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次日午后，莫州城外。
莫州城方圆不过六里，城墙高仅两丈余。
城门大开，吊桥平放，城头上空无一旗。
契丹的旗帜已在今晨被撤下，而新的旗帜还未来得及升起。
城门外，一个身着青色官袍的年轻人正站在吊桥前方。
他不过二十出头，面容清秀，蓄着短须，身量不高却站得笔直。
身后跟着数十名属吏与军校，再往后，是一千二百余名已经卸了甲的汉军士卒。
兵器整齐地码放在一旁的地上，刀刃在日光下白花花的一片。
契丹留守的少量驻军已被控制，此刻正被关押在州衙监舍。
刘继业知道父亲刘彦琮随赵延寿驻守瀛洲，而昨日南下溃兵带来了瀛洲失陷的消息。
父亲生死未卜，但他没有时间悲伤。
他能做的只有一件事：把莫州完完整整地交出去，换取一个向大唐天子当面求情的机会。
远处烟尘扬起，一面唐字军旗率先从地平线上露出来。
刘继业深吸一口气，将手中捧着的册籍又往上举了半分。
那摞册籍很厚，他捧了许久，手臂已经开始发酸，却始终保持纹丝不动。
李炎策马行至城门百步外，勒住了缰绳。
他打量着城门前这个阵仗——卸甲的士卒、捧册的官员、洞开的城门。
目光落在刘继业手中那摞册籍上，又扫过城门两侧列队的降卒。
那些降卒跪得整齐，没有人交头接耳，没有人东张西望。
“郭荣。”李炎没有回头。
“末将在。”郭荣策马上前。
“你去接手城门，查验册籍。”
郭荣翻身下马，大步走向刘继业。
刘继业当即跪倒，将册籍高高举起。
“罪臣刘继业，权知莫州事，谨献莫州阖境户籍、舆图、府库清册于大唐天子驾前。
莫州全境归附，伏请陛下受纳。”
郭荣接过册籍，逐一翻检。
第一本是户籍总册，莫州户数、口数、丁壮数，分县分乡，一一具列。
第二本是府库清册，粮草、军械、布帛、铜钱，笔笔分明。
第三本是舆图册，境内山川城池、驿站道路，连每一条小河、每一座桥梁都有标注。
他的目光微动——这份投诚文书做得极用心，不是临时抱佛脚能备出来的。
“陛下，”郭荣转身呈上册籍，“莫州户籍、府库、舆图三册，俱已齐备。”
李炎微微颔首，翻身下马，向刘继业走去。
走了两步便停下了，刘继业没有起身迎接。
反而将额头重重叩在地上，不肯抬起。
“罪臣有一事，求陛下开恩。”
“说。”
刘继业的肩膀在微微发抖，但声音依然咬得极稳：“臣父刘彦琮，原为莫州刺史。”
“当年契丹南侵，莫州孤悬敌后，外无援军，内无粮草。”
“臣父被俘，为保境内百姓，不得已受契丹伪职。”
“然臣父曾对旧部言道：若有机缘，当拨乱反正，归报中原。”
“此番瀛洲之战，臣父随赵延寿军中被裹挟出征，非其本意……”
他的声音终于有了一丝颤抖，额头抵在泥地上。
“罪臣
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