金鹰帝国这艘大船即将沉没，他必须为自己的家族寻找一块可以停靠的陆地。
距离太阳城五百里外的铁木城，呈现出完全不同的景象。
城外的兵器工坊日夜不停地运转。
几十座高大的炼铁炉喷吐着黑烟，炉火的高温融化了周围的积雪。
赤着膀子的铁匠们挥舞着沉重的铁锤，敲打着烧红的铁块。
金属碰撞的声音响彻云霄。
梅林穿着纯白色的细布长袍，手里拿着镶嵌白水晶的木制手杖。
他踩着融化的雪水，走进一间宽敞的测试工坊。
霍德穿着板甲，正在工坊内监督士兵们测试新打造的火器。
木桌上摆放着十几根粗壮的铁管。
这些铁管长约两尺，外层密密麻麻地缠绕着浸湿的牛皮和粗麻绳。
梅林走到木桌前，拿起一根铁管查看。
铁管的分量很重。
麻绳和牛皮的包裹增加了铁管的厚度，可以有效减少炸膛的风险。
“先知大人。”
霍德走到梅林身边，指着前方的空地。
“工匠们改进了火药的配方。现在的威力比以前更大了。请您观看测试。”
霍德挥了挥手。
一名士兵走上前，将一根铁管架在木制的支架上。
他从布袋里倒出黑色的火药粉末，填入铁管后方，用木棍压实。
接着，他抓起一把碎铁片和石子，塞入铁管前方。
士兵拿起点燃的火把，靠近铁管后方的引信。
引信燃烧。
“砰！”
一声巨响在工坊内炸开。白色的浓烟瞬间弥漫开来。
前方三十步外竖立着五块厚实的木板。
伴随着爆炸声，无数的碎铁片和石子扫过木板。
木板上出现了密密麻麻的孔洞，木屑四处飞溅。
梅林看着那些千疮百孔的木板，点了点头。
这在冷兵器战场上，是足以撕裂任何重甲骑兵冲锋的利器。
霍德走上前，查看着铁管的状态。
铁管没有炸裂，外层的麻绳被高温烤焦了一部分。
“威力足够。”
梅林转头看向霍德。
“但是装填太慢。这名士兵从填装火药到开火，用去了半刻钟的时间。在战场上，敌人不会停下来等你们装填。”
霍德皱起眉头。
“先知大人，这确实是个问题。如果敌人承受住第一轮射击，继续冲锋，我们的火器兵就没有机会开第二枪。”
梅林用手杖在布满灰尘的地面上画了三条平行的横线。
“改变阵型。”
梅林指着地上的横线。
“火器兵不要站成一排。把他们分成三列横队。第一列士兵开火后，立刻退到第三列的后方开始重新装填火药。第二列士兵上前，进行第二轮射击。射击完毕后退后装填。第三列士兵再上前射击。”
梅林看着霍德。
“通过三列士兵的交替射击，弥补装填时间的不足。只要火药和铁片充足，就能在阵地前方形成连续不断的火力压制。敌人的骑兵冲不到你们的面前。”
霍德看着地上的三条横线，眼睛一亮。
他是一名经验丰富的骑士，立刻明白了这种战术的价值。
“我明白了。我会让士兵们按照这种交替射击的方式进行训练。”霍德大声答应。
梅林转身向工坊外走去。
“加快生产速度。”
梅林边走边说。
“大雪停息的那一天，就是圣殿骑士团向太阳城进发的日子。所有的火器都要装备到军队中。”