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消息传回成都时，正值暮春三月。
蜀中的桃花开得正盛，漫山遍野的粉白花瓣被风吹落，铺满了官道两侧的沟渠。汉中王府的书房里，刘封正在批阅一份关于关中流民安置的奏疏，窗外廊下传来儿子刘承背诵《孙子兵法》的稚嫩童声，一切安静得仿佛天下太平。
直到姜维大步流星地闯进来。
"殿下！"姜维手中攥着一封火漆密信，脸色铁青，"建业出事了。孙谦疯了。"
刘封抬起眼，目光落在姜维手中的密信上，片刻后放下笔，伸手接过。信是陆抗从武昌发来的，笔迹潦草，显然写得极快——孙谦在城中大索丹阳人，三日之内抓捕数千，尽数投入大牢，定于明日午时集体处决。万彧自缢，家眷流放。施但义军兵临城下，却按兵不动。
"……按兵不动？"刘封的眉头微不可察地蹙了蹙，"施但不是已经打到西门了么？"
"是。"姜维在案前站定，胸膛起伏，"但施但没攻城。据说万彧死前写了劝降书托人送出城去，请他勿害百姓。施但……竟然真的停了三天。"
刘封沉默了片刻，拇指缓缓摩挲着信纸边缘。窗外刘承背书的声音停了，大约是察觉到了书房里气氛不对，被乳母轻声带去了后院。
"施但这个人，"刘封开口，声音低沉，"原本不过山越猎户。能聚众数万，能打到建业城下，还能在城外按兵不动三日——这份克制，比他那几万义军还难得。"
姜维愣了一瞬，随即反应过来："殿下的意思是……"
"孙谦要杀人。"刘封将密信按在案上，指尖压着信纸上"明日午时"四个字，"施但若攻城，建业城内大乱，那些囚犯就是刀下第一批亡魂。施但若退兵——孙谦更会变本加厉。他现在已经被吓破了胆，除了杀人，什么都不会了。"
姜维的拳头攥紧了："那咱们……"
"咱们隔着千里，救不了建业城里的人。"刘封的声音很轻，但每个字都像刀凿石刻般清晰，"但陆抗在武昌。他既然发信来，就说明他已经动了。"
他站起身走到墙边悬挂的舆图前，指尖从成都一路向东划过，越过巴郡、永安、江陵，最后停在武昌的位置上。舆图上，武昌与建业之间隔着长江水道，快船顺流而下，不过三日路程。
"陆抗被贬出京后去了武昌，"刘封说，"明面上是督守西线，实际上——他在等。"
"等什么？"
"等孙谦把自己作死。"刘封转过身来，眼中神色复杂，"他父亲陆逊被孙权逼死的那天起，陆家对孙氏就没剩下多少忠心了。陆抗在朝中劝谏，是为了江东百姓，不是为了孙谦的龙椅。如今施但揭竿，万彧自尽，孙谦大屠杀——他等的机会已经到了。"
姜维深吸一口气："殿下是说，陆抗要起兵？"
刘封没有直接回答。他走回案前重新坐下，提笔在一张空白信笺上飞快地写了几行字，然后吹干墨迹，封入信囊递向姜维。
"派最快的快马，送去武昌，亲手交给陆抗。"
姜维接过信囊，指尖触到火漆时微微一顿："殿下写了什么？"
"只有八个字。"刘封重新拿起那份尚未批完的流民安置奏疏，仿佛一切都已经尘埃落定，"'城门失火，宜取池鱼。'"
姜维愣了愣，随即瞳孔猛地一缩。他深深看了刘封一眼，转身大步而去。
建业城的大牢里，最后一夜。
潮气从地底的青石缝里渗出来，混着血腥和霉烂的气味，闷得人喘不过气。几十间牢房塞满了人，老人蜷缩在角落里发出断续的**，妇人抱着幼儿无声地流泪，年轻的男人靠在铁栏上，望着过道尽头那盏忽明忽暗的油灯发呆。
一个十四五岁的少年蹲在角落，膝盖上放着一小块啃了一半的硬饼。那是他娘昨日趁官兵不备偷偷塞给他的，他已经掰成三份，分给了隔壁牢房一个饿晕过去的老汉和对面一个抱着婴孩的妇人。剩下这半块他舍不得吃，用粗布包了藏在内襟里，想着明日若是能活——若还能活——就给墙那边那个哭了一整日的小丫头。
过道的尽头忽然传来铁链拖地的哗啦声，紧接着是牢头沙哑的嗓音："都醒着没？"
牢房里一阵骚动。少年猛地抓紧了膝上的粗布包，指节发白。
牢头拎着灯笼走过来，火光照着他那张被岁月刻满沟壑的脸。他身后跟着那个年轻的狱卒，怀里抱着个陶罐，罐口冒着淡淡的热气。
"粥。"牢头说，声音不大，却在寂静的大牢里传得很远，"厨房多熬了一锅。你们……吃吧。"
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