“陆案首。”他抱拳，算是打过招呼，声音压得低了些，只有近旁几人能听清，“来递文书？”
“是，秦捕头。”陆怀瑾还礼。
秦捕头浓眉皱着，又瞥了眼那几个秀才，忽然用更低、更急促的语气，对陆怀瑾说了一句：
“府衙今日轮值接陈情的，是陈推官。”
说完，他像是随口提了句无关紧要的事，又提高了声音：“公务在身，不多叙了。”转身便大步流星进了府衙侧门，身影很快消失在廊下。
陈推官？
陆怀瑾和云浅浅对视一眼，都在对方眼中看到了一丝了然。
秦捕头这句话，看似突兀，实则点明了关键。
福伯在一旁低声道：“陈推官……老奴隐约听说过，这位大人最重‘体面’，凡事喜欢讲‘朝廷大义’。”
“走吧。”陆怀瑾吸了口气，迈步走向受理陈情文书的签押房。
签押房外已有小吏候着。
陆怀瑾递上名帖和封套，说明来意：考生陆怀瑾，就府试报名资格之异议，依律呈递陈情文书及佐证材料，并有保人联名具保。
那小吏接过，翻看了一下封套厚度，又看了看陆怀瑾，以及不远处那几个明显也是来递文书的秀才，面上露出些许为难，但还是登记造册，收下了。
“诸位在此稍候，文书会一并呈送推官大人定夺。”小吏说完，抱着两份厚厚的文书（另一份显然是那几个秀才的陈情）快步进了内堂。
等待的时间总是漫长。
签押房外的小院里，陆怀瑾、云浅浅、福伯站在这边，周谨等几个秀才站在另一边，泾渭分明，无人交谈，只有偶尔投来的、不甚友善的目光。
空气湿冷，云浅浅的手在袖子里微微握紧。
陆怀瑾却站得笔直，目光平静地望着内堂那扇紧闭的门。
不知过了多久，或许半个时辰，或许更久。
内堂的门终于开了。
先前那小吏出来，脸上神色有些复杂，先对周谨那边道：“周相公，陈推官请诸位进去问话。”
周谨几人精神一振，整理衣冠，昂首挺胸，瞥了陆怀瑾一眼，鱼贯而入。
门又关上。
时间一点点流逝。里面隐约有交谈声传出，但听不真切。
云浅浅的指甲几乎要掐进掌心。
又过了约莫一盏茶的功夫，门再次打开。
周谨几人鱼贯而出，脸上神色各异，有的带着得意，有的却微微蹙眉，似乎对结果不太确定。
他们没再看陆怀瑾这边，径直快步离开了签押院。
小吏再次转向陆怀瑾：“陆公子，推官大人请您进去。”
陆怀瑾整了整衣襟，对云浅浅和福伯微微点头，迈步走进内堂。
堂内光线比外面更暗些。
一张宽大的公案后，坐着一位身着深青色官袍、年约五旬的官员，面容清癯，眼神平静，正是陈推官。
案上摊着两份文书，一份是周谨等人的陈情，一份是陆怀瑾的封套。
陈推官抬眼，目光落在陆怀瑾身上，带着审视，也带着一种惯常的、属于上位者的平静。
“陆怀瑾？”
“学生在。”陆怀瑾躬身行礼。
“你的陈情，本官看过了。”陈推官指了指案上那份摊开的文书，语气没什么起伏，“引经据典，条陈清晰，看来是下了功夫。”
他顿了顿，又道：“周谨等人的联名陈情，也在此。他们引《大夏律疏》旧例，言之凿凿。”
堂内静了一瞬，只有窗外隐约传来的市井杂音。
陈推官身体微微前倾，目光变得锐利了些：“律疏旧例白纸黑字，虽在附录，亦是官府认可的律条之一。先皇御批‘旧例与新法抵触者从新’，但何为‘抵触’？如何界定？你所引户部咨文、江州案例，可为佐证，但并非直接驳斥此条旧例的明旨。你凭什么认为，你能越过这道门槛？”
陆怀瑾抬起头，迎上陈推官的目光，没有丝毫退缩。
“回大人，学生凭的，是朝廷取士之本意。”他声音清晰，语速平稳，“圣天子开科取士，为的是选拔真才实学，充实朝野，光耀文治。若因一条陈年旧例，便将可能的人才拒之门外，岂非与朝廷‘不拘一格降人才’的初衷背道而驰？”
他指向案上自己的文书：“学生所列新政、案例，正是表明朝廷近年来一以贯之的态度：重才学，轻出身。旧例源于前朝，其时背景与今迥异。若拘泥于此，便是刻舟求剑。”
他顿了一下，语气加重，字字清晰：“更何况，大人明鉴。那旧例判词中‘身同奴婢’四字，所指乃是前朝特定案情下，赘婿因财产纠纷被视同无独立人格。学生虽为云家赘婿，但身具功名（县试案首），言行举止皆循士子之礼，并无任何‘身同奴婢’之行止。以此旧例套用于今之考生，实属牵强。若此例可援引，凡家有赘婿者，其子弟是否皆不得科举？天下赘婿何其多，此例一开，堵塞的是何等贤路？又置朝廷律法之公平于何地？”
他最后躬身：“学生所请，并非妄求法外开恩，只求大人依先皇‘从新’之明旨，依朝廷‘劝学’之大政，依学生实际之才学品行，公平裁断。科场之上，当以文论高下，不以身份定前程。”
内堂再次陷入寂静。
陈推官久久地看着陆怀瑾，手指在案上那份陈情书和陆怀瑾的文书之间，轻轻点着。
他没有再问话。
良久，他提起了笔。
没有蘸墨，只是悬在纸面上方。
然后，他放下笔，对候在一旁的小吏道：“去，将本官的批示，写到他的报名文书存根上。”
他口述，语速平缓：
“考生陆怀瑾，报名府试资格事。查：《大夏律疏》附录旧例一则，然本朝先皇有旨‘旧例与新法抵触者从新’。近年朝廷屡下明诏，劝学兴才，取士不拘一格。该生县试案首成绩确凿，保人联名具保品行无亏。科举旨在选贤任能，不宜以陈年陋规阻塞贤路。准予公示报名。倘有实据证明该生科考舞弊，再行追究不迟。此批。”
小吏快速记录。
陈推官看向陆怀瑾：“公示三日，若无人再提出确凿实证质疑，你的报名即成定局。去吧。”
“学生，谢大人。”陆怀瑾深深一揖，直起身，不再多言，转身退出内堂。
签押房外，云浅浅和福伯早已等得心焦。
见陆怀瑾出来，云浅浅立刻迎上前，欲言又止。
陆怀瑾对她点了点头，只低声道：“准了。公示三日。”
云浅浅紧绷的肩膀瞬间松懈下来，长长舒了口气，眼里有水光一闪而过。
福伯更是激动得嘴唇哆嗦：“好！好！姑爷，老奴……”
“回去再说。”陆怀瑾示意。
三人快步离开府衙。
走出那对石狮子把守的大门，走到阳光下——不知何时，阴云散去，日头竟出来了，照在湿漉漉的街道上，有些晃眼。
陆怀瑾停下脚步，眯眼看了看天。
然后，他转向云浅浅，脸上没什么胜利的喜悦，只有一片平静。
“府试时间也定了。”他说。
云浅浅点头：“我知道。回去好好歇着，养精蓄锐。”
“嗯。”陆怀瑾应了一声，忽然问，“娘子，你说……”
他顿了顿，目光投向远处街道尽头，那里人流穿梭，平静如常。
“要是下次，他们不从律法上找麻烦，改从别的路子来，会是什么路子？”
云浅浅一怔。
陆怀瑾却已收回目光，仿佛只是随口一问，抬步朝前走去。
“走吧，回家。该看的书，该理的头绪，最后几天，得再过一遍。”
他的背影融进临安城雨后初晴的阳光里，拉出长长的影子。