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“砚哥儿，孙家祠堂那边怎么样了？”
陈伯蹲在沈砚家门口，一见他回来就站起来。
沈砚摇摇头，推门进屋。
“孙德茂知道我查田产的事了。”
陈伯脸一白：“那怎么办？”
“该查的还得查。”沈砚坐到桌前，掏出怀里的绢布，“陈伯，青牛村那些被孙家占的田，原来的地契还在吗？”
“有一些在。大多数人家早就被孙家逼着交出去了。”
“没交的那些呢？”
陈伯想了想：“有几户还藏着。你爹当年就留了一张。”
沈砚抬起头：“帮我问问那些人家，地契还在不在。在的话，借我用用。”
“你要干什么？”
“孙家报给县衙的田产备案是八百亩。如果我能凑出被占的那些田的原契，再加上县志的记录，就能证明孙家瞒田。”
陈伯愣住了。
“砚哥儿，你不是在说真的吧？”
“我说真的。”
“那可是孙家！”
“我知道。”
陈伯看着他，嘴唇哆嗦了半天，最后叹了口气：“行。我帮你去问。”
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晚上，刘泾和赵虎来了。
沈砚把祠堂里的事说了一遍。
刘泾听完，脸色沉下来：“你太急了。孙德茂现在知道你在查田产，肯定会防备。”
“我知道。”沈砚说，“但我不说，他也迟早会知道。县志的事，查得怎么样了？”
刘泾从怀里掏出一叠纸：“青牛镇过去二十年的田亩记录，我从县志里抄出来的。”
沈砚接过来，一张一张翻。
越翻，手越紧。
二十年前，一千一百亩。十年前，九百五十亩。五年前，八百八十亩。去年，八百亩。
田不会自己少。
每一笔减少，对应的都是孙家的增加。
“赵虎，孙家那边呢？”
赵虎说：“孙福每隔三天去一趟县衙。跟他见面的人，我打听到了——姓周，县衙的户房书吏。”
“户房书吏？”刘泾眉头一皱，“管的就是田赋税粮。”
“对。”赵虎说，“我还打听到一件事。县衙最近在整理旧档，周书吏专门调了青牛镇的地册。有人看见他改了数字。”
沈砚站起来，在屋里走了两步。
“刘泾，你能想办法联系上周书吏吗？”
“你想干什么？”
“跟他说，有人要查青牛镇的田产。看他什么反应。”
刘泾想了想：“可以试试。但风险大。”
“风险大，也得试。”
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第二天，陈伯拿来了七张旧地契。
他把地契一张一张摆在桌上，手还在抖。
“这些人家，有的吓得直摆手，有的犹豫了半天才拿出来。他们说，信你一次。”
沈砚看着那些泛黄的纸，喉结动了一下。
“陈伯，替我跟他们说谢谢。”
“谢什么。”陈伯眼圈红了，“咱青牛村多少年没人敢跟孙家斗了。你要是真能成，他们是给自己争口气。”
沈砚没说话，把地契一张一张收好，贴身放着。
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第三天，刘泾带了消息回来。
“周书吏慌了。”刘泾说，“我让人给他递话，说朝廷要派人来核田，青牛镇的账目可能被抽检。他当天就去找了孙福。”
“孙福怎么说？”
“孙福让他稳住，说孙家会摆平。但我的人听见周书吏说了一句——‘账能改，地不能移。真要来人查，一丈量就露馅。’”
沈砚眼睛一亮。
“他这句话，就是证据。”
“没用的。”刘泾摇头，“空口无凭。”
沈砚沉默了片刻。
“那就逼他写下来。”
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第四天，天还没亮，沈砚就醒了。
他在床上躺了一会儿，摸了摸怀里的绢布。
今天要见周书吏。
他翻身起来，走到桌前，把陈伯拿来的七张地契、刘泾抄来的县志记录、赵虎打听到的消息，一张一张整理好，用一块布包起来。
然后他提起笔，写了一封信。
信很短——
“周书吏：青牛镇田产旧档，我已全部抄录。县衙备案与县志相差二百亩。这二百亩去了哪里，你比谁都清楚。今日午时，镇口石桥，我想跟你谈谈。”
他折好信，让赵虎送去县衙。
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午时，镇口石桥。
沈砚站在桥上，风吹在脸上。
陈伯、刘泾、赵虎都来了，站在他身后。
“砚哥儿，你真要跟周书吏谈？”陈伯问。
“不是谈。”沈砚说，“是给他两个选择。”
“什么选择？”
“要么他帮我们把孙家瞒田的事写下来，要么我把这些材料送去府衙。”
刘泾皱眉：“府衙的人跟孙家也有来往。”
“我知道。”沈砚说，“所以他不敢赌。”
远处传来脚步声。
一个穿青布衫的中年人走过来，脸上的肉绷得紧紧的，额头上全是汗，走几步就擦一下。
是周书吏。
他走到石桥上，看了沈砚一眼，又看了看他身后那三个人。
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