“你别说了，“刘氏说，“我已经决定了，明天，我就去当铺。“
“娘，我……“高云溪不知道该说什么了。
“云溪，“刘氏说，“你别难过。这是应该的。你爹为了这个家，付出了很多。我也应该为他做点什么。“
“娘，那……那我来帮您。“
“不用。“刘氏说，“你在家，照顾你爹。我去就行。“
高云溪看着母亲，心里很复杂。
他知道，母亲的嫁妆，是她结婚时带的，里面有一些首饰，有一些布料，有一些别的东西。这些东西，对母亲来说，很重要。
但现在，母亲愿意把这些东西，都当掉，只为了给父亲买药。
他忽然明白，什么才是真正的夫妻，什么才是真正的家。
第二天早上，刘氏去了当铺。
高云溪守在高维桢床边，给他喂药，给他擦汗。
高维桢醒了，看到刘氏不在，问：“你娘呢？“
“她……她出去了。“高云溪说。
“出去了？去做什么？“
“她……“高云溪顿了顿，“她去了趟县城。“
“哦……“高维桢没多想。
过了大概两个时辰，刘氏回来了，手里拿着一些银子和药材。
高维桢看了看她手里的东西，问：“这些，是从哪里来的？“
刘氏沉默了一会儿，说：“我……我把我的嫁妆，当掉了一些。“
高维桢愣住了：“你说什么？“
“我说，我把我的嫁妆，当掉了一些。“刘氏说，“换了一些银子，买了一些药。“
高维桢沉默了很久，然后说：“你……你为什么要这么做？“
“因为……“刘氏顿了顿，“因为你的病，需要吃药。“
“但是……但是那些东西，是你结婚时带的……“
“那又怎么样？“刘氏说，“东西是死的，人是活的。你活着，比什么都重要。“
高维桢看着刘氏，眼眶湿润了。
他知道，刘氏是个传统的女人，嫁妆对她的意义，比什么都重要。但现在，她愿意把这些东西都当掉，只为了给他买药。
“我……“高维桢不知道该说什么了。
“你别说了，“刘氏说，“药，我已经买了。你好好吃药，好好休息。“
高维桢点了点头。
刘氏把药煎好，给高维桢喂下去。
高维桢喝了药，说：“你……你当掉了多少？“
“就……就当掉了几件首饰，“刘氏说，“其他的，还在。“
“你……“高维桢叹了口气，“云溪，你去把你娘的那些首饰，赎回来。“
“爹……“高云溪说，“我……我钱不够。“
“那你去找王掌柜，再接点抄书的活儿。“高维桢说，“挣够了钱，就去赎回来。“
“爹，那药钱呢？“
“药钱……“高维桢想了想，“你就说，我病好了，不用吃药了。“
“可是，您……“
“你就这么说。“高维桢说，“别让你娘难过。“
高云溪看着父亲，心里很复杂。
他知道，父亲是在假装坚强，假装一切都还好。但他也明白，父亲这么做，是为了让母亲安心。
他忽然明白，什么是真正的夫妻，什么是真正的家。
接下来的几天，高维桢的情况时好时坏。
有时候，他清醒一些，能够跟高云溪聊天，能够说说话。有时候，他昏昏沉沉，一整天都在睡觉。
高云溪一直在他身边，给他端水，给他喂药，给他擦汗。
刘氏也一直在照顾他，给他做饭，给他洗衣服，给他收拾房间。
高云飞也懂事了很多，不再到处跑，而是安静地待在家里，偶尔帮刘氏做点家务。
整个家的氛围，很安静，很沉重。
高云溪看着这一切，心里有些沉重。
他知道，这个家，正在一点一点地崩塌。父亲的病，母亲的牺牲，弟弟的懂事，这一切，都在告诉他，这个世界，不是想象中的那么美好。
但同时，他也看到了一些东西。
他看到了父亲的坚强，看到了母亲的付出，看到了弟弟的成长，看到了这个家的温暖。
他忽然明白，家是什么。
家，不是一个房子，不是一个地方，是一群人，是一群愿意为彼此付出的人。
又过了几天，高维桢的情况，开始有些好转。
他咳得少了，精神也好了些，甚至能够起床，在堂屋里坐一会儿。
这天下午，高维桢坐在堂屋的太师椅上，高云溪站在他旁边，刘氏在厨房做饭，高云飞在院子里玩。
高维桢看着这一切，说：“云溪，你过来，坐下。“
“爹，“高云溪说，“我站着就行。“
“坐下。“高维桢说。
高云溪坐下了。
“云溪，“高维桢说，“我想跟你说说外面的事。“
“外面的事？“
“对。“高维桢说，“我现在很少出门，但我知道，外面的世界，正在发生一些事情。“
“什么事情？“
“太平天国的事情。“高维桢说，“听说，他们在南边闹得很厉害。还有捻军，也在北边活动。“
“这些……“高云溪有些意外，“爹，您怎么会知道这些？“
“有人跟我说的。“高维桢说，“上次，有个学生家长来找我，说起了这些事情。他说，现在的世道，不太平。“
“爹，那……那我们怎么办？“
“我们能怎么办？“高维桢笑了笑，“我们能做的，就是守好这个家，照顾好彼此。外面的事情，跟我们没关系。“
“可是……“
“云溪，“高维桢说，“你要记住，乱世之中，最重要的是什么。“
“是什么？“
“是活下去。“高维桢说，“只有活下去，才有希望。“
高云溪沉默了一会儿，说：“学生……学生明白了。“
“明白就好。“高维桢说，“云溪，你要记住，乱世之中，读书人，更难活下去。但读书人，也更有责任活下去。因为只有读书人活下来了，才能把道理传下去。“
“学生……“高云溪顿了顿，“学生明白了。“
“明白就好。“高维桢说，“云溪，你要记住，你读书，不是为了自己，是为了更多人。你要明理，要让更多人明理。“
“学生记住了。“
“记住就好。“高维桢说。
高维桢说完，又咳了起来，咳得不太厉害，但咳了很久才停下来。
高云溪急忙端水给他，给他捶背。
“爹，您好好歇会儿。“高云溪说。
“我……我没事。“高维桢说，“就是……就是有点累。“
“您睡会儿吧。“
“好。“高维桢说，“我睡会儿。“
高维桢闭上眼睛，很快就睡着了。
高云溪坐在旁边，看着父亲的脸，心里有些沉重。
他知道，父亲的时间不多了。
但他也知道，父亲还有很多话，没有说完。
他想听完父亲的话，想知道父亲，到底想告诉他什么。
但他也知道，父亲的话，可能永远也说不完了。
晚上，高云溪守在高维桢床边，听他咳嗽，听他呼吸。
高维桢睡着了一会儿，然后醒了。
“云溪，“他说，“你在吗？“
“我在，爹。“高云溪说。
“云溪，我想跟你说点事。“高维桢说。
“爹，您说。“
“云溪，你要记住，我走了之后，你要照顾好你娘，照顾好你弟弟。“高维桢说，“这是你的责任。“
“学生……“高云溪顿了顿，“学生知道。“
“云溪，“高维桢说，“你要记住，你娘不容易。她为了这个家，付出了很多。你要好好孝顺她，你弟弟还小，你要好好照顾他，教他读书，教他做人。“
“云溪，“高维桢说，“你要记住，你读书，不是为了功名，是为了明理。你要明理，要做好人，人可以穷，但志不能短。读书人，要为天地立心，为生民立命。“
高维桢说完，又咳了起来，咳得很厉害，咳了很久才停下来。他的脸色很白，额头上都是汗，呼吸也很急促。
高云溪急忙端水给他，给他擦汗，给他捶背。
“爹，您好好歇会儿。“高云溪说。
“我……“高维桢顿了顿，“我没事。“
高云溪看着父亲，心里有些沉重。
他知道，父亲的时间不多了。
但他没有哭，只是安静地坐着，守在父亲身边。
夜深了，院子里安静下来。
只有卧室里，偶尔传来咳嗽声。
高云溪坐在床边，看着父亲的脸，心里在想很多事情。
他想起了父亲说的话，想起了母亲的牺牲，想起了弟弟的懂事，想起了学生们的表情。
他想起了自己的问题：读书，到底是为了什么？
他忽然明白，读书，是为了明理，但明理了，还要有办法。
办法是什么？
也许，白云观，就是办法。
但他只是想了想，没有说话，只是安静地坐着，守在父亲身边。
窗外，月光很亮，很冷。
高云溪看着月光，心里有些沉重。
他知道，这个家，正在一点一点地崩塌。
但他也知道，这个家，还在，还有希望。