海侯府谢清商，女扮男装入军营三年，善水元术，疑似地阶。
青衡文府柳照夜，以一卷律书镇杀三名玄阶邪修。
白鹿策院沈观棋，三年前便在天京棋会上算败十三名老辈谋士。
这些名字像一颗颗棋子，陆续落入凌霄心中。
他忽然觉得，自己走出凌家之后，所见天地还是太小。
九霄神州，从来不是只有世家恩怨。
它有王朝，有军府，有文脉，有边疆，有无数人各自燃烧着命。
叶无尘饮了一碗劣酒，忽然压低声音：“除了文府与军门，还有四家王侯。”
凌霄抬眼。
“东宁王府，西陵王府，南海侯府，北凉侯府。”
“东宁王府守东境粮仓，与青衡文府走得近。西陵王府控西山矿脉，私下与几大铸兵宗院牵连极深。南海侯府不用说，谢观潮便是他们的人。北凉侯府最特殊，祖上曾救过神武开国帝，有半块免死铁券，代代镇守王朝北门，与镇妖军既合作又互防。”
凌霄记住这些名字。
“七座宗院呢？”
叶无尘摆摆手：“那些明日再说。今晚你先记住一点——到了天京，任何一个看似普通的年轻人，背后都可能站着一座府、一座军门、一家王侯，甚至一位皇子。”
凌霄道：“也可能什么都没有。”
叶无尘望着他。
凌霄平静道：“若什么都没有，还敢去天京争武榜，那便更不该小看。”
叶无尘怔了片刻，忽然笑了。
“不错。”
“你爹当年也说过类似的话。”
凌霄筷尖微顿。
叶无尘没有继续说凌昭，只将酒碗放下，伸了个懒腰。
“睡吧。明日到南陵渡，那里会有第一批真正去天京的大比修士。你会见到神武王朝的另一面。”
“哪一面？”
“人心。”
夜深。
凌霄独坐窗前，残虹横膝。
窗外青槐摇影，驿馆灯火渐熄。远处那名青衡书生仍在讲律，声音不高，却一字一字传入夜里。二楼白鹿策院的中年人终于落完了最后一枚无形棋子，棋盘旁的灯火骤然一亮，又恢复寻常。
凌霄闭目。
识海深处，千劫道印静静悬浮。
回声谷古印留下的一缕波纹，仍未彻底散去。
而在更深处，那一缕父亲留下的金色脉络，像是被“神武王朝”四字触动，轻轻颤了一下。
凌霄睁眼。
他仿佛看见很多年前，少年凌昭也曾坐在这样一间驿馆里，听叶无尘讲神武王朝的文府、军门、王侯、皇室。
也许那时的父亲，比他更锋利。
也更孤独。
凌霄轻轻握住残虹刀鞘。
“父亲。”
他在心中低声道。
“您走过的路，我正在走。”
“可我不会只做您的影子。”
窗外，官道尽头有马蹄声再起。
一支新的队伍抵达青槐驿。
为首之人披着赤鹰军黑甲，身后却跟着一名白鹿策院书生。文武并行，灯火照在他们脸上，一半明，一半暗。
神武王朝的棋局，已在夜色中缓缓展开。
夜半时分，驿馆外忽然响起一阵争吵。
一名散修因无钱付房费，被驿卒拦在门外。他身上有伤，衣衫破烂，却死死攥着一枚青铜武牌雏形，显然也是要去天京搏命的人。驿卒不肯放他入内，几名世家子弟在旁看笑话，有人甚至丢出两枚铜钱，叫他趴下学狗叫便赏一间柴房。
凌霄刚要起身，叶无尘却按住了他。
“看。”
那名青衡文府书生走了出去。他没有拔剑，也没有动用精元，只取出一册王朝驿律，翻到其中一页，平静念道：凡持大比武牌者，沿途驿馆不得拒其投宿；贫者可记账，三月内由所属郡县补齐。
驿卒脸色一变，只得放人。
那几名世家子弟冷笑，问书生何必为一个散修得罪人。书生合上律册，只说了一句：“律在这里，不在你我脸色里。”
凌霄看着这一幕，许久没有说话。
叶无尘慢悠悠道：“这就是文府厉害的地方。刀能杀一个人，律能让一群人低头。可若掌律之人心歪了，也能用同一本律册逼死无数人。”
凌霄点头。
他想起凌家正堂之上，家法二字曾让凌震伏诛；也想起梅家以古血盟断他血契。规矩从不是善恶本身，执规矩的人才是。
这一夜，他对神武王朝的文脉，多了一分敬，也多了一分戒。