不敢停，不敢歇，不敢甩脸子。
一停下，肩膀更疼，一喘气，臭味更浓，一抬头，就能撞上旁人异样的目光。
他只能埋着头，一步一步往前走，扁担在肩上压出一道深深的红印，很快就变成了青紫。
汗水模糊了视线，他眼前一阵阵发黑，胃里一阵阵翻腾，好几次都差点吐出来。
长这么大，在北京城里，他什么时候受过这种罪？
什么时候挑过这种脏得不能再脏、臭得没法形容的东西？
可他不能倒。
一倒，就真成了别人眼里的软柿子，真成了看不起陕北人的城里娇娃。
更对不起，在知青点里，偷偷替他揪心、一眼一眼往地头望的沐婉。
太阳一点点往头顶挪，日头最毒的正午，他还在一趟一趟地挑。
肩膀麻木了，腿肚子打颤，浑身臭不可闻。
长这么大，他第一次知道，原来人可以累到没脾气，臭到没尊严，苦到没声音。
中午吃饭的时候，沐婉都捂了一下鼻子，觉得不妥又把手放下。
今天还要去李大爷那吃鸡蛋羹，李承霄一身臭汗、一身尘土，拖着快散架的身子往孙大爷家挪。一路无言，沐婉知道他心里不痛快，什么也没问。
还没进门，那股冲鼻的臭味先到了。
李大爷听见脚步声，掀帘出来一瞅，眉头当场就皱紧了，明知故问:
“娃啊，你这是……挑粪去了？”
李承霄勉强笑了笑，没敢往屋里多走，怕熏着老人：
“大爷，我在门口站会儿就行。”
“进来！怕啥？”李大爷招招手，示意他进来，端上早已蒸好的鸡蛋羹，香气压下了一身臭味。
老人看着他红肿的肩膀、发白的脸，压低声音，慢悠悠问：“因为啥？”
这话问得轻，却一针见血。
李大爷在村里活了大半辈子，人老成精，什么门道看不明白？
好好的知青被突然发配去干最脏最臭的活，不是得罪了人，还能是啥？
李承霄舀鸡蛋羹的手顿了顿，低头吹了吹热气，语气平静，说得合情合理，挑不出半点儿毛病：
“我刚下乡，想多挣点工分。苦活累活工分高，我主动跟队里申请的，想早点拿满十工分。”
这话一出口，就站住脚了。
不怕传出去，不怕被人抓把柄，更不会让人联想到——他是得罪了支书的闺女。
李大爷叹了口气，没再追问：
“吃吧，趁热，身子是自己的，别硬扛。”
老人心里跟明镜似的，却不再多问一句。
有些事，不点破，才是帮人。
有些谎，不拆穿，才是照顾。
李承霄低头一口一口吃着，鸡蛋羹滑进胃里，暖得眼眶微微发热。
在这举目无亲的山沟沟里，这点暖，比什么都金贵。
直到日头偏西一点，他才放下扁担，扶着墙大口喘气。
整个人像从水里捞出来一样，又像是从粪坑里滚过一圈。
日头偏西，李承霄放下手里的活，向河边走去，他也不顾李大爷的叮嘱了，把自己里里外外洗干净才是大事。
让他这么入睡，比杀了他还难受。