行人出了山谷，沈清祭出那件普通飞梭，将其略作变化，扩大些许，承载众人，化作一道不起眼的流光，朝着归元谷方向疾驰而去。
路上，沈清才有暇听天魁详细汇报落风坡的情况。
“宗主，属下与地藏、地察等人，在落风坡外围清理了三处阴魂聚集点，救下被困散修十一人，其中炼气期九人，筑基初期两人。大部分人在脱困后已各自散去，唯有三人伤势较重，行动不便，属下已将他们安置在古战场边缘一处相对安全的石洞，留下些许丹药，并告知可自行离去或等待救援。”
“至于古战场裂隙，属下与地察冒险靠近探查。裂隙位于一处被阴气腐蚀的山腹深处，长约十丈，宽窄不一，最窄处仅容一人通过，内部阴风怒号，鬼哭隐隐，更有浓郁的空间波动与一种……难以言喻的古老死寂气息透出。属下尝试以神识探入，却被一股强大的混乱力量干扰、侵蚀，无法深入。地察在裂隙边缘，发现了这个。”
天魁说着，从怀中取出一物，双手呈上。
那是一块巴掌大小、不规则的暗黄色骨片，入手沉重冰凉，边缘有被岁月和阴气侵蚀的痕迹。骨片一面光滑，另一面，则刻着几个极其古朴、扭曲、难以辨认的符号，散发着一股极其微弱、却让沈清心头一跳的熟悉气息——与天魁刀柄徽记、黑色薄片纹路同源，却又更加古老、苍茫的气息！而且，这骨片上的符号，似乎记录着某种信息，或者说……警告？
“这是……”沈清接过骨片，神识仔细探查。骨片材质非比寻常，能在那种阴气浓郁、空间紊乱之地存留至今，绝非普通兽骨。其上的符号，以他目前的见识，无法完全解读，但隐隐能感知到“封”、“镇”、“勿入”、“陨落”等模糊的意念碎片。
“此外，在裂隙附近，属下还感应到数道极为隐晦、但异常强大的阴魂气息，至少相当于金丹期，甚至可能更强。它们似乎被某种力量束缚在裂隙深处，无法轻易离开，但散发的威压，已让靠近的阴魂厉鬼更加狂暴。”天魁补充道，语气凝重。
沈清把玩着手中的古老骨片，目光深邃。落风坡的古战场裂隙，看来牵扯不小。这骨片，还有其中可能存在的强大阴魂，以及那混乱的空间波动，都指向此地非同一般。或许，这与上古某场大战，甚至与“不良人”、系统的来历，都有某种关联。
“此事暂且记下，日后修为足够，或可再探。”沈清将骨片收起，“那裂隙既是阴魂异动根源，暂时以阵法或符箓将其外围封印，避免阴魂继续大量涌出为祸。此事，交给地藏、地察去办，你居中调度。需小心，莫要惊动裂隙深处的存在。”
“属下领命！”
说话间，归元谷已然在望。护山大阵感应到沈清气息，悄然开启门户。
飞梭落入谷中，早已得到消息的地阴星已带人在此等候，迅速将依旧昏迷的韩老丈抬入一间准备好的、干净整洁的弟子房安置。陈昊、陈瑶听到动静，也好奇地跑出来看，见到重伤的老者和形容狼狈但眼神清亮的韩石，都有些惊讶，但很快在沈清的目光示意下，乖巧地帮忙端来热水、干净的布巾。
林夜也从自己房中走出，站在门口，静静看着这一切，目光在韩石身上停留片刻，又看向沈清，眼中闪过一丝了然。
沈清对韩石道：“此为你暂居之处。旁边有静室，你可自行打坐调息，驱除体内阴气。这瓶‘驱阴散’，每次取一钱化水服下，每日一次，连服三日，体内阴煞可除。这瓶‘益气丹’，给你祖父每日服一粒，温水送服，固本培元。若有不明，可问他们。”他指了指陈昊、陈瑶和林夜。
韩石连忙接过丹药，又要下拜，被沈清拦住：“既入此谷，便是我归元宗之人，不必多礼。好生照顾你祖父，三日后，若你体内阴气尽去，可来议事木屋寻我。”
“是！谢……谢宗主！”韩石已从天魁等人对沈清的称呼中，知道了此地主人的身份，此刻恭恭敬敬应下，心中充满了感激与归属感。宗主不仅救了爷爷，还赐下丹药，安排住处，这份恩情，重于泰山。
安排好韩石祖孙，沈清回到议事木屋。天魁将几样东西呈上：从落风坡采集到的几株特殊阴属性灵草、几块蕴含阴魂之力的矿石，以及一份简略的、关于救下的那些散修中值得留意人物的记录。
沈清略一浏览，收了起来。目光落在系统面板上。
【叮！成功解救并收留身陷绝境、心性坚韧纯良的炼气期修士韩石及其祖父。】
【符合潜在弟子标准，自动收录为记名弟子。】
【主线任务“招收五名弟子”进度：4/5。】
【触发弟子收录基础返还……计算中……】
【百倍暴击返还！】
【返还生效：】
【1. 宿主获得灵力反馈，修为微幅提升。】
【2. 宿主对“木”、“土”属性灵气亲和度微弱提升。】
【3. 获得特殊感悟：“生生不息”意境碎片（源自韩石孝心与木土灵气特质）。】
【4. 获得资源返还：下品灵石*200，低阶灵草种子若干（木、土属性）。】
成了。第四个弟子。返还的“生生不息”意境碎片，让沈清对生命力量的流转与滋养有了更深的体悟，对他温养空冥草、调理林夜身体都或有裨益。灵草种子更是及时雨，归元谷正需开辟药园。
还剩最后一个弟子，时限不足两天。
沈清走到窗边，望向谷外。叶枫那边，尚无动静。是妹妹病情反复，还是有所顾虑？亦或是……出了什么变故？
他手指无意识地在窗棂上敲击着。
被动等待，不是他的风格。既然主线任务时限将至，叶枫又是他看中的人选，或许……该主动一点了。
“天魁。”
“属下在。”
“派两个人，去青岩城‘悦来居’一趟，问问掌柜，甲字三号房近日可有人来访或留讯。顺便，打听一下‘小剑痴’叶枫的近况，尤其是他妹妹叶雨的病情。注意，不要直接接触叶枫，只需了解情况即可。速去速回。”
“喏！”
天魁领命而去。
沈清收回目光，看向掌心。那里，一枚灰扑扑的玉简（蕴剑简），和一截被温养在玉盒中的干枯根茎（空冥草），正安静地躺着。
叶枫体内那道淤塞的先天金行剑气，与这“蕴剑简”中的残缺剑意，是否真如系统所言，有相通之处？若有，这或许便是打开叶枫心扉，引他入门的钥匙。
至于最后一个弟子……
沈清的目光，投向了系统面板上，那个关于“铁剑门的关注（中立偏友善）”的随机事件提示。
或许，可以在这上面，再做点文章。
夜深了，归元谷重归宁静。但沈清知道，平静之下，暗流仍在涌动。黑煞宗、幽冥宗、白骨渊、古战场裂隙、铁剑门……东域这盘棋，他已然落子。
而最重要的，永远是提升自身与宗门实力。
他盘膝坐下，将“蕴剑简”贴于眉心，再次沉浸入那残存的、斩断一切的凌厉剑意之中，同时分出一缕心神，继续以温和的“归元”灵力，缓缓温养着玉盒中的空冥草根茎。
修行之路，漫长而孤独，却又充满了无限可能。