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山路入口的锁，是新换的。
沈知微到旧山口时，天还没亮透，石阶上压着一层潮白的雾。昨夜药署刚立起的临时药牌还挂在老葛背上，木牌边缘毛刺未磨平，被山风刮得轻轻响。
可青岐山门下那道竹栅，已经横了两重铁链。
铁链上悬着一块黑漆木牌。
青岐内山，外路禁入。
牌角还钉了药门封条，封泥没干，指腹一碰就能沾红。
老葛停在三步外，脸色沉下去。
跟来的两个采药人也停住了。一个把背篓往肩上提了提，另一个低头看自己的草鞋，鞋帮昨夜才补过，线头还露在外面。
守在栅后的青岐弟子认得沈知微。
他没有叫师姐，也没有叫沈姑娘，只把腰间令牌往外一翻。
“掌门有令，今日起，旧山口只许青岐内册采药人进。外头临时药路，不得借道。”
老葛的拐杖重重磕了一下石面。
“昨日药署盖了印，山路一节归临时药路走。你们锁口，是要让城北病坊下一炉药断在山下？”
弟子看了他一眼，目光落在他跛着的右腿上。
“老葛，你早被名册划了。山路断不断，不归你问。”
老葛手背上的筋一下鼓起来。
沈知微伸手按住他的拐杖。
她没看那名弟子，只抬头看锁。
铁链穿过旧竹栅，扣眼是新打的，钉子扎进木头时太急，旁边裂开两道细纹。有人赶在天亮前来过，还不是一个人。
“什么时候封的？”她问。
弟子道：“寅时。”
寅时，药署门前的木牌墨还没干。
沈知微掌心慢慢收紧。她右腿的旧伤被山口湿气一牵，从膝后一直冷到脚踝。昨夜跑了两趟药署，又陪秦娘子看第三炉火，她腿本就没缓过来。
老葛听见她呼吸一顿，偏头看她。
“沈姑娘，走不得就回去。我去跟他们撕。”
“撕不开。”沈知微道。
她声音很低，低得像怕惊动山雾。
“他们要的不是拦人，是拦时辰。”
她从袖中取出一张折得发软的炉火时辰纸。秦娘子的字压在纸边，墨色粗硬：午前入青节藤，过午药性发涩，拖夜废炉。
这不是大灾。
只是城北病坊下一炉药，少一味引火的青节藤嫩梢，药就要少半成力。少半成力，严家二少爷的热或许还压得住，病坊里那些等第二碗药的孩子却未必等得起。
沈知微把纸折回去。
“离午时还有两个半时辰。”
守门弟子冷笑：“那就请沈姑娘去求掌门开锁。”
他故意把“求”字咬得重。
跟来的采药人脸上有了怒意，却没人往前一步。这里是青岐山口。山里的药、路、饭碗，十几年都握在那道门里。
沈知微没有接话。
她弯腰把竹栅下的泥拨开，看了一眼昨夜留下的车辙。辙印被人用枝条扫过，扫得太干净，反倒露出新泥的湿边。
有人封了正口，还清过痕。
老葛忽然道：“还有一条路。”
守门弟子脸色微变。
沈知微抬眼。
老葛把拐杖往山侧一指。
“灰背坳。”
旁边年轻采药人脱口而出：“葛叔，那条路塌了十年了。”
“没塌完。”老葛说，“只是青岐不让人走。”
守门弟子立刻喝道：“老葛！废路入山，摔死了别赖药门。”
老葛笑了一声。
他笑得不响，嘴角却像被冻住。
“我这条腿，当年就是在那条废路上摔断的。药门赖过我吗？没有。你们只说我私采乱路，把我从名册里划了。”
弟子的脸白了一瞬。
沈知微看着老葛。
老葛避开她的目光，把背篓往肩上一拽。
“沈姑娘，正口走不了。你若信我，跟我走灰背坳。只是路窄，背篓不能装满，摔一跤，药和人都要滚下去。”
沈知微把临时药牌从他背上取下，挂到自己身前。
“我走在前面。”
“不行。”老葛急了，“你腿……”
“我认路牌。”沈知微打断他，“你认脚下。”
她没有说自己的腿疼。
老葛嘴唇动了动，最后只把拐杖横过来，替她拨开山侧的蒿草。
灰背坳不在正路上。
入口被几丛枯竹遮住，竹叶底下有一条被踩硬的泥线，像一根藏在山皮里的旧筋。晨露压在草尖上，沈知微第一脚踩进去，鞋面立刻湿透。
后头守门弟子想喊人，又被老葛回头一眼看住。
“你喊。”老葛道，“喊大声些。让药署的人也听听，青岐封了正口，还怕别人知道废路在哪。”
弟子咬住牙，没有再出声。
山侧路比沈知微记忆里更陡。
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