些新政触及了许多官员和地方豪强的利益，朝中反对声浪不小，但皇帝态度坚决，下令各部严格执行。
其中，整顿盐政的任务被交给了东厂，由叶笙歌负责监督实施。
盐政历来是朝廷财政收入的重要来源，也是贪腐最严重的领域之一。
私盐泛滥、官盐滞销、盐税流失，已经成了一个积重难返的顽疾。
叶笙歌接手后，没有立即大刀阔斧地查处违规者，而是先做了一件看似与整顿无关的事。
他让人在各大盐埠放出风声，说朝廷这次整顿盐政，将以“劝导为主、惩罚为辅”，凡是主动补缴税款的盐商，朝廷将既往不咎。
消息传出后，各地盐商反应不一。
有些盐商心中有鬼，担心秋后算账，便主动补缴了部分税款，以求自保。
有些盐商则持观望态度，想看看朝廷是否真的会“既往不咎”。
还有一些盐商，或是自恃后台过硬，或是觉得朝廷不过是雷声大雨点小，压根没有把这道命令放在心上，继续我行我素。
叶笙歌对那些主动补缴税款的盐商，确实做到了“既往不咎”，甚至还在公开场合表扬了他们几句。
对那些持观望态度的盐商，他也不催促，只是让江鹤川派人暗中记录他们的经营情况和人际关系。
而对那些拒不补缴的盐商，他则让沈听澜将他们一一记录在案，包括他们的盐号名称、经营范围、与哪些官员有往来、过往是否有违法记录等信息，整理成了一份详细的名单。
盐商们看到叶笙歌迟迟没有行动，以为他果然是雷声大雨点小，便渐渐放下了心，该干嘛干嘛。
他们不知道的是，那张名单上的每一个名字，都在东厂的监控之下。
等到时机成熟，叶笙歌便会让他们明白，什么叫做“秋后算账”。
沈万源是江南最大的盐商之一，家资巨万，在扬州城中有豪宅数进，姬妾成群，光是家中养的护院便有三四十人。
他在江南盐业中经营了二十余年，与朝中多位官员都有往来，每年光是用于打点各路关系的“使费”便不下数万两白银。
他本以为自己在朝中的人脉足以保他平安，但当他听说东厂这次是动真格的，而且负责整顿盐政的人是叶笙歌时，他终于坐不住了。
他通过一位在户部任职的旧交，辗转联系上了叶笙歌，提出愿意“孝敬”白银十万两，换取东厂对沈家盐号的特殊照顾。
那位旧交在传话时还特意强调，沈万源说了，这只是“见面礼”，若叶督主肯赏脸，日后还有重谢。
叶笙歌听完来人的传话，笑着点了点头，道：“沈老板太客气了。既然他这么有诚意，本督便却之不恭了。你让他放心，只要他安分守己，东厂自然不会为难他。”
沈万源收到回话后，心中大喜，连忙让人将十万两银票装箱，亲自送到了京城，交到了叶笙歌手中。
叶笙歌当面打开了箱子，验看了银票，然后合上箱盖，笑着对沈万源道：“沈老板放心，有本督在，没人敢动你的盐号。”