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第三十七章 七院与暗流

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    南陵渡之所以叫渡,并非只因一条河。

    神武王朝中州有三条大河,东曰青沧,西曰黑澜,中曰龙渭。三河于南陵郡外分流,又在百里之外重新交汇,像三条巨蟒绕着一块平原盘了一圈。南陵渡便建在三河分流处,渡船如织,帆影遮天,是天京以北最大的水陆枢纽。

    凌霄抵达南陵渡时,正值午后。

    阳光落在河面上,碎成万片金鳞。渡口两岸人声鼎沸,马车、货船、修士、官吏、僧道、异族商旅混杂一处,空气里有鱼腥、酒香、汗味、香粉味,也有灵兽皮毛被水汽蒸出的腥热气。

    这是凌霄第一次真正看见王朝的繁盛。

    幽水镇也热闹,可那只是山脚小镇的烟火。南陵渡不同,它像一只巨大的胃,吞下北方来的矿石、药草、兽皮、灵晶,又吐出天京来的敕令、税符、锦缎、兵器和消息。

    叶无尘下车后,第一件事不是找船,而是买酒。

    他在渡口酒摊前挑挑拣拣,最后买了一坛最便宜的浊酒,喝了一口便骂:“掺水。”

    酒摊老板怒目而视。

    叶无尘把糖葫芦架子往地上一杵。

    老板立刻低头擦桌:“老人家好眼力。”

    凌霄已经习惯了。

    这一路上,凡是稍有修为、稍有见识的人,看见叶无尘那架糖葫芦,反应都不太一样。有人茫然,有人疑惑,有人恐惧,也有人像这酒摊老板一般,明明不知老人是谁,却被一种本能压得不敢抬头。

    “今日讲七座宗院。”

    叶无尘蹲在渡口台阶上,指着远处一艘艘挂着不同旗帜的大船。

    “神武王朝允许宗门存在,却不许宗门不受管束。于是王朝立了七座宗院,名义上是替天下宗门登记品秩,实则是把宗门命脉抓在手里。”

    “七院分别是铸兵院、丹鼎院、御兽院、阵法院、符箓院、玄音院、问剑院。”

    凌霄顺着他手指望去。

    一艘铁灰色大船上挂着锤炉旗,船头站着十几名赤膊壮汉,肌肉如铁,臂上纹着火焰符文。那是铸兵院的人。

    另一艘青木大船药香弥漫,甲板上摆着数十只丹炉,几个年轻弟子一边赶路一边控火炼丹,引得周围修士频频侧目。那是丹鼎院。

    河岸另一侧,有几头巨大的白羽灵鹤匍匐在地,羽毛洁白,眼眸却冷如玄冰。灵鹤旁边站着一群衣着兽纹长袍的弟子,腰间悬着骨哨。御兽院。

    阵法院的人最安静,他们占据渡口一角,脚下铺开一张丈许宽的阵图,过往人群都下意识绕开。

    符箓院弟子则最忙,许多参加武道大比的修士围在他们摊前购买护身符、清心符、疾行符,价格高得离谱,仍供不应求。

    玄音院来的是一群女修,皆背琴或箫,衣袂轻柔,一出现便令渡口喧嚣都低了三分。

    最后一艘船最简单。

    一面剑旗,一座小舟,七名白衣剑修。

    问剑院。

    那七人坐在船头闭目养神,膝上皆横一剑。河风吹过,他们衣袖不动,剑穗却同时轻轻一颤。

    凌霄的目光在问剑院那艘小舟上停留稍久。

    叶无尘嘿嘿一笑:“你用刀,看剑做什么?”

    凌霄道:“看他们的锋。”

    “有锋无骨。”叶无尘撇嘴,“问剑院这些年被皇室养得太顺,剑是好剑,人差些火候。不过这一代出了个例外,叫江照雪,二十三岁,地阶一重,剑心通明,据说曾在问剑崖下一剑问得老院主闭关三日。”

    凌霄记下此名。

    叶无尘又道:“七院在武道大比里有特权。每院可免试举荐十人入初榜,且有资格在大比后收徒。许多寒门修士来天京,不是为了入皇室,也不是为了入军门,而是为了拜七院。”

    “拜七院,比入军门自由?”

    “不一定。”叶无尘道,“军门要你的命,宗院要你的手艺。铸兵院要你十年打铁,丹鼎院要你十年试药,阵法院要你十年守阵。天下没有白拿的好处。”

    凌霄轻轻点头。

    他想起寒月宫赠他的寒月九诀。

    那是苏明月以一宗根基送出的重礼,也是寒月宫与梅家决裂后的押注。世间所有馈赠,都有重量。

    渡口忽然传来一阵骚动。

    人群向两侧分开,一艘金顶画舫缓缓靠岸。画舫之上垂着明黄帘幕,船头立着两排黑甲卫士,甲胄胸口镌着一枚麒麟纹。

    黑麟卫。

    叶无尘眼睛眯了一下。

    “皇室的人来了。”

    画舫停稳,一名身穿银白劲装的少女自帘幕后走出。她年纪约莫十七八,眉眼清亮,腰间悬着一柄短剑,身后只跟着一名灰衣老太监。

    她一出现,渡口许多官吏立刻跪下。

    “参见九公主。”

    九公主,风灵犀。

    凌霄心中一动。

    叶无尘昨日才让他记住此人,今日便见到了。

    风灵犀没有让众人久跪,只抬了抬手:“起。”

    她声音不高,却有一种天然的清脆与冷静。她的目光扫过渡口,掠过七院,掠过军门来客,最后竟在叶无尘身上停了一瞬。

    那一瞬极短。

    短到寻常人根本不会察觉。

    可凌霄察觉到了。

    风灵犀似乎认得叶无尘,或者至少知道“糖葫芦客”意味着什么。

    叶无尘却像没看见,低头继续喝那坛掺水浊酒。

    风灵犀收回目光,转向身旁一名黑麟卫统领:“传令,南陵渡今日起设大比通行台。凡赴天京参加武道大比者,验明骨龄、修为、籍贯,发临时武牌。无牌者,不得入天京外城武坊。”

    

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