到我房里了。”
“那是烟丸残味。”
“更糟。”
谢红绡开窗散味。冬风灌进来，她里面那身黑色窄袖小衣挡不住寒，肩背很快起了一层冷意，却仍站在窗边等味道散尽。
叶惊霜把备用短毯递过去：“披上。”
“你不怕我在毯子里藏针？”
“毯子是我的。”
“我是说还你时。”
“会查。”
谢红绡接过毯子。她习惯别人的善意都有漏洞，也习惯先用一句玩笑把漏洞挑出来。叶惊霜却把善意和检查同时说清，反而没有地方可钻。
“你们王府的人都这样？”
“不一样。”
“陆沉舟呢？”
“会先说笑，再把危险位置留给自己。”
“苏听澜？”
“先算钱，再把你算进人数。”
“宁知微？”
“会怀疑，但标明怀疑。”
“顾昭宁？”
“枪比话快，近来慢了一点。”
“乌弥月？”
左墙又响一下。
“她自己会回答。”叶惊霜道。
乌弥月隔墙说：“我比她们都直接。”
谢红绡裹着短毯坐到床边，忽然觉得这三间相连的小屋比红楼最严密的安全房更吵，却也更像真有人住。
她把半块乌木名牌放进枕下，又拿出来，最后塞进床头明格。
叶惊霜看见：“不藏？”
“藏在哪里都可能被找到。不如让想找的人先看见。”
“也可能是你想试我们。”
“叶姑娘，太聪明很难交朋友。”
“宁知微也这么说过你？”
“她没说，但她会同意。”
“若我夜里害怕？”
“敲墙。”
“你会来？”
“先问什么事。”
谢红绡本想说一句暧昧话，话到嘴边却没说。
她收起钥匙：“好。”
入夜后，东侧三间房第一次同时熄灯。
半个时辰后，谢红绡轻敲右墙两下。
叶惊霜的声音隔墙传来：“什么事？”
“竹片背面又显字了。”
油灯烘过以后，十二个圆点下方浮出一行蜡痕。
明日辰时，南市染坊。