而那江从文哪是忍气吞声之辈？
看着他的背影，他刻意扬声道：
“陆大人好一番慷慨陈词！只盼你入了陌凉地界，骨头还能这般硬气！别忘了，你的一举一动，陛下都看在眼里！”
陆忱州脚步未停。
……
*
是夜，或许因将积压已久的怒火宣泄而出，陆忱州竟觉心胸轻快了几分。
他难得起了兴致，主动邀姜平和魏泓饮酒。
而果不其然，他又招来姜平的一顿斥责。
“清晨才换过药，晚上便要饮酒？陆忱州，你当真嫌命长不成？”
他使劲瞪了陆忱州一眼，随后便只让人备了几样简单吃食，他们二人和魏泓，三人坐在军中招待客人的营帐内。
陆忱州将帘子拉开半幅，让清冷夜风透入。
姜平将酒全数拢在自己手边，一滴也不让陆忱州沾。
“我说你啊，你今日对江从文那番发作，倒是痛快了。可曾想过他必会背后再参你一本，让你处境雪上加霜？你又是何苦去招惹这等小人？”
陆忱州以手撑颊，腕间露出了陆襄儿所赠的护身符。
“无妨。横竖已至此境地，索性任性一回，图个心中舒坦。”
“你又来了。”姜平叹气，仰头灌进去一口酒。
“说实话，接下来有何打算？即便陌凉军曾至边境，现下也已撤回其境内。难不成我们真要擅越边境，深入陌凉腹地去探查军情？那岂不是自寻死路？”
陆忱州凝视着眼前冰凉的吃食，不知该如何向姜平和魏泓坦陈心迹。
因为——
深入陌凉，势在必行。
否则，什么情报都带不回去的话，即便姜平等人生还，也可能因这“无功而返”而获罪。
此外，军情事关重大。无论这是不是新帝与江从文设置的陷阱，他亦觉得，眼见为实，耳听为虚。
“你别光想心事，说话啊？”
姜平用手肘捣捣他。
陆忱州总算叹息，开了口：“姜平，魏泓，我也不愿你们跟着我冒险，但此行关乎边境百姓安危与大曲疆土稳定，我觉得——纵使万般谨慎，亦不为过。”
“我就知道——”
姜平深深叹了口气，和魏泓对视一眼。那眼神里，满是哀怨的、无奈的苦笑。
“陆忱州——你这人，心里装的尽是大曲、朝廷、百姓，和那个……害你至此的那对姐弟……何时有过自己？”
提及“那对姐弟”四个字时，陆忱州的睫羽微不可察地颤动了一下，手中茶水滴落手背。
姜平未察觉，借着酒劲继续道：“事到如今，我问你个事儿……”
姜平盯着陆忱州的眼睛，像是要从中挖出什么秘密，最终压着嗓子，半开玩笑半认真地问：
“我说忱州，你该不会……真让那曲长缨给下了什么‘蛊’吧？什么‘钟情蛊’、又或者是什么‘一眼万年散’？不然怎么解释，你这木头桩子似的人，偏就对着她……这般死心塌地、九死不悔的？”
他刚一说完，魏泓一口酒就喷了出来。嘴角的笑，压都压不住。
陆忱州倏地起身，耳根却以肉眼可见的泛起薄红：“胡说什么！再浑说，我现在便让人送你回曲都！”
“哎，你说的好像我愿意跟你呆在这儿似的——是不是，魏泓？”
魏泓好不容易止住了笑，擦了擦嘴角的酒渍，正色道：“姜平，你就别逗陆大人了。‘公主殿下’是陆大人的禁区，你拿谁开玩笑都行，但是公主殿下——绝对不行。”
姜平一听，眼睛更亮了，猛地一拍大腿：“连你也看出来了，是不是？是不是！？我就说嘛——”他说着，朝陆忱州走向营地的背影高喊，“哎，别走呀——大舅哥——！”
两个人笑着，闹着。
在这寒冷而又的夜里，几个人的笑语在空旷的营地格外清晰，反而像是碎玉，散落在这寒冷的旷野上——
渺小，却又清晰。
*
深夜。
姜平和魏泓醉倒后。
陆忱州派人将两人扶回营帐，他披上一件玄色外衣，独自坐在矮案，拿出边境地图，看了起来。
烛火压得极低，只照亮方寸之间，光影在他脸上明明灭灭。
他的指尖在地图上游移，停在那片标注着密集等高线的区域——
洪牙山。
这里是陌凉的军队撤回的区域。
标记处，密密麻麻，一座座山峰如獠牙般矗立，等高线挤在一起，每一条都代表着数百丈的陡坡。短短方寸之间，皆是险峻的山道。
他盯着那地图，眉头越蹙越紧。
他们要潜入的，是成百上千人驻扎的陌凉军营。六十里山路。脚程都要两个时辰……
而眼下，他可信任的人只有姜平和魏泓。三人——要如何快马加鞭飞驰到洪牙山，潜入戒备森严的陌凉军营，探查其布防与粮草虚实？他又如何能在完成任务的同时，保全他们两人的安全？
强攻？无异以卵击石。
暗探？人手实在单薄。
或许……制造混乱，调虎离山？可他们连陌凉的基本防御策略和粮草布局都不知道，与江从文刚见面时，江从文便以各种冠冕堂皇的借口，不肯透露半分陌凉军队的情况，他们根本无法提前部署。
夜光之下，陆忱州嘴角牵扯出一抹苦涩的弧度。而正想着——
帐外，一个人影忽然闪过。极快，极轻。
陆忱州抬头，目光落在那片被风吹得微微晃动的帐帘上，定了一瞬。
对了。
他还要防着曲长霜的眼线。
陆忱州深叹一口气。他望着帐外，眸色虽然平静，不过眼眸上的竖痕，又加重了一分。
这次……莫不会真的要……
他闭上眼。
穷途末路……？