再多言，转身便向外走去。
就在华若溪以为这场令人窒息的会面终于结束时，走到门口的周淮青却忽然顿住了脚步。
他没有回头，只留下了一句冷硬的命令：“往后，她给的东西，一概别碰。”
话音落下，他高大的身影便消失在了门外的夜色里，仿佛从未出现过。
直到那股迫人的压力彻底散去，华若溪才双腿一软，几乎瘫坐在地上。
春禾连忙跑过来扶她，声音里满是后怕与不解：“姨娘，您没事吧？小公爷他……他怎么深更半夜的过来了？还说些奇奇怪怪的话……”
华若溪摇了摇头，没有回答。
她扶着桌子缓缓站起身，走到窗边，望着周淮青离去的方向，心中百感交集。
这个男人，何其敏锐，又何其危险。
他将她推入这侯府的漩涡中心，让她成为吸引所有火力的活靶子，冷眼旁观她在这刀光剑影中挣扎求生。
可偏偏，他又会在最关键的时候，不动声色地为她划下一道底线，告诉她哪些是致命的陷阱。
他就像一个最高明的棋手，一边利用着她这颗棋子去冲锋陷阵，一边又吝啬地给予她最低限度的庇护，确保这颗棋子不至于太快报废。
这算什么？
是怜悯？还是施舍？
华若溪靠着冰冷的窗棂，只觉得一股寒意从心底升起，却又奇异地，带着一丝让她不至彻底绝望的温度。
她与他，是交易，是利用。
在这场交易里，她付出的，是时时刻刻悬于头顶的性命之忧。
而她得到的，是这乱局之中，唯一一点能让她喘息的可能。
也罢。
华若溪缓缓吐出一口浊气，眼底的惶恐与脆弱尽数褪去，只剩下一片清明与决绝。
既然都是利用，那便看谁，能在这场棋局中，为自己谋得更大的生机。
她这颗棋子，绝不会只满足于活下来。
次日的家宴，气氛比之前任何一次都要诡异。
周淮青毫无预兆地出现在了正厅。
他一踏入，满堂的言笑晏晏便倏地一收，仿佛被一只无形的手掐住了脖子。
他依旧是那身玄色常服，神色淡漠，仿佛不是来赴家宴，而是来巡视自己的领地。
老太太看见他，脸上露出几分笑意，招手让他坐在自己身边。
华若溪依旧缩在最末尾的位置，眼观鼻，鼻观心，努力将自己缩成一团空气。
她能感觉到，自周淮青落座后，那若有似无的视线，便总会扫过她所在的方向。
“人都到齐了，开饭吧。”老太太发了话。
一顿饭，吃得比上次还要压抑。
各房的人都小心翼翼地，连筷子碰着碗碟的声音都放轻了许多。
饭局过半，周淮青忽然放下了筷子。
‘嗒’的一声轻响，让所有人的心都跟着提了一下。
他端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，目光淡淡地扫过在座的几位舅舅，声音清冷，却掷地有声：“外祖父年事已高，府中各项产业、铺面的账目多年来含混不清，亏空日渐严重。自今日起，所有账目归于一处，由我亲自核查。”
话音一落，满堂死寂。
这话的分量，比昨夜那记耳光还重。
这哪里是核查账目，这分明是要收回各房掌管产业的权力，是釜底抽薪！